Eugene Hunter Hurst Jr. (21 de octubre de 1908 - 20 de abril de 1990) fue un productor lechero estadounidense, político y asesino acusado del condado de Amite , Mississippi . Elegido como demócrata a la Cámara de Representantes de Mississippi por un solo mandato en 1959, Hurst apoyó la segregación y se opuso al movimiento de derechos civiles , que se había expandido al condado de Amite a principios de la década de 1960.
EH Hurst | |
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Miembro de la Cámara de Representantes de Mississippi del condado de Amite | |
En el cargo 1960-1964 Sirviendo con Britte Hughey | |
Precedido por | Frank Wall |
Sucesor | Frank Wall |
Detalles personales | |
Nació | Eugene Hunter Hurst Jr. 21 de octubre de 1908 Liberty , Mississippi , EE. UU. |
Fallecido | 20 de abril de 1990 Magnolia , Mississippi, EE. UU. | (81 años)
Partido político | Democrático |
Esposos) | Jimmie Lou Cain ( m. 1934 – 1990) |
Hurst es conocido por matar a su vecino y amigo de la infancia Herbert Lee , un activista afroamericano que trabajaba para registrar votantes negros en el condado de Amite. Mientras se desempeñaba como un representante estatal activo, Hurst mató a tiros a Lee en público el 25 de septiembre de 1961. A pesar de la considerable evidencia que indica que Hurst era el agresor, se descubrió que actuó en defensa propia por un jurado compuesto íntegramente por blancos en una investigación realizada el mismo día y nunca acusado de un delito. Posteriormente también murió al menos un testigo del tiroteo, en una aparente campaña de intimidación de testigos . Hurst no logró la reelección en 1963 y, posteriormente, se retiró de la política. [1]
Vida temprana y antecedentes
EH Hurst nació y se crió en Liberty, Mississippi. Después de graduarse de Southwest Mississippi Junior College , dirigió una exitosa granja lechera y de algodón en su ciudad natal. También se unió al Partido Demócrata y participó en la política local, y finalmente fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en 1959. [2] Hurst apoyó la segregación y la continua exclusión del voto en las elecciones estatales de los afroamericanos, que habían sido privados del derecho al voto por la constitución estatal de 1890. y las posteriores prácticas discriminatorias en el registro de votantes. Hurst, miembro de un Consejo Ciudadano de supremacistas blancos en el condado de Amite, se opuso vehementemente al movimiento de derechos civiles, que había comenzado a intentar registrar votantes afroamericanos en el sur.
Disparos de Herbert Lee y secuelas
Hurst atrajo la atención de todo el estado por el disparo fatal de Herbert Lee , un activista afroamericano por el derecho al voto. Hurst y Lee crecieron en granjas vecinas y eran amigos de la infancia, y Lee visitaba a menudo la granja de Hurst para jugar cuando era niño. Esta relación cordial continuó hasta la edad adulta, y Hurst en un momento ayudó a Lee a solicitar un préstamo agrícola. Sin embargo, la actitud de Hurst hacia Lee cambió drásticamente cuando Lee comenzó a asistir a las clases de registro de votantes impartidas por SNCC y NAACP , organizaciones de derechos civiles que habían aumentado su presencia en el condado de Amite a fines de la década de 1950 . Lee se convirtió en miembro fundador de la rama del condado de Amite en la NAACP. En 1961, el propio Lee había comenzado a ayudar a registrar votantes negros para las próximas elecciones. Antes de 1961, el condado de Amite solo tenía un votante negro registrado y ese individuo nunca había votado. Hurst apoyó este status quo y se opuso firmemente a cualquier intento de aumentar el conteo de votantes afroamericanos.
El 25 de septiembre de 1961, a la mitad del día en una desmotadora de Westbrook, una desmotadora de algodón cerca de sus casas, Hurst mató a balazos a Lee en circunstancias extremadamente controvertidas. Ambos hombres llegaron a la desmotadora casi al mismo tiempo para descargar y procesar parte de su cosecha de algodón . Hurst se acercó a Lee y, después de una breve conversación, disparó y mató a Lee con una sola bala de una pistola calibre .38 . Lee tenía 49 años y dejó una viuda y nueve hijos.
