La literatura del East End comprende novelas, cuentos, obras de teatro, poesía, películas y escritos de no ficción ambientados en el East End de Londres . El crimen, la pobreza, el vicio, la transgresión sexual, las drogas, los conflictos de clases y los encuentros y fantasías multiculturales que involucran a judíos, hombres (y mujeres) chinos e inmigrantes indios son temas importantes.
Entre los primeros y más destacados autores que retrataron el East End en la ficción se encontraba Charles Dickens (1812-1870). Su padrino tenía un negocio de fabricación de velas en Limehouse , y basó Six Jolly Fellowship Porters en Our Mutual Friend (1864-1865) en una taberna que aún se encuentra allí. El Red Bull, una posada ahora demolida situada en Whitechapel , aparece en sus Pickwick Papers . Al salir, Sam Weller hace el sabio comentario de que Whitechapel "no es un barrio muy agradable". Fagin en Oliver Twist de Dickens parece estar basado en una famosa ' valla ' llamada Ikey Solomon(1785–1850), que operó en Whitechapel en la década de 1820. [1] Dickens también era un visitante frecuente de los teatros y salas de música del East End de Hoxton, Shoreditch y Whitechapel, y escribía sobre sus visitas en sus diarios y en su periodismo. [2] Una visita que hizo a un fumadero de opio en Bluegate Fields inspiró ciertas escenas de su última novela inacabada, El misterio de Edwin Drood (1870). [3]
Arthur Morrison (1863-1945), nativo de East-Ender, escribió A Child of the Jago (1896), un relato ficticio de la pobreza extrema encontrada en Old Nichol Street Rookery . Oscar Wilde (1854-1900) observó la práctica de las "personas de calidad" de visitar los numerosos entretenimientos disponibles en Whitechapel y envió allí a su héroe hedonista Dorian Gray para probar las delicias que se ofrecen en su novela El retrato de Dorian Gray .
Las experiencias de la comunidad judía en el East End inspiraron muchas obras de ficción. Israel Zangwill (1864-1926), educado en Spitalfields , escribió la influyente Children of the Ghetto: A Study of a Peculiar People (1892) y otras novelas sobre este tema. The Big Bow Mystery (1898) de Zangwill fue una notable historia de detectives ambientada en el East End y fue adaptada a la pantalla tres veces. Otro escritor judío, Simon Blumenfeld (1907-2005), escribió obras de teatro y novelas, como Jew Boy (1935), basándose en sus años en Whitechapel. [4] Wolf Mankowitz , nacido en Fashion Street, Spitalfields, fue otro escritor judío de la zona. Su libro de 1953 Un niño por dos cuartos, ambientada en el East End, fue adaptada al cine tres años después. El escritor judío local Alexander Baron (1917-1999) escribió ficción sobre los bajos fondos, el juego y el crimen en el East End. The Lowlife (1963), de Baron , ambientada en Hackney , es descrita como "una novela desenfrenada y poco convencional sobre jugadores, prostitutas y holgazanes del East End de Londres". [5] Sin embargo, podría decirse que la novela más famosa que documenta la existencia judía en el East End es Viaje a través de un pequeño planeta (1972) de Emanuel Litvinoff . La novela autobiográfica contiene una serie de historias transmitidas por primera vez por radio en la década de 1960, que documentan las experiencias del joven Litvinoff en el East End y las de su comunidad.
Chinatown , Limehouse, también sirvió de inspiración para los novelistas. Sax Rohmer (1883-1959) escribió fantasías ambientadas allí, presentando muchas escenas en fumaderos de opio , presentando a uno de los principales villanos del siglo XX, Fu Manchú , en una serie de novelas de las cuales la primera fue El misterio del Dr. Fu Manchú (1913) . ). Thomas Burke (1886-1945) exploró el mismo territorio en Limehouse Nights (1916).