Papiros elefantinos y ostraca
Los papiros de Elefantina y Ostraca consisten en miles de documentos de las fortalezas fronterizas egipcias de Elefantina y Asuán , que produjeron cientos de papiros y ostraca en hierático y demótico egipcio , arameo , koiné griego , latín y copto , que abarcan un período de 100 años. Los documentos incluyen cartas y contratos legales de la familia y otros archivos y, por lo tanto, son una fuente invaluable de conocimiento para académicos de diversas disciplinas como epistolografía , derecho, sociedad, religión, idioma yonomástica . Son una colección de antiguos manuscritos judíos que datan del siglo V a. C. Vienen de una comunidad judía en Elefantina , entonces llamada ꜣbw . El suelo seco del Alto Egipto conservó los documentos.
Cientos de estos papiros elefantinos abarcan un período de 100 años. Los documentos legales y un alijo de cartas sobrevivieron, aparecieron en el " mercado gris " local de antigüedades a partir de fines del siglo XIX y se dispersaron en varias colecciones occidentales.
Aunque algunos fragmentos de papiro son mucho más antiguos, la mayor cantidad de papiros están escritos en arameo, la lengua franca del Imperio aqueménida , y documentan la comunidad judía entre los soldados estacionados en Elefantina bajo el gobierno aqueménida, 495-399 a. C. Los documentos de Elefantina incluyen cartas y contratos legales de la familia y otros archivos: documentos de divorcio, manumisión de esclavos y otros negocios, y son una valiosa fuente de conocimiento sobre derecho, sociedad, religión, idioma y onomástica , el estudio a veces sorprendentemente revelador de nombres.
La "carta de la Pascua" del 419 a. C. (descubierta en 1907), que da instrucciones detalladas para observar correctamente la festividad de la Pascua , se encuentra en el Museo Egipcio de Berlín .
Otros papiros elefantinos se encuentran en el Museo de Brooklyn . El descubrimiento de los papiros de Brooklyn es una historia notable en sí misma. Los documentos fueron adquiridos por primera vez en 1893 por el periodista neoyorquino Charles Edwin Wilbour . Después de permanecer en un almacén durante más de 50 años, los papiros fueron enviados al Departamento Egipcio del Museo de Brooklyn. Fue en este momento cuando los eruditos finalmente se dieron cuenta de que "Wilbour había adquirido los primeros papiros elefantinos".
Los papiros elefantinos son anteriores a todos los manuscritos existentes de la Biblia hebrea y, por lo tanto, brindan a los eruditos una visión muy importante de cómo se practicaba el judaísmo en el siglo V a. C. [1] Muestran pruebas claras de la existencia en c. 400 a. C. de una secta politeísta de judíos, que parecen no haber tenido conocimiento de una Torá escrita o de las narraciones descritas en ella:
