Edward Austin Burke o Burk (13 de septiembre de 1839-24 de septiembre de 1928), fue el Tesorero del Estado Demócrata de Luisiana después de la Reconstrucción . Más tarde, Burke huyó a Honduras después de que se descubrió que había malversaciones de fondos del tesoro estatal. Mientras estaba en Honduras, Burke se convirtió en un importante propietario de tierras y ocupó cargos gubernamentales dentro de los sistemas ferroviarios nacionalizados de Honduras. Permaneció exiliado hasta su muerte casi cuatro décadas después.
Edward A. Burke | |
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Tesorero del estado de Luisiana | |
En el cargo 1878–1888 | |
Gobernador | Francis T. Nicholls Louis A. Wiltz Samuel D. McEnery |
Precedido por | Antoine Dubuclet |
Sucesor | William Henry Pipes |
Detalles personales | |
Nació | Louisville , Kentucky , EE. UU. | 13 de septiembre de 1839
Fallecido | 24 de septiembre de 1928 Tegucigalpa , Honduras | (89 años)
Nacionalidad | Irlandés - Americano |
Partido político | Democrático |
Esposos) | Susan Elizabeth Gaines (fallecida en 1916) |
Niños | Lindsey Burke |
Profesión | Gerente de ferrocarril |
Vida temprana y carrera
Burke, por su propia cuenta, era de ascendencia irlandesa y nació en Louisville , Kentucky . Usó el nombre "Burk" hasta después de la Guerra Civil. La carrera inicial de Burk comenzó con los ferrocarriles. A la edad de trece años fue empleado como operador de telégrafos ferroviarios en Urbana , Illinois . A la edad de diecisiete años, había sido ascendido a superintendente de división. [1] El estallido de la Guerra Civil encontró a Burke trabajando para un ferrocarril en Texas . El 7 de octubre de 1861 fue comisionado como oficial confederado en el Batallón Montado de Debray. Su conocimiento de la logística del transporte adquirido a través de sus años de experiencia en el ferrocarril resultó en su transferencia temporal a la Oficina de Transporte de Campo de Texas en marzo de 1863. Para diciembre de ese año, la transferencia fue permanente. El mayor EA Burk comandó el Batallón de Houston, Infantería de Texas de 145 hombres. Al final de la guerra, Burke había alcanzado el rango de mayor con una asignación de deber como Intendente e Inspector Jefe de Transporte de Campo, Distrito de Texas. [2] [3] Después de la guerra, la carrera empresarial de Burke vaciló. En Galveston inicialmente encontró trabajo como operador de telégrafos y luego como gerente de una factoría de algodón. [3] Más tarde se asoció con otro ex oficial confederado, HB Stoddart, y formó la empresa de importación y exportación, Stoddart & Burk. La empresa exportaba principalmente algodón y licor importado. En enero de 1869, la empresa enfrentó cargos por evasión de impuestos por no pagar los impuestos federales adeudados por el alcohol importado. Los cargos contra Burke finalmente fueron desestimados, pero el litigio dejó a la firma y a Burke en bancarrota. [3] [4] Burke intentó revitalizar su fortuna al ser elegido Ingeniero Jefe del departamento de bomberos voluntarios de Galveston. [5]
Nueva Orleans
Burke aparece a continuación en Nueva Orleans en mayo de 1869. En este punto, Burke agregó una "e" a su apellido; antes de su llegada a Nueva Orleans, Burke firmó su nombre sin una "e". Es posible que Burke haya estado tratando de establecer una nueva vida en Nueva Orleans y el pequeño cambio de nombre lo haya ayudado a evitar a los acreedores de Galveston y a distanciarse del escándalo del impuesto al alcohol. A lo largo de su vida, Burke también citó diferentes años de nacimiento. Burke llegó a Nueva Orleans durante una convención comercial. Informó a los habitantes de Nueva Orleans locales que estaba en la ciudad para asistir a la convención y que era de la empresa de ingeniería Stoddart & Burke. [6] Burke, al principio, encontró trabajos ocasionales en Nueva Orleans, pero finalmente consiguió un puesto como agente de carga en New Orleans, Jackson & Great Northern Railroad. [3] En diciembre de 1869, Burke cortó todos sus lazos con Galveston, al presentar su renuncia como ingeniero jefe del Departamento de Bomberos de Galveston. [7] En 1874, el ferrocarril de Nueva Orleans, Jackson y Great Northern se reorganizó como el ferrocarril de Nueva Orleans, St. Louis y Chicago. [8]
