Ceratotherium
Dicerorhinus
Diceros
Rhinoceros
† Coelodonta
† Stephanorhinus
† Elasmotherium
Géneros fósiles, ver texto
Un rinoceronte ( / r aɪ ˈ n ɒ s ər ə s / , del griego rhinokerōs 'nariz con cuernos', de rhis 'nariz' y keras 'cuerno'), comúnmente abreviado como rhino , es un miembro de cualquiera de los cinco especies existentes (o numerosas especies extintas) de ungulados de dedos impares en la familia Rhinocerotidae . (También puede referirse a un miembro de cualquiera de las especies extintas de la superfamilia Rhinocerotoidea ). Dos de las especies existentes son nativas de África .y tres al sur y sureste de Asia .
Los rinocerontes son algunos de los megafauna más grandes que quedan : todos pesan al menos una tonelada en la edad adulta. Tienen una dieta herbívora , cerebros pequeños (400–600 g) para mamíferos de su tamaño, uno o dos cuernos y una piel protectora gruesa (1,5–5 cm) formada por capas de colágeno colocadas en una estructura reticular . Por lo general, comen material frondoso, aunque su capacidad para fermentar alimentos en el intestino posterior les permite subsistir con más materia vegetal fibrosa cuando es necesario. A diferencia de otros perisodáctilos , las dos especies africanas de rinoceronte carecen de dientes en la parte delantera de la boca; en cambio, confían en sus labios para arrancar la comida. [1]
Los cazadores furtivos matan a los rinocerontes por sus cuernos , que se compran y venden en el mercado negro a precios elevados, lo que hace que la mayoría de las especies vivas de rinocerontes se consideren en peligro de extinción. El mercado contemporáneo del cuerno de rinoceronte está impulsado de manera abrumadora por China y Vietnam , donde los consumidores adinerados lo compran para usarlo en la medicina tradicional china , entre otros usos. Los cuernos de rinoceronte están hechos de queratina , el mismo material que el cabello y las uñas , y no hay buena evidencia de ningún beneficio para la salud. [2] [3] [4]También existe un mercado para mangos de daga de cuerno de rinoceronte en Yemen, que fue la principal fuente de demanda de cuerno de rinoceronte en los años setenta y ochenta. [5]
La palabra rinoceronte se deriva a través del latín del griego antiguo : ῥῑνόκερως , que se compone de ῥῑνο- ( rinoceronte- , " nariz ") y κέρας ( keras , " cuerno ") con un cuerno en la nariz. El plural en inglés es rhinoceros o rinocerontes . El sustantivo colectivo para un grupo de rinocerontes es choque o manada . El nombre ha estado en uso desde el siglo XIV. [7]
La familia Rhinocerotidae consta de solo cuatro géneros existentes: Ceratotherium (rinoceronte blanco), Diceros (rinoceronte negro), Dicerorhinus (rinoceronte de Sumatra) y Rhinoceros (rinoceronte indio y de Java). Las especies vivas se dividen en tres categorías. Las dos especies africanas, el rinoceronte blanco y el rinoceronte negro , pertenecen a la tribu Dicerotini, que se originó en el Mioceno medio , hace unos 14,2 millones de años. Las especies divergieron durante el Plioceno temprano.(hace unos 5 millones de años). La principal diferencia entre los rinocerontes blancos y negros es la forma de la boca: los rinocerontes blancos tienen labios anchos y planos para pastar, mientras que los rinocerontes negros tienen labios largos y puntiagudos para comer follaje. Hay dos especies vivas de Rhinocerotini, el rinoceronte indio y el rinoceronte de Java , que se separaron hace unos 10 millones de años. El rinoceronte de Sumatra es el único representante sobreviviente de Dicerorhinini. [8]