Cícadas enanas del Cabo Oriental | |
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clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Plantae |
Clade : | Traqueofitos |
División: | Cycadophyta |
Clase: | Cycadopsida |
Pedido: | Cycadales |
Familia: | Zamiaceae |
Género: | Encephalartos |
Especies: | E. caffer |
Nombre binomial | |
Encephalartos caffer |
Encephalartos caffer , la cícada enana del Cabo Oriental , es una rara cícada del género Encephalartos . Por lo general, tiene un tallo subterráneo, con una pequeña porción en la parte superior, el tallo rara vez está ramificado y puede medir hasta 40 cm de largo. [2] De la parte superior emergen hojas largas, pinnadas , de color verde oscuro de hasta 1 metro (3,3 pies) de largo. Estos a menudo tienen una apariencia distintiva, ondulada y plumosa, causada por los numerosos folíolos agrupados quese retuercen irregularmente desde el tallo central y apuntan en diferentes direcciones. [2] [3]Las hojas nuevas son marrones y lanudas al principio, pero la mayor parte del cabello se pierde a medida que maduran, aunque nunca se vuelven completamente lisas o brillantes. Tanto las plantas masculinas como las femeninas tienen conos reproductivos únicos formados por una serie de escamas en espiral, que se vuelven de color amarillo verdoso cuando maduran. En la hembra, se forman dos semillas grandes, brillantes y de color escarlata en la parte superior de cada escama de cono. [2]
Aproximadamente 10,000 individuos maduros están confinados a la provincia de Eastern Cape de Sudáfrica. [4]
Se encuentra en el cinturón costero y hasta 100 km tierra adentro, generalmente crece en pastizales pero también ocurre en matorrales adyacentes, posiblemente debido a límites cambiantes causados por incendios de veld. [2] [5]
Las cícadas son dioicas , lo que significa que hay plantas masculinas y femeninas separadas, y la hembra produce semillas mientras que el macho produce polen . En general, se ha considerado que las plantas de este taxón son polinizadas por el viento, pero varios estudios recientes sugieren que la polinización por insectos es más probable. Las semillas producidas son típicamente grandes con una capa dura y pedregosa (esclerotesta) debajo de una capa exterior carnosa (sarcotesta), atrayendo animales como pájaros, roedores y pequeños mamíferos, que sirven como agentes de dispersión. En la mayoría de los casos, la capa carnosa se come de la semilla en lugar de consumir toda la semilla. Las cícadas son longevas y de crecimiento lento, con un reclutamiento y una rotación de población lentos. [6]
Todas las cícadas poseen raíces 'coralloides' (que significa coral) . Estas raíces contienen cianobacterias simbióticas que fijan nitrógeno gaseoso de la atmósfera y proporcionan compuestos nitrogenados esenciales a la planta. Esto puede ser una gran ventaja, ya que muchas cícadas crecen en hábitats pobres en nutrientes. [6]
La cícada enana del Cabo Oriental fue una de las tres primeras cícadas del Cabo en ser declaradas en peligro de extinción por las autoridades provinciales de conservación de la naturaleza del Cabo. Los recolectores han agotado seriamente su número en ciertas áreas, particularmente en terrenos de fácil acceso. También se han destruido grandes cantidades mediante la conversión de tierras a la agricultura, como en los distritos de Humansdorp y Albany . [2]
Algunas colonias viables están protegidas en tierras de propiedad estatal, y una gran colonia se encuentra en la reserva de cícadas de la provincia del Cabo, cerca de Grahamstown , donde las plantas se inspeccionan con regularidad. Aquí, se pueden ver muchas plántulas entre las plantas maduras y, por lo tanto, la especie no parece estar en peligro inmediato de extinción. [2]
E. caffer está clasificado como Casi Amenazada (NT) de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza 's Lista Roja 2007, y que figuran en el Apéndice I de la Convención sobre el comercio internacional de especies amenazadas de fauna y flora silvestres (CITES). [7]
Este artículo incorpora texto del archivo de datos de ARKive "Encephalartos caffer" bajo la licencia Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported y la GFDL .