Edgar Yipsel "Yip" Harburg (nacido como Isidore Hochberg ; 8 de abril de 1896 - 5 de marzo de 1981) fue un letrista y libretista de canciones populares estadounidense que trabajó con muchos compositores de renombre. Escribió la letra de los estándares " Brother, Can You Spare a Dime? " (con Jay Gorney ), " April in Paris " y " It's Only a Paper Moon ", así como todas las canciones de la película The Wizard . de Oz , incluyendo " Over the Rainbow ". [1] Era conocido por el comentario social de sus letras, así como por su sensibilidad liberal. Defendió la igualdad racial y de género y la política sindical. También fue un ferviente crítico de la religión. [2] [3]
Harburg, el menor de cuatro hijos supervivientes (de diez), nació Isidore Hochberg en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York el 8 de abril de 1896. [1] [4] Sus padres, Lewis Hochberg y Mary Ricing, [5 ] eran judíos ortodoxos [6] de habla yiddish [4 ] que habían emigrado de Rusia . [7]
Más tarde adoptó el nombre de Edgar Harburg y llegó a ser más conocido como Edgar "Yip" Harburg. Asistió a la escuela secundaria Townsend Harris , donde él e Ira Gershwin , quienes se unieron por un cariño compartido por Gilbert y Sullivan , trabajaron en el periódico escolar y se convirtieron en amigos para toda la vida. Según su hijo Ernie Harburg, Gilbert y el dramaturgo irlandés George Bernard Shaw le enseñaron a su padre, un "socialista democrático, [y] retador jurado de toda tiranía contra el pueblo, que 'el humor es un acto de coraje' y disidencia". [8]
Después de la Primera Guerra Mundial, Harburg regresó a Nueva York y se graduó de City College (más tarde parte de la Universidad de la Ciudad de Nueva York ), a la que Ira Gershwin había asistido inicialmente con él, [9] en 1921. [10] Después de que Harburg se casó y tuvo dos hijos, comenzó a escribir versos ligeros para periódicos locales. Se convirtió en copropietario de Consolidated Electrical Appliance Company, pero la empresa quebró tras el desplome de 1929 , dejando a Harburg "entre $50,000 y $70,000 en deuda", [11] que insistió en pagar en el transcurso de los siguientes Pocas décadas. En este punto, Harburg e Ira Gershwin acordaron que Harburg debería comenzar a escribir letras de canciones.
Gershwin le presentó a Harburg a Jay Gorney , quien colaboró con él en canciones para una reseña de Earl Carroll Broadway ( Earl Carroll's Sketchbook ): el espectáculo fue exitoso y Harburg fue contratado como letrista para una serie de exitosas revistas , incluida Americana en 1932, para la cual escribió la letra de " Brother, Can You Spare a Dime? " con la melodía de una canción de cuna que Gorney había aprendido de niño en Rusia. Esta canción barrió la nación, convirtiéndose en un himno de la Gran Depresión .
Harburg fue un crítico acérrimo de la religión. Escribió un poema titulado "Ateo" que resumía sus puntos de vista sobre Dios. [2] [3]