En su ciudad recién adoptada, Burke desarrolló una amistad con Louis A. Wiltz , en ese momento, un banquero políticamente ambicioso. [3] Burke se involucró profundamente en los círculos políticos conservadores demócratas en Nueva Orleans. En 1872, Burke se postuló como candidato demócrata para el cargo de Administrador de Mejoras en el consejo de la ciudad. La nominación de un candidato independiente dividió el voto conservador permitiendo que un republicano ganara el puesto. [9] Las elecciones de 1872 no fueron una pérdida total para Burke, su mentor político, Wiltz, fue elegido alcalde de Nueva Orleans . [3] Durante la próxima década, Burke se convertiría en un agente crucial en el surgimiento de la maquinaria demócrata de Nueva Orleans. En septiembre de 1874, Burke fue una de las figuras clave en el golpe de Estado menor , conocido como la Batalla de Liberty Place . Durante el golpe, la mayoría de los líderes estatales republicanos fueron destituidos. Burke fue nombrado Registrador Estatal de Votantes por el liderazgo de la insurgencia. [10] La insurgencia solo duró tres días. La llegada de las tropas federales restableció la administración anterior. Sin embargo, las tensiones dentro de la ciudad de Nueva Orleans se mantuvieron altas durante semanas. En octubre, en una intersección de Nueva Orleans, Burke intentó agredir al entonces gobernador William Pitt Kellogg . El altercado se convirtió en un intercambio de disparos de pistola entre los dos. Aunque nadie resultó herido, el ataque resultó en el arresto de Burke. A petición del gobernador, como señal de paz, Burke finalmente fue liberado. [11] En noviembre de ese mismo año, Burke se postuló nuevamente para Administrador de Mejoras. Esta vez ganó. [9] [12] Dos años después, Burke guió a Francis T. Nicholls en su campaña electoral para gobernador. [3] Los resultados de esta elección estaban en disputa, con ambas partes reclamando la victoria y acusando a la otra parte de fraude electoral. [3] [13] Eclipsando esta elección fue la disputada elección presidencial de 1876. Burke luego fue a Washington para participar en el llamado Compromiso de 1877 ; que confirmó una victoria para el candidato presidencial republicano, una victoria para el candidato a gobernador demócrata de Luisiana y garantizó la eliminación de las tropas federales de Luisiana. El Compromiso también ratificó al amigo de Burke, Wiltz, como vicegobernador . Este logro le valió a Burke mucha influencia política. [3] [14] Como recompensa, Burke fue nombrado recaudador de impuestos del estado, considerado una de las oficinas más lucrativas dentro del gobierno estatal. [9]
En 1878, Burke se postuló para el cargo de tesorero del estado y obtuvo una victoria fácil. Tanto para Burke como para Wiltz resultó evidente que los objetivos del gobernador Nicholls no coincidían con los de ellos. Luego, los dos comenzaron a influir en los delegados del partido hacia sus objetivos. Debido a la ruptura, Nicholls decidió no buscar un segundo mandato. También se persuadió a los delegados de extender el mandato actual de la oficina del tesorero del estado de cuatro a seis años y de otorgar a la Lotería de Luisiana un estatuto estatal por 25 años. La convención demócrata terminó con Wiltz como candidato a gobernador. En la elección de 1879, los votantes eligieron gobernador de Wiltz, ratificaron el mandato extendido de la oficina del tesorero del estado y confirmaron el estatuto estatal de 25 años para la Lotería de Luisiana. [3] [9] La Lotería de Luisiana resultaría ser un pararrayos de controversia en los próximos años. [3] [15]
