Eleanor Harding (1934-1996) fue una indígena australiana de las Islas del Estrecho de Torres que trabajó para lograr los derechos civiles de los aborígenes australianos. También abogó por los derechos de las mujeres y las oportunidades educativas adecuadas, sirviendo con numerosas organizaciones para lograr la igualdad para los pueblos indígenas. En 2012, el estado de Victoria la incluyó en el cuadro de honor de los aborígenes victorianos .
Eleanor Nain [1] nació el 24 de junio de 1934 [2] en la isla Erub de las islas del Estrecho de Torres en Australia . Su madre, Emma Pitt era del pueblo Meriam Mer en el Estrecho de Torres y su padre Fred Nain, de Cape York, Queensland [1] era del pueblo Kuku . [2] Cuando tenía ocho años, su padre fue asesinado mientras trabajaba en un lugre de perlas y unos años más tarde quedó huérfana cuando murió su madre. [1] La madre de su madre, Annai Pitt, la trajo de la isla de Erub al continente, [2] donde vivieron por primera vez enCairns y luego se mudó a Bloomfield, Queensland . [3] Cuando tenía trece años, Nain trabajaba como ayudante de cocina en el Hotel Lake Eacham para ganarse la vida. [2] Las leyes discriminatorias de Queensland hacia los aborígenes fueron algunas de las más duras de Australia. [1]
En 1956, con la esperanza de encontrar menos discriminación, Nain se mudó al suburbio de South Yarra en Melbourne y, después de un breve tiempo, al área suburbana de Fitzroy . [1] Tuvo siete hijos con tres parejas: Deborah Deacon, Destiny Deacon , Kerry Deacon, Johnny Harding, Janina Harding, Clinton Petersen (que usa el nombre profesional Clinton Nain, en su trabajo de artes visuales) y Tommy Petersen, [2 ] [3] tomando el apellido de Jack Harding, un trabajador de muelle blanco del suburbio de Maroubra en Sydney . [4]La comunidad estaba muy unida y Harding pronto participó en una red de vecinos que se ayudaban unos a otros, visitaban las cárceles y realizaban otros servicios sociales para mejorar sus condiciones de vida. En la década de 1960, se unió a la Liga de Avance de los Aborígenes y a la rama local del Consejo Federal para el Avance de los Aborígenes y los Isleños del Estrecho de Torres (FCAATSI) para impulsar los derechos civiles y la igualdad de los indígenas australianos. [1]
Harding fue uno de los activistas que presionaron y lograron la aprobación del Referéndum Aborigen Australiano de 1967 , que enmendó la Constitución de Australia , [5] que sentó las bases para una legislación posterior más significativa para los derechos indígenas . [1] Como miembro del ejecutivo del Consejo Nacional de Mujeres Aborígenes e Isleñas , participó en temas de mujeres, así como en varias protestas para llamar la atención sobre los problemas que el colonialismo había traído a las mujeres y los pueblos indígenas. [5] A lo largo de la década de 1970, trabajó con víctimas de violencia doméstica.. A pesar de su educación limitada, Harding alentó a todos sus hijos a buscar una educación superior. Apoyó el movimiento Abschol, que comenzó como un esquema para otorgar becas a estudiantes aborígenes. Además, sirvió en las juntas del Servicio Legal Aborigen de Victoria y el Servicio de Salud Aborigen de Victoria . En la década de 1980, Harding permaneció activo. En 1983, ella y otras mujeres establecieron el Margaret Tucker Hostel para brindarles a las jóvenes aborígenes sin hogar una vivienda segura. [1]
Harding murió el 14 de junio de 1996, [2] en Melbourne y fue devuelto a la isla de Darnley para su entierro. [3] A título póstumo, la Alianza Indígena de Artes Escénicas de Victoria otorga anualmente desde 1999 un premio, denominado en su honor, "Premio en memoria de la tía Eleanor Harding" a un talento emergente. [6] En 2002, un tributo pictórico creado por la hija de Harding, Destiny Deacon , titulado Postales de mamá se mostró en Documenta 11 , en Kassel, Alemania . La exposición se mostró más tarde en Australia. [2] En 2012, Harding fue incluido en el cuadro de honor aborigen de Victoria por el estado de Victoria . [1]