El cachalote enano ( Kogia sima ) es un cachalote que habita los océanos templados y tropicales de todo el mundo, en particular las plataformas y laderas continentales . Fue descrito por primera vez por el biólogo Richard Owen en 1866, basado en ilustraciones del naturalista Sir Walter Elliot . La especie se consideró sinónimo del cachalote pigmeo ( Kogia breviceps) desde 1878 hasta 1998. El cachalote enano es una ballena pequeña, de 2 a 2,7 m (6 pies 7 a 8 pies 10 pulgadas) y de 136 a 272 kg (300 a 600 lb), que tiene una coloración gris, cabeza cuadrada , mandíbula pequeña y cuerpo robusto. Su apariencia es muy similar a la del cachalote pigmeo, que se distingue principalmente por la posición de la aleta dorsal en el cuerpo, más cerca del centro en el cachalote enano y más cerca de la cola en el otro.
Cachalote enano [1] | |
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Tamaño comparado con un humano promedio | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Artiodactyla |
Infraorden: | Cetáceos |
Familia: | Kogiidae |
Género: | Kogia |
Especies: | K. sima |
Nombre binomial | |
Kogia sima | |
Gama de cachalotes enanos | |
Sinónimos [4] | |
El cachalote enano es un alimentador de succión que se alimenta principalmente de calamares, y lo hace en pequeñas manadas de típicamente de 1 a 4 miembros. Es presa de la orca ( Orcinus orca ) y grandes tiburones como el gran tiburón blanco ( Carcharodon carcharius ). Cuando se asusta, la ballena puede expulsar una nube de líquido marrón rojizo. La mayor parte de lo que se sabe de la ballena proviene de individuos varados , ya que los avistamientos en el océano son raros. Muchas de estas ballenas varadas murieron por infestaciones parasitarias o insuficiencia cardíaca .
El cachalote enano se caza en pequeñas cantidades en Asia. Está más amenazado al ingerir o enredarse con desechos marinos . No se ha realizado una estimación de la población mundial, por lo que su estado de conservación por parte de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) es la menor preocupación.
Taxonomía
Los dos primeros ejemplares de cachalote enano , un macho y una hembra, fueron recolectados en 1853 por el naturalista Sir Walter Elliot , quien pensó que era una especie de marsopa debido al hocico corto. Sin embargo, cuando envió dibujos de estas ballenas, incluidos diagramas esqueléticos, al biólogo Richard Owen para que las describiera, Owen, en su artículo de 1866, lo reconoció como un tipo de cachalote de la familia Physeteridae basado en varias características similares, como tener características funcionales. dientes sólo en la mandíbula inferior, un orificio de ventilación ladeado inclinado hacia el lado izquierdo y un órgano de espermaceti . Lo llamó Physeter (Euphysetes) simus , el mismo género que el cachalote ( Physeter macrocephalus ) y el cachalote pigmeo (ahora Kogia breviceps ), con Euphysetes actuando como un subgénero . [5] [6] El nombre de la especie simus es América para "tocón de nariz", una referencia a su hocico romo. John Edward Gray , cuando creó el género Kogia en 1846, no dio ninguna indicación sobre el significado, pero, dado que la palabra tiene una terminación femenina , el nombre de la especie masculina simus tuvo que cambiarse a sima para encajar con esto cuando la combinación Kogia simus fue propuesto por varios autores del siglo XX. [6] [7]
En 1871, el mamólogo Theodore Gill dividió Physeteridae en dos subfamilias: Physterinae con Physeter y Kogiinae con Kogia y los ahora desaparecidos Euphysetes ; [8] esto ahora se ha elevado a la familia, Kogiidae . [4] Gill también propuso que el cachalote enano se trasladara a su propio género, Calignathus . En 1878, el naturalista James Hector sinonimizó el cachalote enano con el cachalote pigmeo como K. breviceps . La mayoría de los autores no hicieron distinciones hasta que el mamólogo Dale Rice en su revisión de 1998 de la taxonomía de mamíferos marinos citando los trabajos del Dr. Teizo Ogawa de 1936, [9] el investigador Munesato Yamada de 1954, [10] el zoólogo Charles Handley de 1966, [11 ] y el mamólogo Graham James Berry Ross de 1979. [12]
