La historia colonial de los Estados Unidos cubre la historia de la colonización europea de América del Norte desde principios del siglo XVII hasta la incorporación de las Trece Colonias a los Estados Unidos de América, después de la Guerra de la Independencia . A fines del siglo XVI, Inglaterra , Francia , España y la República Holandesa lanzaron importantes programas de colonización en América del Norte. [1] La tasa de mortalidad fue muy alta entre los primeros inmigrantes, y algunos de los primeros intentos desaparecieron por completo, como la colonia perdida inglesa de Roanoke . Sin embargo, se establecieron colonias exitosas en varias décadas.
Los colonos europeos provenían de una variedad de grupos sociales y religiosos, incluidos aventureros, granjeros, sirvientes, comerciantes y muy pocos de la aristocracia. Los colonos incluyeron a los holandeses de Nueva Holanda , los suecos y finlandeses de Nueva Suecia , los cuáqueros ingleses de la provincia de Pensilvania , los puritanos ingleses de Nueva Inglaterra , los colonos ingleses de Jamestown, Virginia , los católicos ingleses y los protestantes inconformistas de la provincia de Maryland , los " pobres dignos " de laProvincia de Georgia , los alemanes que se establecieron en las colonias del Atlántico medio y los escoceses del Ulster de los Montes Apalaches . Todos estos grupos se convirtieron en parte de los Estados Unidos cuando obtuvo su independencia en 1776. La América rusa y partes de Nueva Francia y Nueva España también se incorporaron a los Estados Unidos en épocas posteriores. Los diversos colonos de estas diversas regiones construyeron colonias de estilo distintivo social, religioso, político y económico.
Con el tiempo, las colonias no británicas al este del río Mississippi fueron ocupadas y la mayoría de los habitantes fueron asimilados. En Nueva Escocia , sin embargo, los británicos expulsaron a los acadianos franceses y muchos se trasladaron a Luisiana. No hubo guerras civiles en las Trece Colonias . Las dos principales rebeliones armadas fueron fracasos de corta duración en Virginia en 1676 y en Nueva York en 1689-1691 . Algunas de las colonias desarrollaron sistemas legalizados de esclavitud, [2] centrados principalmente en el comercio de esclavos en el Atlántico . Las guerras fueron recurrentes entre los franceses y los británicos durante las guerras francesa e india.. En 1760, Francia fue derrotada y Gran Bretaña se apoderó de sus colonias.
En la costa este, las cuatro regiones inglesas distintas eran Nueva Inglaterra , las colonias medias, las colonias de la bahía de Chesapeake (sur superior) y las colonias del sur (sur inferior). Algunos historiadores agregan una quinta región de la "Frontera", que nunca se organizó por separado. [1] Un porcentaje significativo de los nativos americanos que vivían en la región oriental habían sido devastados por enfermedades antes de 1620, posiblemente introducidas décadas antes por exploradores y marineros (aunque no se ha establecido una causa concluyente). [3]
Los colonos provenían de reinos europeos que tenían capacidades militares, navales, gubernamentales y empresariales altamente desarrolladas. La experiencia centenaria de conquista y colonización española y portuguesa durante la Reconquista , junto con las nuevas habilidades de navegación oceánica, proporcionaron las herramientas, la capacidad y el deseo de colonizar el Nuevo Mundo. Estos esfuerzos fueron gestionados respectivamente por la Casa de Contratación y la Casa da Índia .
Inglaterra, Francia y los Países Bajos también habían iniciado colonias en las Indias Occidentales y América del Norte. Tenían la capacidad de construir barcos dignos del océano, pero no tenían una historia de colonización en tierras extranjeras tan sólida como la de Portugal y España. Sin embargo, los empresarios ingleses dieron a sus colonias una base de inversión comercial que parecía necesitar mucho menos apoyo del gobierno. [4]