La discusión general sobre cómo interpretar música de épocas antiguas o anteriores no se convirtió en un tema de interés importante hasta el siglo XIX, cuando los europeos comenzaron a observar la cultura antigua en general y los músicos comenzaron a descubrir las riquezas musicales de siglos anteriores. La idea de interpretar música antigua de manera más "auténtica", con un sentido de incorporar la práctica de la interpretación, se estableció más completamente en el siglo XX, creando un renacimiento de la música antigua moderna que continúa en la actualidad.
En Inglaterra, Johann Pepusch desarrolló una " Academia de Música Antigua " en la década de 1720 para estudiar la música de Palestrina , Tomás Luis de Victoria , William Byrd , Thomas Morley y otros compositores de al menos un siglo de antigüedad. [1] En Viena, el barón Gottfried van Swieten presentó conciertos de música antigua en su casa a fines del siglo XVIII, donde Mozart desarrolló su amor por la música de Bach y Handel . [2]
A Felix Mendelssohn se le suele reconocer como una figura importante en la recuperación de la música del pasado. Dirigió una famosa interpretación de la Pasión según San Mateo de Bach el 11 de marzo de 1829. El concierto se cita como uno de los eventos más significativos en el renacimiento de la música antigua, aunque la interpretación utilizó instrumentos contemporáneos y la obra fue condensada, omitiendo una cantidad significativa de la música de Bach. [4]
A principios del siglo XX, los historiadores musicales en el campo emergente de la musicología comenzaron a observar la música medieval y renacentista con más cuidado, preparando ediciones interpretativas de muchas obras. Aparte de los coros de las iglesias catedrales de Inglaterra que estaban reviviendo estas piezas, estableciendo un nuevo estándar y tradición en la interpretación de música coral renacentista, también surgieron varios conjuntos instrumentales independientes en la década de 1960. Ellos incluyeron Musica Reservata y Early Music Consort de David Munrow . La investigación sobre la música antigua estuvo a cargo de miembros de la Sociedad Galpin y académicos independientes como Mary Remnant yChristopher Hogwood .
Otros hitos importantes en el renacimiento de la música antigua incluyeron la fundación en 1933 de la Schola Cantorum Basiliensis en Basilea , Suiza , por parte de Paul Sacher , junto con músicos distinguidos, incluido el especialista pionero en música vocal antigua Max Meili , quien contribuyó a la extensa serie L'Anthologie Sonore. de grabaciones de música antigua y canciones de laúd renacentistas grabadas para HMV , y la presentación y grabación en 1937 de algunos de los madrigales de Monteverdi por Nadia Boulanger en Francia. Arnold Dolmetsches ampliamente considerado como la figura clave en el renacimiento de la música antigua a principios del siglo XX. [5] El libro de Dolmetsch de 1915 La interpretación de la música de los siglos XVII y XVIII fue un hito en el desarrollo de interpretaciones auténticas de música antigua.