Un sello es un dispositivo para hacer una impresión en cera , arcilla, papel o algún otro medio, incluido un relieve sobre papel, y también es la impresión así hecha. El propósito original era autenticar un documento o evitar la interferencia con un paquete o sobre mediante la aplicación de un sello que tenía que romperse para abrir el contenedor (de ahí el verbo inglés moderno "sellar", que implica un cierre seguro sin cera real foca).
El dispositivo de sellado también se conoce como matriz o matriz de sellado ; la huella que crea como la impresión del sello (o, más raramente, el sellado ). [1] Si la impresión se realiza únicamente como un relieve resultante de la mayor presión sobre el papel donde se tocan las partes altas de la matriz, el sello se conoce como sello seco ; en otros casos se utiliza tinta u otro medio líquido o licuado, de otro color que el papel.
En la mayoría de las formas tradicionales de sellado seco, el diseño de la matriz del sello está en huecograbado (corte debajo de la superficie plana) y, por lo tanto, el diseño de las impresiones realizadas es en relieve (elevado sobre la superficie). El diseño de la impresión se invertirá (será una imagen especular de) el de la matriz, lo cual es especialmente importante cuando se incluye un guión en el diseño, como sucede con mucha frecuencia. Este no será el caso si el papel se graba en relieve desde atrás, donde la matriz y la impresión se leen de la misma manera, y tanto la matriz como la impresión están en relieve. Sin embargo , las gemas grabadas a menudo se tallaban en relieve, llamadas cameo en este contexto, dando una impresión de "contra-relieve" o grabado cuando se usaban como sellos. El proceso es esencialmente el de un molde ..
La mayoría de los sellos siempre han dado una única impresión en una superficie esencialmente plana, pero en la Europa medieval los sellos de dos caras con dos matrices a menudo eran utilizados por instituciones o gobernantes (como ciudades, obispos y reyes) para hacer dos caras o completamente de tres. impresiones dimensionales en cera, con una "etiqueta", un trozo de cinta o tira de pergamino , que las atraviesa. Estas impresiones de sellos "colgantes" colgaban debajo de los documentos que autenticaron, a los cuales se cosió o adjuntó la etiqueta adjunta (los sellos de una cara se trataron de la misma manera).
Algunas jurisdicciones consideran que los sellos de caucho [2] o palabras específicas que acompañan a la firma, como "seal" o "LS" (abreviatura de locus sigilli , "lugar del sello") son el equivalente legal de, es decir , un sustituto igualmente eficaz de , un sello. [3]
En los Estados Unidos, la palabra "sello" a veces se asigna a un facsímil del diseño del sello (en monocromo o en color), que puede usarse en una variedad de contextos, incluidos entornos arquitectónicos, banderas o membretes oficiales . Así, por ejemplo, el Gran Sello de los Estados Unidos , entre otros usos, aparece en el reverso del billete de un dólar ; y varios de los sellos de los estados de EE. UU. aparecen en sus respectivas banderas estatales . En Europa, aunque escudos de armas e insignias heráldicas bien puede aparecer en tales contextos, así como en los sellos, el diseño del sello en su totalidad rara vez aparece como un emblema gráfico y se usa principalmente como se pretendía originalmente: como una impresión en documentos.