Sir Edward Evan Evans-Pritchard , Kt FBA FRAI (21 de septiembre de 1902 - 11 de septiembre de 1973) fue un antropólogo inglés que jugó un papel decisivo en el desarrollo de la antropología social . Fue profesor de Antropología Social en la Universidad de Oxford de 1946 a 1970.
Evans-Pritchard se educó en Winchester College y estudió historia en Exeter College, Oxford , donde fue influenciado por RR Marett , y luego como posgrado en la London School of Economics (LSE). Su tesis doctoral (1928) se tituló "La organización social de los azande de la provincia de Bahr-el-Ghazal del Sudán anglo-egipcio". [1] En Oxford formó parte del Club de Hipócritas . [2] En la LSE estuvo bajo la influencia de Bronisław Malinowski y especialmente de Charles Gabriel Seligman , etnógrafo fundador de Sudán. Su primer trabajo de campo comenzó en 1926 con el Azande., un pueblo del alto Nilo , y resultó tanto en un doctorado (en 1927) como en su clásico Brujería, oráculos y magia entre los azande (en 1937). Evans-Pritchard continuó dando conferencias en la LSE y realizando investigaciones en tierras azande y bongo [3] hasta 1930, cuando comenzó un nuevo proyecto de investigación entre los nuer . [4]
Este trabajo coincidió con su nombramiento en la Universidad de El Cairo en 1932, donde dio una serie de conferencias sobre religión que tenían la influencia de Seligman. Después de su regreso a Oxford, continuó su investigación sobre los nuer . Fue durante este período que conoció a Meyer Fortes y AR Radcliffe-Brown . Evans-Pritchard comenzó a desarrollar el programa de funcionalismo estructural de Radcliffe-Brown . Como resultado, su trilogía de obras sobre los nuer ( The Nuer , Nuer Religion y Kinship and Marriage Among the Nuer ) y el volumen que coeditó titulado African Political Systemsllegó a ser visto como un clásico de la antropología social británica. La brujería, los oráculos y la magia de Evans-Pritchard entre los azande es la primera contribución antropológica importante a la sociología del conocimiento a través de su postura neutral - algunos dirían "relativista" - sobre la "corrección" de las creencias de Zande sobre la causalidad. Su trabajo se centró en un efecto psicológico conocido conocido como atribución psicológica.. Evans-Pritchard registró las tendencias de los azandes a culpar o atribuir a la brujería como la causa de varios hechos desagradables. El más notable de estos problemas involucró la muerte de ocho personas azande debido al colapso de un marco de puerta infestado de termitas. El trabajo empírico de Evans-Pritchard en este sentido se hizo conocido a través de la filosofía de la ciencia y los debates sobre la "racionalidad" de los años sesenta y setenta en los que participaron Thomas Kuhn y especialmente Paul Feyerabend .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Evans-Pritchard sirvió en Etiopía , Libia , Sudán y Siria . En Sudán, levantó tropas irregulares entre los Anuak para hostigar a los italianos y se involucró en la guerra de guerrillas . En 1942 fue destinado a la Administración Militar Británica de Cyrenaica en el norte de África, y fue sobre la base de su experiencia allí que produjo The Sanusi of Cyrenaica . [4] Al documentar la resistencia local a la conquista italiana , se convirtió en uno de los pocos autores en inglés que escribió sobre la tariqa..
Después de un breve período en Cambridge, Evans-Pritchard se convirtió en profesor de antropología social en la Universidad de Oxford y miembro del All Souls College . Permaneció en All Souls College por el resto de su carrera. Entre los estudiantes de doctorado a los que asesoró estaba el fallecido MN Srinivas , el decano entre los sociólogos de la India que acuñó algunos de los conceptos clave en el discurso sociológico indio, como " sanscritización ", "casta dominante" y "banco de votos". Uno de sus estudiantes fue Talal Asad , quien ahora enseña en la City University de Nueva York . Pureza y peligro clásicos de Mary Douglas sobre la contaminación y la incertidumbre, lo que a menudo denominamos "riesgo", estuvo fundamentalmente influido por las opiniones de Evans-Pritchard sobre cómo las acusaciones, la culpa y la responsabilidad se despliegan a través de concepciones culturalmente específicas de la desgracia y el daño.