Elizabeth Taylor Greenfield (1809 - 31 de marzo de 1876), apodada " El cisne negro " (una obra de teatro sobre el apodo de Jenny Lind , "El ruiseñor sueco), [1] fue una cantante estadounidense considerada la concertista negra más conocida de su tiempo James M. Trotter la elogió por sus "tonos notablemente dulces y su amplia brújula vocal".
Greenfield nació en la esclavitud en Natchez, Mississippi, en algún lugar entre 1817 y 1826, de Anna Greenfield y un hombre cuyo nombre pudo haber sido "Taylor". [2] Según un artículo de 1854 en The Tri-Weekly Commercial , "su madre era de ascendencia india, su padre africano". [3] A principios de la década de 1820, la amante de Greenfield, Elizabeth H. Greenfield, ex dueña de una plantación, se mudó a Filadelfia después de divorciarse de su segundo marido y emancipar a sus esclavos. EH Greenfield trabajó con la Sociedad Estadounidense de Emancipación para enviar a 18 residentes anteriormente esclavizados de la plantación de Greenfield, incluidas Anna Greenfield y dos de sus hijas, a Liberia.el 2 de agosto de 1831, a bordo del bergantín Criterion. Greenfield permaneció en Filadelfia. Estudió música cuando era niña, aunque los cuáqueros con los que se asociaba generalmente no proporcionaban educación musical. (Mientras que algunas fuentes afirman que EH Greenfield era cuáquera, [3] otras solo afirman que asistía a las reuniones cuáqueras "ocasionalmente" y apoyaba financieramente a la Sociedad de Amigos. [2] )
Aproximadamente en 1851, Greenfield comenzó a cantar en fiestas privadas, debutando en la Buffalo Musical Association . De 1851 a 1853 realizó una gira dirigida por el coronel JH Wood, un promotor al estilo de PT Barnum y partidario de la Ley de esclavos fugitivos de 1850 , que no permitía la entrada de clientes negros a sus conciertos. [1] [4]
En 1853, Greenfield debutó en el Metropolitan Hall de la ciudad de Nueva York , que tuvo una audiencia de 4000 personas, solo clientes blancos. Después del concierto, Greenfield se disculpó con su propia gente por su exclusión de la actuación y dio un concierto a beneficio del Hogar de Ancianos de Color y el Asilo de Huérfanos de Color.
En abril de 1853, viajó a Londres bajo el patrocinio de la duquesa de Sutherland y Harriet Beecher Stowe . Greenfield fue enseñado por el organista de la Capilla Real de la Reina Victoria , George Smart . Dio una actuación de mando para la reina en el Palacio de Buckingham el 10 de mayo de 1854; fue la primera artista afroamericana en actuar ante la realeza británica. [5] Harriet Beecher Stowe escribió sobre la aparición de Greenfield ante la sociedad inglesa de "élite" en "Sunny Memories of Foreign Lands" [6] En Inglaterra, también recibió el patrocinio de la duquesa de Norfolk y la duquesa de Argyle. [4]
Mejor conocida por sus interpretaciones de la música de George Frideric Handel , Vincenzo Bellini y Gaetano Donizetti , también interpretó canciones estadounidenses sentimentales como la versión de 1852 de Henry Bishop de " Home! Sweet Home! " de John Howard Payne y Stephen Foster . de " Viejos en casa ". [7]