Inglaterra estuvo habitada hace más de 800.000 años, como lo ha indicado el descubrimiento de herramientas de piedra y huellas en Happisburgh , Norfolk. [1] La evidencia más temprana de los primeros humanos modernos en el noroeste de Europa , una mandíbula descubierta en Devon en Kents Cavern en 1927, fue refechada en 2011 a entre 41.000 y 44.000 años. [2] La ocupación humana continua en Inglaterra se remonta a hace unos 13.000 años (véase Creswelliano ), al final del Último Período Glacial . La región cuenta con numerosos restos del Mesolítico , Neolítico y Edad del Bronce , como Stonehenge y Avebury . En la Edad del Hierro , toda Gran Bretaña al sur del Fiordo de Forth estaba habitada por el pueblo celta conocido como los británicos , incluidas algunas tribus belgas (por ejemplo, los atrebates , los catuvellauni , los trinovantes , etc.) en el sureste. En el año 43 d. C. comenzó la conquista romana de Gran Bretaña ; Los romanos mantuvieron el control de su provincia de Britannia hasta principios del siglo V.
El fin del dominio romano en Gran Bretaña facilitó el asentamiento anglosajón en Gran Bretaña , que los historiadores suelen considerar como el origen de Inglaterra y del pueblo inglés . Los anglosajones , un conjunto de diversos pueblos germánicos , establecieron varios reinos que se convirtieron en las principales potencias de la actual Inglaterra y partes del sur de Escocia . [3] Introdujeron el idioma inglés antiguo , que desplazó en gran medida al idioma británico anterior . Los anglosajones lucharon con los estados sucesores británicos en el oeste de Gran Bretaña y Hen Ogledd (Viejo Norte; las partes del norte de Gran Bretaña de habla británica ), así como entre sí. Las incursiones de los vikingos se hicieron frecuentes después del año 800 d. C., aproximadamente, y los escandinavos se asentaron en gran parte de lo que hoy es Inglaterra. Durante este período, varios gobernantes intentaron unir los distintos reinos anglosajones, un esfuerzo que condujo al surgimiento del Reino de Inglaterra en el siglo X.
En 1066, una expedición normanda invadió y conquistó Inglaterra . La dinastía normanda , establecida por Guillermo el Conquistador , gobernó Inglaterra durante más de medio siglo antes del período de crisis de sucesión conocido como la Anarquía (1135-1154). Después de la anarquía, Inglaterra quedó bajo el gobierno de la Casa de Plantagenet , una dinastía que más tarde heredó derechos sobre el Reino de Francia . Durante este período se firmó la Carta Magna y se estableció el Parlamento. El antisemitismo alcanzó grandes alturas y, en 1290, Inglaterra se convirtió en el primer país en expulsar permanentemente a los judíos . [4] [5] : 44–45 [6] : 1 [7] Una crisis de sucesión en Francia condujo a la Guerra de los Cien Años (1337-1453), una serie de conflictos que involucraron a los pueblos de ambas naciones. Después de las Guerras de los Cien Años, Inglaterra se vio envuelta en sus propias guerras de sucesión. Las Guerras de las Rosas enfrentaron a dos ramas de la Casa de Plantagenet, la Casa de York y la Casa de Lancaster . El Lancaster Henry Tudor puso fin a la Guerra de las Rosas y estableció la dinastía Tudor en 1485.