Las pruebas genéticas realizadas en 2006 sugieren que K. sima en realidad puede representar dos especies, una en el Atlántico y otra en la región del Indo-Pacífico. El Cabo de Buena Esperanza alrededor de Sudáfrica puede marcar la barrera entre estas dos poblaciones. [13] [14]
Descripción
El cachalote enano puede variar en tamaño de 2 a 2,7 m (6,6 a 8,9 pies) de longitud y 136 a 272 kg (300 a 600 lb) de peso, menos que el de 4,25 m (14 pies) y 417 kg (920 lb) ) cachalote pigmeo. Un recién nacido generalmente mide alrededor de 1 m (3 pies 3 pulgadas) de largo y 14 kg (31 lb). Se cree que los machos alcanzan la madurez física a los 15 años y las hembras a los 13. La madurez sexual, que ocurre después de que un individuo ha alcanzado de 2 a 2,2 m (6 pies 7 pulg. A 7 pies 3 pulg.) De longitud, ocurre a los 2 o 3 años para los machos y alrededor de 5 para las hembras. [15] [6] [16] La gestación tiene lugar probablemente durante unos 9,5 meses. [6]
El cachalote enano tiene una coloración gris oscuro o gris azulado con una parte inferior gris más clara y una marca pálida en forma de media luna entre el ojo y la aleta, a veces llamada "branquia falsa", que es característica del género. . Se sabe que algunos individuos tienen una segunda marca en forma de media luna, creando una especie de anillo pálido que rodea una mancha más oscura. Tiene una aleta dorsal alta a la mitad de la longitud del cuerpo y dos o más surcos en la garganta. La aleta dorsal es más alta y más cercana a la cabeza que en el cachalote pigmeo, y la espalda es más plana. [14] [15] [17]
Kogia se identifica por tener una cabeza cuadrada, una pequeña mandíbula con el hocico sobresaliendo hacia afuera y una estructura parecida a una marsopa con un cuerpo robusto que rápidamente disminuye hacia la cola. Tienen el hocico más corto de todas las ballenas de hoy en día. Característico de los cachalotes, la fosa nasal izquierda es notablemente más grande que la derecha y tiene un órgano espermaceti en su cráneo. [15] El cerebro pesa alrededor de 0,5 kg (1,1 lb). [18] Los ojos están adaptados para entornos con poca luz. El cachalote enano tiene 14 a 24 dientes, rara vez 26, en la mandíbula inferior que son afilados, ligeramente curvados hacia atrás y, como otros cachalotes, carecen de esmalte. Los dientes rara vez superan los 30 mm (1,2 pulgadas) de longitud, más pequeños que los del cachalote pigmeo. A lo sumo, hay 6 dientes en la mandíbula superior, aunque en los cachalotes modernos, los dientes superiores están difuntos. [15]
Exclusivo de Kogia , hay un saco que cuelga del intestino delgado cerca del ano que está lleno de un líquido denso de color marrón rojizo que se parece al jarabe de chocolate. Cuando está estresado, este líquido se libera. El cachalote enano tiene entre 50 y 57 vértebras: 7 vértebras del cuello , 12 a 14 vértebras torácicas y 29 o 35 a 37 vértebras lumbares . La variación puede deberse a la pérdida de huesos durante la preparación de una muestra o variaciones individuales. No se sabe que sea sexualmente dimórfico . [15] [17]
Población y distribución
El cachalote enano se distribuye a lo largo de los océanos tropicales y templados del mundo y habita la plataforma continental y el área de la pendiente . [14] Parece preferir aguas más cálidas que el cachalote pigmeo. El cachalote enano es una de las ballenas de buceo profundo más comúnmente varadas en el mundo, aunque rara vez se ve en el mar, y del mismo modo, la mayor parte de la información sobre la ballena proviene del examen de individuos varados. La profundidad de buceo puede variar de un lugar a otro: un estudio en las Bahamas situó la profundidad promedio en alrededor de 250 m (820 pies), mientras que un estudio en las aguas más profundas de Hawái la situó en alrededor de 1.500 m (4.900 pies). [19]
