Los primeros editores e impresores estadounidenses desempeñaron un papel crucial en los desarrollos sociales, religiosos, políticos y comerciales en la América colonial, antes, durante y después de la Revolución Americana . La impresión y publicación en los siglos XVII y XVIII entre las trece colonias de la América del Norte británica surgió del entusiasmo religioso y la necesidad de biblias y otra literatura religiosa, y a mediados del siglo XVIII adquirió nuevas proporciones con los periódicos que comenzaron a surgir. en gran medida franco sobre el gobierno colonial británico que fue considerado injusto entre los colonos. [1] [2] [3] [4]
En los primeros años de los asentamientos coloniales, las comunicaciones entre las diversas colonias, que a menudo estaban separadas por cientos de millas, por lo general consistían en despachos escritos a mano, escritos a mano uno por uno, y luego transportados por transportistas privados a sus destinos. Antes de 1700 no había periódicos en las colonias, por lo que las noticias oficiales llegaban lentamente, especialmente para aquellos que vivían lejos de la sede colonial del gobierno en los principales municipios. [5] Por lo tanto, la ley colonial y las noticias en general no estaban disponibles en forma impresa completa para el colono común, cuyo único conocimiento de estas cosas generalmente se transmitía de boca en boca de los funcionarios coloniales, o por medio de un simple correo en una plaza de la ciudad.. Si bien muchos colonos poseían biblias, generalmente traídas de Inglaterra, en general escaseaban, mientras que en las colonias faltaba literatura religiosa en general. [6]
A medida que la remota Corona británica en el Parlamento continuaba imponiendo impuestos adicionales, en particular la Ley del Timbre de 1765, varios periódicos y folletos coloniales comenzaron a criticar abiertamente la política imperial con relatos amargos de tales asuntos. Estos fueron publicados por impresores notables, como Benjamin Franklin , William Goddard , William Bradford y otros, que estaban políticamente involucrados en la controversia con la Corona británica sobre impuestos, libertad de prensa y otros derechos similares. Varios impresores, como Goddard y Bradford, pertenecían a los Hijos de la Libertad.y utilizaron sus imprentas como un medio para promover la oposición colonial a la Ley del Sello y otras leyes reales que consideraban injustas para ellos como ingleses coloniales que carecían de representación en el Parlamento. [7] La crítica abierta de este advenimiento proveniente de la prensa a menudo trajo acusaciones de imprimir material difamatorio y sedicioso. [5] [8]
Los abundantes relatos históricos del período colonial todavía han traído poca investigación sobre cómo los impresores afectaron el crecimiento religioso, social y político en las colonias. La mayoría de los estudios sobre impresores y publicaciones en las colonias se limitan a un relato de individuos como Isaiah Thomas en el contexto de cada colonia, o solo se prestan a la mecánica de las imprentas y la tipografía, como hace el doctor Lawrence Wroth en The Colonial Printer. . [9] Según el historiador colonial Lawrence Wroth, el tema general de las primeras impresiones y publicaciones estadounidenses, ya que afectó los problemas políticos y sociales en las colonias y cómo finalmente condujo a una revolución, que es el tema central de este artículo, se ha abordado con una "notable desgana". [4] [10]
Los periódicos en la América colonial sirvieron para difundir información política, social y religiosa vital que apelaba explícitamente al creciente sentido de unidad del colono con otros estadounidenses [11]. Esto fue motivo de gran preocupación para el gobierno colonial, que sintió que la difusión masiva de noticias y opiniones socavaba su autoridad. [12] Colonial Boston fue el lugar donde nació el periódico estadounidense y donde se nutrió en sus etapas iniciales. [13] Inicialmente, los periódicos se entregaban por correo postal sin cargo hasta 1758. [14]