Política, periodismo y defensa del honor
Uno de los principales críticos de la Lotería de Luisiana fue Henry J. Hearsey, editor del New Orleans Democrat . Burke y Charles T. Howard, portavoz y el poder ipso facto dentro de la Lotería de Luisiana, conspiraron para socavar financieramente al demócrata . En ese momento, el demócrata tenía una gran cantidad de vales estatales, ganados a través de contratos de impresión estatales. En su mayor parte, el demócrata usó este bono como efectivo para pagar sus facturas y proveedores. En 1879, Howard presentó una demanda en un tribunal federal cuestionando el uso de vales estatales en el pago de deudas estatales. El tribunal dictaminó que el alforja no tenía valor legal. El demócrata , incapaz de satisfacer a sus acreedores y enfrentando la bancarrota, fue vendido a un consorcio formado por Burke, Howard y otros. Hearsey dejó el demócrata para convertirse en editor-editor del New Orleans Daily States . Una vez finalizada la compra, un segundo fallo judicial revocó la primera decisión que restableció el valor de los vales estatales. Burke retomó el control del demócrata como editor gerente. [3] [16]
La mala sangre entre Burke y Hearsey resultó en un desafío a un duelo de Hearsey. El 25 de enero de 1880 ambos hombres se enfrentaron e intercambiaron disparos de pistola. Al final del duelo, ninguno de los dos resultó herido y ambos consideraron que su honor estaba intacto. [17]
En 1881 Burke compró la participación de sus socios y se convirtió en el único propietario del Democrat . El 4 de diciembre de ese mismo año, Burke compró el New Orleans Times . Luego combinó los dos periódicos en el Times-Democrat . [3] El periódico de Burke se utilizó para defender su visión del Nuevo Sur. [3] El Daily Picayune también fue muy crítico con Burke y sus compinches. Un artículo punzante en 1882 acusó a Burke de irregularidades con los fondos del tesoro. Indignado, Burke desafió al editor del Daily Picayune , C. Harrison Parker, a un duelo. Dado que Parker fue desafiado, la etiqueta de duelo le permitió a Parker seleccionar el arma de duelo preferida; Parker eligió rifles, pero el mismo día del duelo reconsideró su decisión y eligió pistolas. Parker fue un mejor tirador que el oponente anterior de Burke y logró herir gravemente a Burke en el muslo derecho. [18]
Centenario del algodón
En 1882, la Asociación Nacional de Plantadores de Algodón propuso la idea de un " Centenario mundial del algodón ". La organización pidió a Nueva Orleans y otras ciudades del sur que pujaran por el honor de albergar el evento. La propuesta no fue bien recibida por las ciudades del sur que aún se recuperan de las secuelas de la Guerra Civil. Con el fin de generar más publicidad para la idea, la Asociación Nacional de Plantadores de Algodón en 1883 logró que el Senador Augustus Hill Garland de Arkansas presentara un proyecto de ley en el Senado de los Estados Unidos para alentar la celebración de una Exposición Mundial del Centenario Industrial y del Algodón en 1884. Este proyecto de ley Fue aprobado por ambas cámaras del Congreso. [3] Con la mejora del sentimiento público, se formó un comité. Los comisionados y comisionados suplentes de varios estados serían nombrados por el presidente. Se proporcionó un órgano de gobierno de trece directores, seis de los cuales fueron nombrados por el Presidente por recomendación de la asociación y siete por él en base a la mayoría de los suscriptores de la ciudad en la que se patrocinó el evento. Con el futuro del evento convirtiéndose en una realidad, la financiación dentro de la ciudad de Nueva Orleans comenzó a crecer. El periódico de Burke, el Times-Democrat, fue el primero en comprometer $ 5,000 para la exposición. Cuando se lograron $ 325,000 en promesas, los directores del comité le ofrecieron a