En un jurado forense celebrado unas horas más tarde, Hurst afirmó que Lee lo había amenazado con una llanta de hierro, y un jurado compuesto exclusivamente por blancos emitió un veredicto de homicidio justificable por motivos de defensa propia . Cinco testigos, dos hombres blancos y tres hombres negros, dieron testimonio en apoyo de Hurst. Sin embargo, la sala del tribunal del condado de Amite en la que se llevó a cabo la investigación estaba llena de hombres blancos armados y se presionó a los testigos para que testificaran a favor de Hurst. Hurst nunca fue acusado de ningún delito. [3]
Louis Allen , un testigo negro del tiroteo, testificó inicialmente en apoyo de la afirmación de defensa propia de Hurst. Allen luego discutió el caso con activistas de derechos civiles de SNCC, incluido Julian Bond, y reconsideró su testimonio, creyendo que Hurst era el agresor y que de hecho había asesinado a Lee. Al enterarse de que un jurado federal estaba considerando cargos contra Hurst, Allen se reunió con representantes del FBI y la Comisión de Derechos Civiles para ver si la protección federal estaría disponible si cambiara su testimonio a la verdad. Cuando el Departamento de Justicia le dijo que no le ofrecerían protección, Allen, temiendo que lo mataran, decidió ceñirse a su versión original de los hechos. No obstante, la comunidad blanca escuchó que Allen había hablado con el gobierno y fue amenazado, despedido de su trabajo y acosado por la policía. En enero de 1964, la noche antes de que planeara mudarse de Liberty, Allen fue asesinado en su camino de entrada por dos disparos de escopeta. El papel de Hurst en el asesinato de Allen sigue sin estar claro. Las investigaciones realizadas desde 1994 han sugerido que Allen fue asesinado por Daniel Jones, un alguacil adjunto del condado de Amite, pero nadie ha sido procesado por el asesinato. [4]
Secuelas
A pesar del asesinato de Lee por parte de Hurst, el SNCC y la NAACP aún pudieron registrar alrededor de 1.200 votantes en Mississippi contra la resistencia de funcionarios como Hurst. [3] Adoptando un proceso de registro simple que era típico de los estados del norte, y para mostrar el deseo de votar de los negros, organizaron el Partido Democrático por la Libertad de Mississippi , abierto a todos. [3] Sesenta mil negros se unieron a este partido y eligieron a 68 delegados para asistir a la Convención Nacional Demócrata de 1964 en Atlantic City, Nueva Jersey ese verano. [3] Desafiaron a los delegados del Partido Demócrata solo para blancos en el comité de credenciales, ya que los demócratas blancos en el sur habían mantenido a la mayoría de los negros fuera de la política durante más de 60 años. El partido nacional no aceptaría a los delegados del MFDP como los oficiales del estado.
Medgar Evers , líder de la NAACP en Mississippi, fue uno de los oradores en el funeral de Lee. En junio de 1963, el propio Evers fue asesinado a tiros en un asesinato planeado frente a su casa en Jackson, Mississippi . El asesino de Evers, Byron De La Beckwith , era un supremecista blanco y miembro del Ku Klux Klan . Al igual que Hurst, Beckwith inicialmente evitó las sanciones penales debido al uso de jurados totalmente blancos en Mississippi, aunque Beckwith finalmente fue condenado por asesinato sobre la base de nuevas pruebas en 1994 (el primer juicio fue un jurado indeciso [5]).
Mississippi redujo el número de representantes estatales del condado de Amite a un solo escaño en 1963. Hurst no pudo ganar la reelección y perdió su escaño ante Frank Wall . Los activistas continuamente solicitaron que el caso penal de Hurst se reabriera de manera similar, pero no se inició ninguna acción legal formal contra él en el momento de su muerte en 1990.
Referencias
- ^ "Artículo del SNCC:" Septiembre de 1961 Herbert Lee asesinado " " . Consultado el 22 de febrero de 2021 .
- ^ "Hand Book 1960 Sesión Legislatura de Mississippi: datos biográficos de los miembros del Senado y la Cámara, personal de los comités permanentes" . 1960. p. 25 . Consultado el 11 de enero de 2020 .
- ^ a b c d John Blewen, "Oh Freedom Over Me: Story" , American RadioWorks - Public Radio, 2014
- ^ "Artículo del SNCC:" 31 de enero de 1964 Louis Allen asesinado " " . Consultado el 22 de febrero de 2021 .
- ^ http://content.time.com/time/subscriber/article/0,33009,870731,00.html
Otras lecturas
- Dittmer, John. Gente local: La lucha por los derechos civiles en Mississippi, Champaign, Illinois: The University of Illinois Press, 1995.
- Newfield, Jack. Una minoría profética . Nueva York: The New American Library, 1966.
- Payne, Charles M. Tengo la luz de la libertad: la tradición organizativa y la
- Lucha por la libertad de Mississippi . Berkeley: Prensa de la Universidad de California, 1955.
enlaces externos
- EH Hurst en Find a Grave