La Provincia del Este ( árabe : المنطقة الشرقية al-Mintaqah ash-Sharqīyah ), también conocida como la Región del Este , y oficialmente el Emirato de la Provincia del Este , [1] es la más oriental de las 13 provincias de Arabia Saudita . Es la provincia más grande por área y la tercera más poblada después de la provincia de Riad y la provincia de La Meca . En 2017, la población era de 4.900.325. [2] De estos, 3.140.362 eran ciudadanos saudíes y 1.759.963 eran ciudadanos extranjeros [3] La provincia representa el 15,05% de la población total de Arabia Saudita [2]y recibe su nombre por su ubicación geográfica en relación con el resto del reino.
Más de un tercio de la población se concentra en el área metropolitana de Dammam . Con una población estimada de 1,25 millones a partir de 2019, [4] Dammam , la capital de la provincia, es la sexta ciudad más poblada del reino. El gobernador titular de la provincia es el Príncipe Saud bin Nayef Al Saud . Otras ciudades populosas de la provincia incluyen Hofuf , Mubarraz, Hafr al-Batin , Jubail y Khobar . [5] La región es extremadamente popular entre los turistas por sus playas en el Golfo Pérsico y la proximidad a los otros países del mundo árabe oriental , como elEmiratos Árabes Unidos , Qatar y Bahrein , y este último está conectado a la provincia a través de la Calzada del Rey Fahd de 25 km (15 millas) de largo . La región también comparte frontera con Omán . La provincia limita al oeste, de norte a sur, con las provincias de las Fronteras del Norte , Ha'il , Qassim , Riyadh y Najran .
La Provincia Oriental abarca toda la costa este de Arabia Saudita y actúa como una plataforma importante para la mayor parte de la producción y exportación de petróleo del reino. El petróleo se encontró por primera vez en el país en la Provincia Oriental, en el sitio Prosperity Well (anteriormente conocido como Dammam No.7). El campo petrolífero de Ghawar , ubicado en la gobernación de Ahsa , mide 8.400 kilómetros cuadrados. (3240 millas cuadradas) es el campo petrolero más grande del mundo, [6] y representa aproximadamente un tercio de la producción de petróleo del reino. El yacimiento petrolífero de Safaniya , ubicado frente a la costa de la provincia, es el yacimiento petrolífero en alta mar más grande del mundo. La ciudad industrial de Jubail, parte de la ciudad de Jubail, la quinta más poblada de la provincia, es la ciudad industrial más grande del mundo. [7]
La región fue el hogar de la civilización Dilmun , que era una antigua entidad política de habla semítica en el este de Arabia . Fundada a fines del cuarto milenio a. C. y que duró hasta aproximadamente el 538 a. C., se la considera una de las civilizaciones más antiguas del mundo. [8] [9] Dilmun fue un centro comercial importante y próspero durante milenios con vínculos comerciales, comerciales y culturales bien desarrollados y duraderos con la cercana Mesopotamia en particular y la civilización del valle del Indo . Varios académicos han sugerido que Dilmun designó originalmente la provincia oriental de Arabia Saudita, notablemente relacionado con los principales asentamientos dilmunitas de Umm an-Nussi y Umm ar-Ramadh en el interior y la isla Tarout en la costa. [10]
Aproximadamente dos tercios de la provincia son desiertos y comprenden, de sur a norte, los desiertos de Rub' al Khali , Dahna y Nafud , y solo el Rub' al-Khali representa más de la mitad del área de la provincia. Áreas como Hafr al-Batin y Ahsa Oasis se han convertido en sitios importantes para la agricultura en el desierto debido a los avances logrados durante la Revolución Verde en las técnicas agrícolas y de riego.
Toda la costa este del reino se encuentra en la Provincia Oriental. La región limita, de norte a sur, con los países de Irak , Kuwait , Baréin , Qatar , Emiratos Árabes Unidos y Omán .