Elementos de la Royal Navy de las Indias Orientales participaron en la represión del comercio de esclavos en la década de 1860. Durante la Primera Guerra Mundial, el comandante en jefe del Cabo, el almirante Herbert King-Hall , dedicó muchos esfuerzos a destruir el esquivo crucero ligero alemán Königsberg .
Durante la Segunda Guerra Mundial se estableció una formación distinta de África Oriental, comandada por el Oficial de la Bandera, África Oriental .
Durante las décadas de 1850 y 1860, la Royal Navy luchó para reprimir el comercio de esclavos que operaba desde Zanzíbar hasta la costa norte del Mar Arábigo . [1] Un escuadrón de África Oriental, que formaba parte de la Estación de las Indias Orientales , participó activamente en la represión de la esclavitud en 1869. [2] La misión de Sir Bartle Frere en 1869 "produjo ... una recomendación de que se colocara permanentemente una guardia la costa de Zanzíbar ". [3]Las verdaderas intenciones de Gran Bretaña en África Oriental eran evitar que otras potencias navales europeas establecieran bases similares en la región, y el propósito de la estación era proteger los intereses comerciales británicos que pasaban por el Océano Índico Occidental. [4] Rawley escribe que el capitán George Sulivan y su sucesor dirigieron las actividades del antiguo buque de línea HMS London , reequipado como prisión y hospital, con cierto éxito. Londres sirvió de base para los cruceros que operaban contra los dhows esclavistas durante cuatro años. [5]
A principios del siglo XX, HMNB Zanizibar se utilizó principalmente como estación de carbón. [6] Antes de la Primera Guerra Mundial, las operaciones navales británicas se redujeron gradualmente.
El papel principal de las fuerzas británicas era proteger el comercio británico de los asaltantes de superficie alemanes , que se consideró una prioridad en 1914-1915. [7] A medida que aumentaba la probabilidad de guerra con Alemania, el comandante en jefe de la estación del Cabo , el contralmirante Herbert King-Hall , trasladó sus barcos para contrarrestar la amenaza planteada por el crucero ligero alemán Königsberg , con base en Dar es. Salaam . El 31 de julio de 1914, el crucero protegido británico HMS Pegasus avistó a Königsberg saliendo de Dar es Salaam, pero no pudo seguir la pista del crucero alemán más rápido. [8] [9] King-Hall reconoció queKönigsberg superó a Pegasus y tenía la intención de que Pegasus operara con el crucero Astraea mientras su buque insignia Hyacinth operaba de forma independiente para proteger las rutas comerciales alrededor del Cabo, pero el 12 de agosto, el Almirantazgo ordenó a Astraea que se uniera a Hyacinth fuera del Cabo para escoltar los convoyes de tropas, dejando a Pegasus . sin apoyo en Zanzíbar . [10] El 20 de septiembre de 1914, Königsberg sorprendió y hundió a Pegasus en la batalla de Zanzíbar .
Königsberg luego se retiró al río Rufiji para reparar sus motores. Antes de que pudieran completarse las reparaciones, los cruceros británicos localizaron Königsberg ; la Lista de la Armada para abril de 1915 incluye en la Costa Este de África bajo la Parte XI, Otras Estaciones Extranjeras, página 22 (1363), los cruceros ligeros Hyacinth , Weymouth y HMAS Pioneer . Incapaces de entrar al río para destruir Konigsberg , los barcos de la Royal Navy establecieron un bloqueo. Se enviaron aviones para unirse al esfuerzo [11] y el comandante de escuadrón Robert Gordon fue designado en enero de 1915 como comandante del Servicio Aéreo Naval Real en África Oriental.[12] Después de varios intentos de hundir el barco durante la Batalla del delta del Rufiji , los británicos enviaron dos monitores , Mersey y Severn , para destruir el crucero alemán. El 11 de julio de 1915, los dos monitores se acercaron lo suficiente como para dañar gravemente al Königsberg , lo que obligó a su tripulación a hundir el barco.