Cícadas azules del Cabo Oriental | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Plantae |
Clade : | Traqueofitos |
División: | Cycadophyta |
Clase: | Cycadopsida |
Pedido: | Cycadales |
Familia: | Zamiaceae |
Género: | Encephalartos |
Especies: | E. horridus |
Nombre binomial | |
Encephalartos horridus |
Encephalartos horridus , la cícada azul del Cabo Oriental , [2] es una pequeña cícada de crecimiento bajo dehasta 0,9 m (3,0 pies) de altura y 0,9 m (3,0 pies) de ancho. [3] Es un nativo de la provincia de Eastern Cape , Sudáfrica , y se encuentra en matorrales áridos, más comúnmente en crestas y laderas con suelos poco profundos. La especie es particularmente conocida por sus hojas claramente azul grisáceas, aunque el grado de coloración puede variar significativamente. [4] El nombre de la especie horridus es América para 'hirsuta', después de rigidez de la planta, espinosas folletos . [4]
Las plantas maduras tienen grandes tallos de entre 0,5 y 1 m (20–39 pulgadas) de largo y 20–30 cm (8–12 pulgadas) de diámetro [5] y la mayoría del tallo crece bajo tierra. [3] Las hojas miden hasta 1 m (39 pulgadas) de largo y, a menudo, están muy curvadas hacia la punta, luciendo rígidas y espinosas. [4] Las hojas más jóvenes son de un color azul plateado pero se vuelven verdes con la edad. [5]
Los conos suelen ser de color rojo pardusco o negruzco y solo con una densa capa de pelo fino. Se producen conos masculinos y femeninos. El cono hembra tiene forma de huevo y mide hasta 40 cm (15,5 pulgadas) de largo y 20 cm (8 pulgadas) de diámetro, mientras que el cono macho es en gran parte cilíndrico estrechándose hacia los extremos hasta 40 cm (16 pulgadas) de largo y 12 cm ( 4,5 pulgadas) de diámetro. Las semillas son aproximadamente triangulares con tres superficies aplanadas. [5]
En la naturaleza hay evidencia de una variación distinta dentro de la especie, incluida una posible forma 'enana' que se encuentra alrededor de Port Elizabeth . [5]
Las cícadas azules del Cabo Oriental de origen natural solo se pueden encontrar alrededor de los distritos de Port Elizabeth y Uitenhage en el Cabo Oriental, Sudáfrica, que tiene un clima cálido durante todo el año, precipitación media anual en el rango de 250 a 600 mm (9,8 a 23,6 pulgadas) y verano temperaturas de hasta 40 ° C (104 ° F). [5] Prefiere la luz solar plena y persiste en una variedad de hábitats que incluyen matorrales de Karoo , tierra ácida , suelo fértil profundo y crestas rocosas abiertas. [5]
Las cícadas azules del Cabo Oriental están ahora disponibles como resultado de la distribución comercial en viveros y jardines de todo el mundo.
Las cícadas tienen pocos enemigos naturales, sin embargo, en la naturaleza pueden estar sujetas a la depredación de animales como puercoespines , babuinos y ciertos insectos . Aunque la cícada azul del Cabo Oriental puede reproducirse por amamantamiento , más comúnmente la reproducción requiere la polinización por insectos. Una vez que los conos de semillas han sido polinizados, los animales que se comen los conos carnosos esparcen las semillas. [2]
Esta cícada está catalogada como una especie en peligro de extinción por la Lista Roja de la UICN de 2003 , [1] un cambio con respecto a su inclusión vulnerable en la Lista Roja de Plantas Amenazadas de la UICN de 1997. [4] Históricamente, se recolectaba en exceso en la naturaleza, pero su disponibilidad generalizada en viveros comerciales ha reducido parte de esta presión. [2]
Como todas las cícadas, la cícada azul del Cabo Oriental es de crecimiento lento. Responde bien a suelos profundos y fértiles enriquecidos con compost . [5] Se adapta mejor a las regiones templadas y subtropicales, sin embargo, puede tolerar heladas ligeras a moderadas. Requiere pleno sol, excelente drenaje, poca agua y suelo ligeramente ácido para prosperar. [2] Es común que la especie forme nuevas hojas y conos con regularidad. [5] Las plantas están disponibles en viveros en muchas áreas, sin embargo, también son fáciles de propagar a partir de semillas . [5] También se pueden propagar a partir de retoños con algo de paciencia y experiencia. [2]