Early Wright (10 de febrero de 1915 - 10 de diciembre de 1999) fue el primer disc jockey negro en Mississippi . [1] Su transmisión "Soul Man" en WROX en Clarksdale abarcó más de 50 años. [2] Los músicos que Wright presentó en WROX incluyeron a Elvis Presley , Muddy Waters , BB King , Sonny Boy Williamson II , Little Milton , Ike & Tina Turner , Pinetop Perkins y Charley Pride . [3]
Wright nació en una plantación en Jefferson, Mississippi, el 10 de febrero de 1915. [4] Era mecánico de automóviles de oficio, trabajó como ingeniero de trenes. En 1937, se mudó a Clarksdale y abrió un negocio de reparación de automóviles. [2]
En 1945, fue a WROX de Clarksdale , una estación de propiedad blanca, como gerente de un grupo de gospel llamado Four Star Quartet. El grupo tenía un programa de domingo por la mañana de 15 minutos. El gerente de la estación, Preston "Buck" Hinman, impresionado con el carisma de Wright, le ofreció un programa regular como el primer locutor negro de WROX en 1947. Antes de aceptar el trabajo, Wright consultó a su predicador para asegurarse de que no hubiera nada pecaminoso en tocar música blues . [2] Wright desarrolló una persona dual en el aire para su programa nocturno de cuatro horas. Como "Soul Man", tocaba blues, luego cambiaba a la música gospel y se convertía en "Brother Early". [3] Wright proporcionó a Ike Turnercon uno de sus primeros conciertos, Kings of Rhythm de Turner a veces tocaba en el programa de Wright. [2] Elvis Presley también apareció en el programa de Wright al principio de su carrera. Wright más tarde defendió a Presley cuando enfrentó críticas por robar su acto de los músicos negros. Wright declaró que Presley tenía "un verdadero sentimiento y respeto" por la música. [3]
En 1981, la hija de Wright, Patricia, murió de un aneurisma . [2] Se retiró de la radiodifusión en 1997 después de que su hija, Barbara, muriera de cáncer . [5] Ese año se sometió a múltiples cirugías de derivación cardíaca y. [3] Wright sufrió un ataque al corazón en noviembre de 1999. Murió a la edad de 84 años en Memphis el 10 de diciembre de 1999. Le sobrevivieron su esposa, Ella, dos hermanas, siete nietos y dos hermanos. [3]
En 1988, el Centro para la Cultura del Sur de la Universidad de Mississippi honró a Wright con una beca en su nombre. [3] También hubo una conferencia anual en la universidad sobre su distinguida carrera. [4]
Anualmente, el Sunflower River Blues & Gospel Festival en Clarksdale otorga el premio Early Wright Blues Heritage Award a personas que no son músicos que han ayudado a "preservar, promover, perpetuar y documentar el blues en el delta del Mississippi ". [4]