Ernest Arthur Douglas Eldridge (18 de julio de 1897 - 27 de octubre de 1937) fue un piloto de carreras británico que rompió el récord mundial de velocidad en tierra en 1924. El suyo fue el último récord de velocidad en tierra establecido en una carretera abierta.
Eldridge nació el 18 de julio de 1897 en Hampstead, Londres, en el seno de una familia adinerada. Su padre era un exitoso descontador de billetes . [i] Educado en la escuela Harrow , renunció mientras estaba en sexto grado para ir al Frente Occidental, en la Primera Guerra Mundial . Eldridge se unió [1] a la Sociedad de la Cruz Roja Británica y la Orden de San Juan de Jerusalén , posiblemente como conductor de ambulancia. Es posible que también haya servido en la artillería francesa.
Se casó con Majorie M. Tooth en 1915 en Brentford , Middlesex ; ella murió antes de la Segunda Guerra Mundial. Se casó en segundo lugar, en 1925, con una mujer francesa llamada Marie con quien se había "casado" cuando aún estaba casado con Marjorie.
No se sabe mucho sobre los años entre 1918 y 1921 cuando reapareció en Brooklands . Hay mitos no confirmados sobre él volando con el Conde Zborowski . Era piloto, sobrevivió a un accidente en un BE2e en Brooklands en septiembre de 1922. [2] Aprendió a volar en un Sopwith Grasshopper en Brooklands y finalmente recibió su licencia de piloto (Número 7944) el 21 de agosto de 1923 en Stag Lane Aerodrome , Edgware . . Su licencia enumera su profesión como Ingeniero de Automóviles.
La primera parte de su carrera deportiva está plagada de fallas de autos de carreras grandes, a menudo con motores aerodinámicos. Su primera aparición en una carrera fue en 1921 con un raro Isotta Fraschini impulsado por cadena que rodaba a más de 90 mph. [3]
En 1922, Eldridge sorprendió a la multitud de Brooklands al aparecer con un motor aerodinámico Maybach de 240 caballos de fuerza (180 kW) en su chasis Isotta Fraschini de 1907, que se había estirado para acomodar la planta de energía gigante. Este coche de carreras de 20 litros tenía una carrocería diminuta de dos plazas fabricada por Jarvis de Wimbledon y causó cierta sensación, incluso cuando las monstruosidades no eran infrecuentes en los círculos automovilísticos. Ganó su primera carrera a más de 163 km/h (101 mph), pero en general no tuvo mucho éxito. Se lo vendió a un francés que pasó a llamarse 'Le Champion'.