En el Pacífico occidental, su área de distribución registrada se extiende desde Japón hasta Tasmania y Nueva Zelanda, y en el Pacífico oriental desde Columbia Británica hasta el centro de Chile. En el Océano Índico, la ballena se reporta desde Omán, Sri Lanka, India, Tailandia, Filipinas, Indonesia alrededor de Timor , Australia occidental y Sudáfrica. En el Atlántico occidental, se ha registrado desde Virginia hasta el sur de Brasil, y en el Atlántico este desde Italia en el mar Mediterráneo hasta Sudáfrica. [15]
No se ha realizado ninguna estimación de la población mundial. Se han realizado recuentos de población en ciertas áreas, aunque dada la dificultad para distinguir el cachalote enano del cachalote pigmeo, la estimación general representa el número total de ambas especies. En el Atlántico norte, se estiman en alrededor de 3.785 individuos; [20] en el Pacífico Oriental, alrededor de 11.200 individuos. [6]
Ecología
Dieta
El cachalote enano es un depredador de mar abierto . El contenido del estómago de los cachalotes enanos varados comprende principalmente calamares y, en menor grado, peces de aguas profundas (de las zonas mesopelágica y batipelágica ) y crustáceos . Sin embargo, los crustáceos constituyen una parte considerable de la dieta de los cachalotes enanos hawaianos, hasta un 15%. El contenido del estómago de ballenas lavaron en diferentes regiones del mundo indicar una preferencia por calamar gallo de ojos y vidrio calamar en toda su gama, en particular la alargado joya calamar ( Histioteuthis reversa ) y Taonius . [21]
Los surcos de la garganta y la musculatura desarrollada en la garganta en Kogia son probablemente adaptaciones para aumentar el volumen de la boca para la alimentación por succión , posiblemente la mejor desarrollada entre las ballenas dentadas . Además, el hocico romo, la falta de dientes y la mandíbula reducida son características que se observan en otras ballenas dentadas que se alimentan por succión. La ballena usa sus afilados dientes para sujetar a su presa mientras expulsa agua de la boca. [22]
Las crías de cachalotes enanos suelen comenzar a comer alimentos sólidos una vez que alcanzan un tamaño de alrededor de 1,35 m (4 pies 5 pulgadas), aunque no están completamente destetados hasta que alcanzan alrededor de 1,5 m (4 pies 11 pulgadas). Las crías de ballenas dentadas generalmente comienzan a comer alimentos sólidos alrededor de los 6 meses y las madres dejan de amamantar después de alrededor de los 18 a 20 meses. [6]
Amenazas
Se sabe que las orcas ( Orcinus orca ) y los tiburones se alimentan del cachalote enano. [19] [21] Se han encontrado restos de cachalote enano en el estómago de grandes tiburones blancos ( Carcharodon carcharias ), y las infestaciones del cestodo Phyllobothrium delphini en individuos varados indican ataques de tiburones desde que el cestodo madura en los tiburones. [6]
El cachalote enano también compite con otras ballenas que comen calamares, como los zifios . Ocupa el mismo nicho ecológico en las mismas regiones que el cachalote pigmeo, aunque este último puede alimentarse en aguas más profundas y se sabe que se alimenta de una gama más amplia de especies de mayor tamaño. [19] [21]
Algunos individuos varados han tenido grandes infestaciones parasitarias que probablemente conducen a su muerte, en particular con nematodos en el estómago y tenias en la grasa . En el sureste de los Estados Unidos, se descubrió que los cachalotes enanos varados murieron de insuficiencia cardíaca , y la insuficiencia cardíaca puede haber provocado el varamiento en sí. [6] [23]