Burke el puesto de director general de la exposición con un salario de $ 25,000. Burke inicialmente se negó, afirmando que sus deberes como editor de un periódico y tesorero del estado no le daban suficiente tiempo. Burke finalmente aceptó cuando los directores del comité apelaron a su orgullo sureño al insinuar que podrían tener que incluir en su búsqueda a un norteño. Rechazó el salario de $ 25,000, pero aceptó un salario de solo $ 10,000 al año, que ordenó que se invirtiera en acciones de exhibición, para luego presentarlo en el Agricultural and Mechanical College of Louisiana . [12] Burke, una vez al mando, procedió a expandir la idea de una exposición meramente local o incluso nacional en una que debería abarcar al mundo entero. Con menos de los fondos necesarios, comenzó la construcción de un edificio que costó $ 325,000. Aunque encontró mucha oposición a sus planes, Burke siguió adelante. [12] Franklin C. Morehead, el eterno presidente de la Asociación Nacional de Plantadores de Algodón y editor-editor de su crónica oficial, el Planters Journal , fue designado para viajar e interesar a gobiernos estatales, empresas manufactureras y países extranjeros. [3] [12] Burke fue a Washington en mayo de 1884 y logró que se aprobara un proyecto de ley en el Congreso que prestaba $ 1,000,000, que se pagarían con los recibos de la exposición, si había algún excedente de gastos. La legislatura de Louisiana también otorgó la suma de $ 100,000 al fondo de exposición, ya que el Congreso había inmovilizado su préstamo mediante una cláusula restrictiva que dejaba el fondo disponible solo cuando se habían recaudado $ 500,000 de otras fuentes. Finalmente, en agosto de 1884, se vislumbraba un millón y medio. De esta cantidad, $ 5,000 se entregarían a cada estado y territorio para que los gastara bajo la dirección de su gobernador una comisión nombrada por él y nombrada por el presidente de los Estados Unidos. Estas exhibiciones estatales llegaron a ser la característica más fuerte de toda la exhibición. Pronto se descubrió que el espacio asignado por adelantado para estas exhibiciones estatales era inadecuado para las elaboradas exhibiciones que resultaron del impulso dado a esta característica por la asignación de $ 5,000, y se hizo necesario erigir un segundo edificio tan grande como el primero. La publicidad de la exposición impulsó a Burke a un segundo mandato como tesorero estatal en la elección de 1884. Con gran fanfarria, la exposición se abrió el 16 de diciembre de 1884. [12] A pesar de la generosa donación del Congreso, los costos excesivos y un aura de malversación de fondos contribuyó al fracaso financiero de la exposición. Burke, previendo lo inevitable, renunció a su cargo de director tres semanas antes de que la empresa se viera obligada a un cierre anticipado el 2 de junio de 1885. [12] [19]
Honduras y el escándalo del Tesoro
Honduras fue uno de los tres países centroamericanos que participaron en la exposición. Si bien su exhibición fue modesta en comparación con otras, su exhibición se destacó por una visita personal a la exposición del presidente hondureño Luis Bográn . Durante esta visita el anfitrión de Bográn fue Burke. Bográn quedó impresionado por la personalidad de Burke. Los dos se hicieron amigos rápidamente. Bográn buscaba a alguien que comercializara la riqueza de los recursos naturales que Honduras tenía para ofrecer al mundo. Burke imaginó a Nueva Orleans como el principal puerto de importación de todas las exportaciones de América Central. En 1886, como incentivo para Burke, Bográn ofreció dos grandes concesiones mineras a lo largo de los ríos Jalán y Guayape a cambio de la promesa de Burke de ayudar a construir una escuela industrial en Tegucigalpa , la capital de Honduras. Burke aceptó y visitó Honduras al menos dos veces entre 1886 y 1888. [19] En 1888 una oposición reformista logró derrotar a Burke.
El tiempo que Burke había utilizado en relación con su puesto como tesorero del estado ahora se aplicó para desarrollar sus empresas mineras. En 1889, Burke emprendió un viaje a Londres para obtener financiamiento para una operación minera moderna. Mientras estaba en Londres, su sucesor, William Henry Pipes, descubrió discrepancias significativas en la cantidad de fondos disponibles en el tesoro estatal. Burke fue considerado el principal sospechoso de esta malversación. Desde Londres, Burke negó estas acusaciones y declaró que tenía la intención de regresar a Nueva Orleans para enfrentar a sus acusadores. Después de revisar la evidencia disponible, un gran jurado dictó diecinueve acusaciones contra Burke. La evidencia indicó que Burke no había destruido los bonos estatales que habían sido canjeados y emitió bonos para bebés adicionales sin autorización. [19] [20] [21] Las fuentes sitúan la cantidad de fondos de tesorería faltantes entre $ 64 000 y $ 2 millones. [19] [22] A principios de diciembre, Burke decidió no regresar a Nueva Orleans y luego fue recibido personalmente por el presidente Bográn en Tegucigalpa, Honduras. Burke no llegó con las manos vacías; había logrado obtener un financiamiento de $ 8 millones para su empresa minera. Arrestar a Burke no fue un problema, porque Honduras aún no había formalizado un conjunto de tratados de extradición con los EE . UU. [19] [23]
La fortuna financiera de Burke no pareció ir bien en Honduras. Burke tuvo que lidiar con una serie de pánicos financieros tanto en Londres como en París, lo que provocó que los inversores se echaran atrás. [19] [24] También fue desafiado por las inclemencias del tiempo y los cambios de régimen. En noviembre de 1893, Burke apoyó al bando perdedor en una serie de escaramuzas militares contra Policarpo Bonilla . Burke y Domingo Vásquez tuvieron que huir al vecino El Salvador . [19] [25] Finalmente, Burke llegó a un acuerdo con Bonilla y regresó. Durante este mismo período de agitación política, los oponentes de la Lotería de Luisiana lograron que el Congreso proscribiera el transporte interestatal de boletos de lotería o anuncios de lotería. La Corte Suprema de Estados Unidos luego afirmó esa posición. [19] [26] En lugar de cerrar, la Lotería de Luisiana decidió transferir sus operaciones de Nueva Orleans a Honduras. [19] [27] Se sabe muy poco si Burke tuvo alguna influencia en la dirección de la Lotería de Luisiana para mudarse a Honduras.
En junio de 1904, Burke aceptó un puesto como superintendente adjunto y auditor del Ferrocarril Interoceánico de Honduras, uno de los ferrocarriles nacionalizados por el gobierno. Ocupó este cargo hasta agosto de 1906. De 1912 a 1926, Burke ocupó varios cargos dentro del Ferrocarril Nacional de Honduras, también conocido como El Ferrocarril Nacional de Honduras , otro ferrocarril nacionalizado. [19] En febrero de 1926, los asociados de Burke en Nueva Orleans lograron anular todas sus acusaciones. A pesar de que Burke fue reivindicado, decidió permanecer en Honduras. [19] [28] En 1928, Burke estaba presente para recibir a Charles Lindbergh, que estaba en un vuelo de buena voluntad a través de América Central. [29] Este no fue el primer encuentro de Burke con un aviador famoso. En 1919, Burke había contratado sin saberlo a Lisandro Garay local como conductor. [30] Garay más tarde se haría famoso como aviador por derecho propio, adoptando el apodo: el "Lindbergh hondureño". [31]
Muerte y división de bienes
Burke murió el 24 de septiembre de 1928 en el Hotel Ritz de Tegucigalpa. [1] [19] Su esposa Susan Elizabeth (Gaines) falleció antes que él por más de una década. Murió el 21 de julio de 1916. [19] [32] El único hijo e hijo único de Burke, Lindsey, murió en el Estado Libre del Congo más de dos décadas antes que Burke. En 1895, Lindsey se había ofrecido como voluntario para el servicio en la Fuerza Pública en el Estado Libre del Congo, donde fue comisionado como teniente. Aproximadamente un año después, fue asesinado cuando él y otros tres oficiales dirigían un contingente de cincuenta hombres para reprimir un levantamiento de nativos africanos. Los hombres se dispersaron cuando los nativos tendieron una emboscada a su grupo; Lindsey, con los otros tres oficiales, pelearon hasta que fueron derribados y cortados en pedazos. [19] Burke legó la mitad de su propiedad al gobierno de Honduras, el resto a familiares en los Estados Unidos. [33] Debido a las medidas tomadas por el gobierno hondureño, los herederos de Burke en los Estados Unidos no recibieron nada. [19]
Ver también
- James "Honest Dick" Tate , un tesorero del estado de Kentucky que también huyó del país una vez que se descubrió su fraude.
Referencias
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