Sir Edward Evan Evans-Pritchard , Kt FBA FRAI (21 de septiembre de 1902 - 11 de septiembre de 1973) fue un antropólogo inglés que jugó un papel decisivo en el desarrollo de la antropología social . Fue profesor de Antropología Social en la Universidad de Oxford de 1946 a 1970.
Evans-Pritchard se educó en Winchester College y estudió historia en Exeter College, Oxford , donde fue influenciado por RR Marett , y luego como posgraduado en la London School of Economics (LSE). Su tesis doctoral (1928) se tituló "La organización social de los Azande de la provincia de Bahr-el-Ghazal del Sudán anglo-egipcio". [1] En Oxford formó parte del Hypocrites' Club . [2] En LSE estuvo bajo la influencia de Bronisław Malinowski y especialmente de Charles Gabriel Seligman , el etnógrafo fundador de Sudán. Su primer trabajo de campo comenzó en 1926 con los Azande, un pueblo del alto Nilo , y resultó tanto en un doctorado (en 1927) como en su clásico Witchcraft, Oracles and Magic Among the Azande (en 1937). Evans-Pritchard continuó dando conferencias en la LSE y realizando investigaciones en tierras azande y bongo [3] hasta 1930, cuando comenzó un nuevo proyecto de investigación entre los nuer . [4]
Este trabajo coincidió con su nombramiento en la Universidad de El Cairo en 1932, donde dio una serie de conferencias sobre religión que tenían la influencia de Seligman. Después de su regreso a Oxford, continuó su investigación sobre los nuer . Fue durante este período que conoció a Meyer Fortes y AR Radcliffe-Brown . Evans-Pritchard comenzó a desarrollar el programa de funcionalismo estructural de Radcliffe-Brown . Como resultado, su trilogía de obras sobre los nuer ( The Nuer , Nuer Religion y Kinship and Marriage Among the Nuer ) y el volumen que coeditó titulado African Political Systemsllegaron a ser vistos como clásicos de la antropología social británica. Witchcraft, Oracles and Magic Among the Azande de Evans-Pritchard es la primera contribución antropológica importante a la sociología del conocimiento a través de su postura neutral, algunos dirían "relativista", sobre la "corrección" de las creencias azande sobre la causalidad. Su trabajo se centró en un conocido efecto psicológico conocido como atribución psicológica.. Evans-Pritchard registró las tendencias de Azandes a culpar o atribuir la brujería como la causa de varios percances. El más notable de estos problemas involucró la muerte de ocho personas Azande debido al colapso del marco de una puerta infestada de termitas. El trabajo empírico de Evans-Pritchard en este sentido se hizo conocido a través de los debates de filosofía de la ciencia y "racionalidad" de las décadas de 1960 y 1970 que involucraron a Thomas Kuhn y especialmente a Paul Feyerabend .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Evans-Pritchard sirvió en Etiopía , Libia , Sudán y Siria . En Sudán levantó tropas irregulares entre los Anuak para hostigar a los italianos y participó en la guerra de guerrillas . En 1942 fue destinado a la Administración Militar Británica de Cyrenaica en el norte de África, y fue sobre la base de su experiencia allí que produjo The Sanusi of Cyrenaica . [4] Al documentar la resistencia local a la conquista italiana , se convirtió en uno de los pocos autores de habla inglesa que escribió sobre la tariqa..
Después de un breve período en Cambridge, Evans-Pritchard se convirtió en profesor de antropología social en la Universidad de Oxford y miembro del All Souls College . Permaneció en All Souls College por el resto de su carrera. Entre los estudiantes de doctorado a los que aconsejó estaba el difunto MN Srinivas , el decano entre los sociólogos de la India que acuñó algunos de los conceptos clave en el discurso sociológico indio, como " sánscrito ", "casta dominante" y "banco de votos". Uno de sus alumnos fue Talal Asad , quien ahora enseña en la Universidad de la Ciudad de Nueva York . El clásico Pureza y peligro de Mary Douglassobre la contaminación y la incertidumbre, lo que a menudo denotamos como 'riesgo', estuvo influenciado fundamentalmente por las opiniones de Evans-Pritchard sobre cómo se despliegan las acusaciones, la culpa y la responsabilidad a través de concepciones culturalmente específicas de la desgracia y el daño.