Una rueda de la fortuna (o rueda grande en el Reino Unido, también llamada rueda gigante o rueda de observación ) es una atracción que consiste en una rueda vertical giratoria con múltiples componentes para el transporte de pasajeros (comúnmente conocidos como automóviles de pasajeros, cabinas, bañeras, góndolas , cápsulas o cápsulas) adheridos al borde de tal manera que, a medida que gira la rueda, se mantienen en posición vertical, generalmente por gravedad . Algunas de las ruedas de la fortuna modernas más grandes tienen vagones montados en el exterior de la llanta, con motores eléctricos para girar independientemente cada vagón para mantenerlo en posición vertical. Estos autos a menudo se denominan cápsulas o vainas.
La rueda de la fortuna original fue diseñada y construida por George Washington Gale Ferris Jr. como un punto de referencia para la Exposición Colombina Mundial de 1893 en Chicago . Sin embargo, las ruedas de esta forma son anteriores a la rueda de la fortuna por siglos. El término genérico rueda de la fortuna, que ahora se usa en inglés estadounidense para todas estas estructuras, se ha convertido en el tipo de atracción más común en las ferias estatales de los Estados Unidos. [1]
La rueda de la fortuna más alta actual, Ain Dubai de 250 metros (820 pies) en los Emiratos Árabes Unidos , se inauguró en octubre de 2021. El poseedor del récord anterior desde 2014 había sido el High Roller de 167,6 metros (550 pies) en Las Vegas, Nevada , que se abrió al público en marzo de 2014.
El término rueda de la fortuna proviene del fabricante de uno de los primeros ejemplos construidos para la Exposición Colombina Mundial de Chicago por George Washington Gale Ferris, Jr. en 1893.
Las versiones modernas han sido llamadas Ruedas de observación . [2] [3] En 1892, cuando se presentaron los documentos de incorporación de Ferris Wheel Company (constructores de la rueda de la fortuna original de Chicago de 1893), el propósito de la empresa se estableció como: [construcción y operación de] "... ruedas de la fortuna o de otros tipos con fines de observación o diversión". [4]
La variación del diseño incluye un soporte de un solo lado (en voladizo) o de dos lados para la rueda y si los automóviles o las cápsulas están orientados en posición vertical por gravedad o por motores eléctricos. El diseño más frecuente es el uso de soporte de dos lados y cápsulas orientadas por gravedad.