El Tercer Concilio de Letrán se reunió en Roma en marzo de 1179. El Papa Alejandro III lo presidió y asistieron 302 obispos . La Iglesia Católica lo considera como el undécimo concilio ecuménico .
Por acuerdo alcanzado en la Paz de Venecia en 1177, se puso fin al amargo conflicto entre Alejandro III y el emperador Federico I. Cuando el Papa Adrián IV murió en 1159, los cardenales divididos eligieron dos papas: Rolando de Siena, quien tomó el nombre de Alejandro III, y Octavio de Roma quien, aunque nominado por menos cardenales, fue apoyado por Federico y asumió el nombre de Papa Víctor . IV . [1] Federico, deseando eliminar todo lo que se interpusiera en el camino de su autoridad en Italia, declaró la guerra a los estados italianos y especialmente a la Iglesia que disfrutaba de una gran autoridad. De este conflicto surgió un grave cisma y, tras la muerte de Víctor IV en 1164, dosse nominaron antipapas en oposición a Alejandro III: Pascual III (1164-1168) y Calixto III (1168-1178). Finalmente, en la Paz de Venecia, cuando Alejandro obtuvo la victoria, le prometió a Federico que convocaría un concilio ecuménico .
Además de eliminar los restos del cisma reciente , el Concilio condenó las herejías cátaras y presionó por la restauración de la disciplina eclesiástica. También se convirtió en el primer Concilio general de la Iglesia en legislar contra la sodomía . Se celebraron tres sesiones, los días 5, 14 y 19 de marzo, en las que se promulgaron 27 cánones .
Entre los muchos asistentes al Concilio estaba Guillermo de Tiro , el famoso historiador y, en ese momento, arzobispo de Tiro . William fue enviado por Baldwin IV como representante del Reino de Jerusalén y escribió sobre el viaje al Concilio en su historia. [7] El Reino de Hungría estuvo representado por Andrew, Arzobispo de Kalocsa . [8]
El arzobispo electo Berthold de Bremen asistió, esperando que se confirmara su elección aunque no había tomado órdenes importantes . Su presencia fue resentida por los otros arzobispos y el cabildeo del duque Enrique el León de Sajonia logró anular su elección. Su antiguo maestro, Girard la Pucelle , habló en vano en su defensa. [9] [10]