Fuerte de la casa de carbón
Coalhouse Fort es un fuerte de artillería en el condado de Essex, en el este de Inglaterra . Fue construido en la década de 1860 para proteger el bajo Támesis de los ataques marítimos. Se encuentra en Coalhouse Point en la orilla norte del río, en una ubicación cerca de East Tilburyque era vulnerable a asaltantes e invasores. Fue la última de una serie de fortificaciones que datan del siglo XV y fue el sucesor directo de un fuerte más pequeño de mediados del siglo XIX construido en el mismo sitio. Construido durante un período de tensión con Francia, su ubicación en un terreno pantanoso causó problemas desde el principio y dio lugar a un largo proceso de construcción. El fuerte estaba equipado con una variedad de cañones de artillería de gran calibre y las instalaciones defensivas más modernas de la época, incluidas casamatas a prueba de proyectiles protegidas por revestimientos de granito y escudos de hierro fundido. Su larga construcción y el rápido ritmo de desarrollo de la artillería en ese momento significaron que quedó prácticamente obsoleto para su propósito original a los pocos años de su finalización.
El armamento del fuerte fue revisado varias veces durante sus 70 años de uso militar , ya que su papel evolucionó en el sistema defensivo del río. Inicialmente era una fortificación de primera línea, apoyada por Shornemead Fort y Cliffe Fort, ubicados al sur y al este, respectivamente, en la costa de Kent . Con el tiempo, a medida que las baterías y los fuertes río abajo se convirtieron en la línea del frente de las defensas del Támesis, el Fuerte Coalhouse fue despojado de sus armas principales y se modificó para admitir cañones más pequeños de disparo rápido destinados a ser utilizados contra objetivos aéreos y de superficie que se mueven rápidamente. Su último uso militar fue como centro de entrenamiento durante unos años después de la Segunda Guerra Mundial .
Desmantelado en 1949, el fuerte se usó como almacén para una fábrica de zapatos antes de que fuera comprado por el ayuntamiento. La tierra circundante se convirtió en un parque público, pero el fuerte en sí cayó en ruinas a pesar de su importancia histórica y arquitectónica. Desde 1985 fue arrendado a un grupo de preservación voluntario, el Coalhouse Fort Project, que había estado trabajando para restaurar el fuerte y usarlo con fines educativos y patrimoniales. Los fondos para su restauración fueron proporcionados en parte por el Heritage Lottery Fund y el estudio de cine Warner Bros. , que utilizó el fuerte como ubicación para las escenas iniciales de la película de 2005 Batman Begins . El grupo cerró en 2020.
East Tilbury, que se encuentra en el extremo occidental de la sección del Támesis conocida como Lower Hope Reach, fue fortificada mucho antes de la construcción de Coalhouse Fort debido a su vulnerabilidad a los atacantes marítimos. Los asentamientos a ambos lados del Támesis fueron atacados por los franceses en 1379 durante la segunda fase de la Guerra de los Cien Años . El ataque provocó la construcción de Cooling Castle en la península Hoo de Kent entre 1380 y 1385, pero inicialmente no hubo un movimiento correspondiente para mejorar las defensas de East Tilbury. [1]
Los llamamientos de la población local llevaron a que la Corona acordara en julio de 1402 construir una muralla de tierra y torres para proteger el asentamiento. El sitio de estas primeras defensas no se conoce, pero podría haber estado cerca de donde ahora se encuentra la iglesia de Santa Catalina. Una zanja de fecha desconocida en esa vecindad puede representar un fragmento de las defensas medievales. [1]
Enrique VIII ordenó la construcción de un fortín de artillería en East Tilbury en 1539-1540 como parte de un importante plan para fortificar la costa de Inglaterra y Gales. Siguió a su ruptura con el Papa y la Iglesia Católica , lo que generó temores de que los poderes católicos de Europa intentaran invadir para volver a imponer la autoridad papal. [1] Se construyeron cinco fortines a lo largo del Támesis entre Gravesend y Higham: dos en la orilla norte en Tilbury y East Tilbury y tres en la orilla sur en Gravesend , Milton (cerca del actual New Tavern Fort ) y Higham. [2]
