Kuma Elizabeth Ohi (más tarde K. Elizabeth Owen 1911-1976) fue la primera abogada estadounidense de origen japonés en los Estados Unidos e Illinois . [1] [2] [3]
Nació el 9 de febrero de 1911 en un hogar euroasiático en Chicago, Illinois . Su padre, Sidney T. Ohi, trabajó como diseñador para Pullman Company . [4] Ohi asistió a la Universidad de Chicago y obtuvo su Licenciatura en Derecho y Doctorado en Jurisprudencia en la Facultad de Derecho John Marshall . [5] En 1937, Ohi se convirtió en la primera mujer estadounidense de origen japonés admitida para ejercer la abogacía en los Estados Unidos.
A pesar de su ascendencia racial mixta, Ohi fue detenida tras el bombardeo de Pearl Harbor . [6] Fue liberada gracias a la asistencia del abogado para quien trabajaba como secretario, Arthur Goldberg , quien se convertiría en juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [7] Después de un período como alférez en la Armada de los Estados Unidos , Ohi se mudó a Washington DC y se convirtió en abogado en la Oficina de Administración y Presupuesto y el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.. También fue en Washington DC donde Ohi cambió su apellido a "Owen" en un esfuerzo por ocultar su origen japonés y pasar por no asiática. [8] [9]