Comportamiento
Se cree que Kogia se mueve lentamente, rara vez muestra un comportamiento rápido de superficie , y tiende a flotar en la superficie con solo la nuca y la aleta dorsal expuestas. Desde la superficie, se hunden verticalmente, en lugar de sacar la cola del agua para sumergirse, lo que crearía un chapoteo. [15]
El cachalote enano se congrega en pequeñas manadas de 1 a 4 individuos, aunque en ocasiones 10, probablemente debido a los limitados recursos alimenticios. El tamaño de los grupos pequeños y las áreas de alimentación profundas en el verano también podrían ser comportamientos anti-depredadores. Sin embargo, esto es menos probable ya que los delfines se congregan en grupos grandes con cientos de miembros para evitar la depredación. La ballena probablemente sigue las migraciones estacionales de calamares desde la costa en el verano hasta cerca de la costa en el invierno. Es posible que prefiera un hábitat en pendiente, ya que permite a la ballena arrear calamares contra la pared, o provoca un afloramiento en el que la ballena puede montar para ahorrar energía mientras caza. [14] [19] [24] Los animales más jóvenes pueden congregarse en áreas menos profundas y los adultos en áreas más profundas; la pendiente alrededor de Sudáfrica puede ser un terreno de cría. [6]
Kogia , a diferencia de otras ballenas, puede expulsar un líquido marrón rojizo cuando se sobresalta, probablemente para distraer a los depredadores, similar al calamar. Esta nube puede cubrir 100 m 2 (1,100 pies cuadrados) en el agua. [15]
Esta especie no silba y, en cambio, produce clics de alta frecuencia de banda estrecha . Estos clics son más similares a los producidos por algunas especies de delfines y marsopas, como el delfín reloj de arena ( Lagenorhynchus cruciger ), el delfín de Héctor ( Cephalorhynchus hectori ), el delfín chileno ( Cephalorhynchus eutropia ), el delfín común ( Cephalorhynchus commersonise ), el delfín de puerto. ( Phocoena phocoena ), y la marsopa de Dall ( Phocoenoides dalli ), que las de otras ballenas buceadoras, como los zifios y el cachalote. Las frecuencias máximas de Kogia son generalmente inferiores a 130 kHz . [25]
Relación con los humanos
Existe cierta caza del cachalote enano en Indonesia, Japón, Sri Lanka y las Antillas Menores como alimento o cebo, aunque no hay operaciones importantes. Una amenaza mayor es probablemente la ingestión de desechos marinos y el enredo en los artes de pesca, aunque no se ha determinado la gravedad de la amenaza que representan. [26] [6] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) actualmente enumera el estado de conservación del cachalote enano como datos deficientes , aunque posiblemente podría ser de menor preocupación . [3]
El cachalote enano está cubierto por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), [15] el Acuerdo sobre la Conservación de los Cetáceos en el Mar Negro, el Mar Mediterráneo y el Área Atlántica Contigua . [27] La especie se incluye además en el Memorando de entendimiento sobre la conservación del manatí y los pequeños cetáceos de África occidental y Macaronesia (Memorando de entendimiento sobre mamíferos acuáticos de África occidental ), [28] y el Memorando de entendimiento para la conservación de los cetáceos y sus Hábitats en la región de las islas del Pacífico (MdE de cetáceos del Pacífico). [29]
Ver también
- Kogia pusilla
- Lista de cetáceos
Referencias
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Otras lecturas
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- Guía de la Sociedad Nacional Audubon de Mamíferos Marinos del Mundo , Reeves, Stewart, Clapham y Powell, ISBN 978-0-375-41141-0
enlaces externos
- Sociedad para la conservación de ballenas y delfines (WDCS)
- Voices in the Sea - Sonidos del cachalote enano