elizabeth keckley
Elizabeth Hobbs Keckley (a veces deletreada Keckly; [1] febrero de 1818 - mayo de 1907) [2] fue una ex esclava que se convirtió en una exitosa costurera, activista civil y autora en Washington, DC. Fue mejor conocida como la modista personal y confidente de Mary Todd Lincoln , la Primera Dama .
Como mujer esclava, fue propiedad de su padre, Armistead Burwell , y más tarde de su hija, que era su media hermana, Anne Burwell Garland . Se convirtió en niñera de un bebé cuando tenía cuatro años. Recibió un trato brutal, incluida la violación y latigazos hasta el punto de sangrar, por parte de los miembros de la familia de Burwell y un amigo de la familia. Cuando se convirtió en costurera, la familia Garland descubrió que era financieramente ventajoso que hiciera ropa para otros. El dinero que ganó ayudó a mantener a la familia Garland de diecisiete miembros.
En noviembre de 1855, compró su libertad y la de su hijo en St. Louis , Missouri. Keckley se mudó a Washington, DC en 1860. Estableció un negocio de costura que creció hasta incluir una plantilla de 20 costureras. Sus clientes eran las esposas de políticos de élite, incluidas Varina Davis , esposa de Jefferson Davis , y Mary Anna Custis Lee , esposa de Robert E. Lee .
Después de la Guerra Civil estadounidense , Keckley escribió y publicó una autobiografía, Behind the Scenes: Or, Thirty Years a Slave and Four Years in the White House (1868). Era tanto una narración de esclavos como un retrato de la Primera Familia, especialmente Mary Todd Lincoln, y se consideró controvertido en cuanto al alcance de la información compartida sobre la vida privada de los Lincoln.
Elizabeth Keckley nació en la esclavitud en febrero de 1818, en el Palacio de Justicia del Condado de Dinwiddie , Dinwiddie, Virginia , justo al sur de Petersburg . Hija única, su madre Agnes era una esclava doméstica de piel clara , cuyos antepasados blancos eran aristócratas. [3] Su madre, apodada "Aggy", había aprendido a leer y escribir, aunque era ilegal para los esclavos. [4] Hizo ropa para 82 personas, 12 miembros de la familia Burwell y 70 esclavos. [5] Keckley supo que su padre era Armistead Burwell de su madre justo antes de que ella muriera. [6] [7] [una]Se desconoce la naturaleza de la relación entre Agnes y Burwell. Permitió que Agnes se casara con George Pleasant Hobbs, un esclavo alfabetizado que vivía y trabajaba en la casa de un vecino durante la primera infancia de Keckley. Cuando el dueño de Hobbs se mudó lejos, Hobbs se separó de Agnes. Aunque nunca se reunieron, Agnes y George mantuvieron correspondencia durante muchos años. Como adulta, Elizabeth Keckley señaló que "los recuerdos más preciados de mi existencia son las viejas cartas descoloridas que él escribió, llenas de amor y siempre con la esperanza de que el futuro traería días más brillantes". [9]
Keckley era propiedad de Burwell, quien se desempeñó como coronel en la Guerra de 1812 , y su esposa Mary. [4] Vivía en la casa Burwell con su madre y comenzó a trabajar cuando tenía cuatro años. Los Burwell tenían cuatro hijos menores de 10 años, y se asignó a Keckley para que fuera la niñera de su pequeña Elizabeth Margaret. [10] Keckley fue severamente castigada si no cuidaba adecuadamente al bebé. Un día, accidentalmente volcó demasiado la cuna, lo que provocó que el bebé rodara por el suelo y Mary Burwell la golpeó brutalmente. [11] A medida que crecía, Keckley ayudó a su madre a hacer ropa. [5]
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