Las huelgas de East Los Angeles o Chicano Blowouts fueron una serie de protestas de 1968 de estudiantes chicanos contra las condiciones desiguales en las escuelas secundarias del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles . La primera huelga ocurrió el 5 de marzo de 1968. Los estudiantes que organizaron y llevaron a cabo las protestas se preocuparon principalmente por la calidad de su educación. Este movimiento, que involucró a miles de estudiantes en el área de Los Ángeles, fue identificado como "la primera gran protesta masiva contra el racismo emprendida por mexicoamericanos en la historia de los Estados Unidos". [1] [2] [3]
El día antes de que comenzaran las huelgas, el director del FBI , J. Edgar Hoover, envió un memorando a la policía local para dar máxima prioridad al "trabajo de inteligencia política para prevenir el desarrollo de movimientos nacionalistas en las comunidades minoritarias". Por su participación en la organización de las huelgas, Harry Gamboa Jr. fue nombrado "uno de los cien subversivos más peligrosos y violentos de los Estados Unidos" por el Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos , compartido por activistas como Angela Davis , Eldridge Cleaver y Reies Tijerina , y sus actividades fueron consideradas "antisistema, anti-blancos y militantes". [1]
Durante las décadas de 1950 y 1960, los chicanos participaron en la búsqueda nacional de los derechos civiles , librando batallas judiciales y construyendo movimientos sociales y políticos. Los jóvenes chicanos en particular se politizaron, habiendo aprovechado muchas oportunidades que sus padres nunca tuvieron. Esto se conoció como el movimiento chicano, similar al movimiento de derechos civiles pero para los individuos chicanos que luchan por la igualdad y el poder. [4]
En una entrevista de radio, Moctesuma Esparza , uno de los organizadores originales de la huelga, habló sobre sus experiencias como estudiante de secundaria que lucha por los derechos de los chicanos. Esparza se involucró por primera vez en el activismo en 1965 después de asistir a una conferencia de liderazgo juvenil. [5] Ayudó a organizar un grupo de adolescentes chicanos, Ciudadanos Jóvenes por la Acción Comunitaria. Este grupo eventualmente se convirtió en Young Chicanos For Community Action, y luego como Brown Berets , todavía luchando por la igualdad chicana en California. [4] Esparza se graduó en el 12º grado en 1967 y se matriculó en UCLA . [5], donde él y sus compañeros estudiantes chicanos continuaron organizando protestas. Al mismo tiempo, él y 11 amigos comenzaron un grupo llamado UMAS, cuyo objetivo era aumentar la matrícula de chicanos en las universidades. Pronto, UMAS cambió su estrategia dividiéndose en grupos más pequeños, con cada grupo para guiar a los estudiantes en las escuelas secundarias de Los Ángeles con altas tasas de inscripción de minorías y altas tasas de deserción. Las escuelas secundarias Garfield , Roosevelt , Lincoln , Belmont y Wilson (todas las cuales participaron en las huelgas) tenían una de las tasas de deserción más altas de la ciudad. Garfield tenía la tasa más alta de la ciudad con un 58%, con Roosevelt en segundo lugar con un 45%. [6]
Las mismas condiciones que llevaron a estas tasas astronómicas de deserción fueron el motivo principal de las huelgas. Tanto la facultad como la administración tenían poco personal, lo que llevó a clases de 40 estudiantes y un consejero escolar con 4,000 estudiantes. Los materiales del aula, especialmente en las clases de historia, pintan sobre la historia chicana. La mayoría de los profesores despreciaban a sus propios alumnos. [7] Esta actitud se reflejó en una carta escrita por un maestro de Lincoln High School, Richard Davis:
La mayoría de los chicanos nunca lo han tenido tan bien. Antes de la llegada de los españoles, era un indio que escarbaba la tierra y, después de la llegada de los españoles, era un esclavo. Me parece que Estados Unidos debe ser un lugar muy deseable, sea testigo de la cantidad de " espaldas mojadas " y migrantes tanto legales como ilegales de México. [8]