Asaltante mercante
Los asaltantes mercantes son barcos de asalto comerciales armados que se disfrazan de buques mercantes no combatientes .
Alemania utilizó varios asaltantes mercantes a principios de la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y nuevamente a principios de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). El capitán más famoso [ cita requerida ] de un asaltante mercante alemán, Felix von Luckner , usó el velero SMS Seeadler para su viaje (1916-1917). Los alemanes usaron un velero en esta etapa de la guerra porque los barcos de carbón tenían acceso limitado al combustible fuera de los territorios controlados por las potencias centrales debido a las regulaciones internacionales sobre el reabastecimiento de combustible de los barcos de combate en países neutrales.
Alemania envió dos oleadas de seis asaltantes de superficie cada una durante la Segunda Guerra Mundial . La mayoría de estos buques estaban en el rango de 8.000 a 10.000 toneladas largas (8.100 a 10.200 t). Muchos de estos barcos habían sido originalmente barcos frigoríficos , utilizados para transportar alimentos frescos de los trópicos. Estos barcos eran más rápidos que los barcos mercantes normales , lo cual era importante para un barco de guerra . Estaban armados con seis cañones navales de 15 cm (5,9 pulgadas) , algunos cañones más pequeños, torpedos , hidroaviones de reconocimiento y algunos estaban equipados para la colocación de minas.. Varios capitanes demostraron una gran creatividad al disfrazar sus naves para hacerse pasar por comerciantes aliados o neutrales.
El Kormoran luchó contra el crucero ligero australiano Sydney en una batalla mutuamente destructiva en noviembre de 1941.
Italia tenía la intención de equipar cuatro barcos bananeros refrigerados como asaltantes mercantes durante la Segunda Guerra Mundial ( Ramb I , Ramb II , Ramb III y Ramb IV ). Solo Ramb I y Ramb II sirvieron como asaltantes mercantes y ninguno de los barcos hundió barcos enemigos debido a la presencia naval en el Mar Rojo. El crucero neozelandés Leander hundió al Ramb I frente a las Maldivas (febrero de 1941) mientras intentaba dirigirse a Japón; Ramb II llegó al Lejano Oriente, donde los japoneses impidieron que atacara, finalmente se apoderaron de él y lo convirtieron en un barco de transporte auxiliar. ( Rambo IIIsirvió como escolta de convoyes hasta que fue torpedeado y terminó como un minador alemán, y el Ramb IV se convirtió para la Marina Real Italiana en un barco hospital).
Estos asaltantes comerciales no llevaban armadura porque su propósito era atacar a los mercantes, no enfrentarse a los buques de guerra; también sería difícil equipar una embarcación civil con armadura. Finalmente, la mayoría fueron hundidos o transferidos a otras funciones.
