Ennis Clement Whitehead (3 de septiembre de 1895 - 12 de octubre de 1964) fue uno de los primeros aviadores del Ejército de los Estados Unidos y general de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Whitehead se unió al Ejército de EE. UU. después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en 1917. Se formó como aviador y sirvió en Francia, donde fue destinado al Centro de Instrucción de Aviación 3d y se convirtió en piloto de pruebas calificado. Después de la guerra, Whitehead volvió a estudiar en la Universidad de Kansas . Después de graduarse, fue comisionado como primer teniente en 1920.
Durante los siguientes veinte años, Whitehead participó en la demostración de bombardeo aéreo de Billy Mitchell y se desempeñó como comandante de los escuadrones de persecución 94 y 36, entre otras asignaciones. Después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Whitehead fue ascendido a general de brigada y enviado al Área del Pacífico Sudoeste . En el transcurso de la guerra, obtuvo una Cruz de Servicio Distinguido y fue nombrado Comandante honorario de la Orden del Imperio Británico cuando ascendió al mando de la Quinta Fuerza Aérea .
Después de la guerra, estuvo al mando de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente , el Comando Aéreo Continental y el Comando de Defensa Aérea . Se retiró en 1951 después de que lo pasaran por alto como Vicejefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Tanto su hijo, Ennis Whitehead Jr., como su nieto, Ennis Whitehead III, también se convirtieron en generales, ascendiendo a general de división y general de brigada respectivamente.
Whitehead nació en una granja cerca de Westfalia, Kansas , el 3 de septiembre de 1895, el mayor de los tres hijos de JE Whitehead, un granjero, y su esposa Celia. Fue educado en la Escuela del Distrito de Glenwood y en la Escuela Secundaria de Burlington . En 1914, ingresó a la Universidad de Kansas , con la intención de obtener un título en derecho. [3]
Sus planes fueron cambiados por la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial durante abril de 1917. Whitehead se alistó el 16 de agosto de 1917, como soldado raso en la Sección de Aviación, Signal Enlisted Reserve Corps en Fort Riley , Kansas . El 10 de febrero de 1918, se convirtió en cadete de aviación, entrenando en una Escuela de Aeronáutica Militar del Ejército en tiempos de guerra en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y en una escuela de vuelo del Servicio Aéreo en Chanute Field , Illinois . Calificó para una calificación de "Aviador militar de reserva" el 19 de octubre de 1917 y fue comisionado como primer teniente , Signal Officer Reserve Corps.[2] Navegó hacia Francia el 14 de noviembre de 1917. Allí, fue enviado al 3er Centro de Instrucción de Aviación en Issoudun para recibir más entrenamiento. Asistió a la escuela de artillería en Burdeos y se convirtió en piloto de pruebas . [3] Pasó el resto de la guerra como piloto de pruebas. [4]
Whitehead fue desmovilizado del ejército en enero de 1919 y regresó a la Universidad de Kansas, obteniendo una licenciatura en ingeniería en 1920. [5] Después de graduarse, tomó un trabajo con The Wichita Eagle como reportero para ganar suficiente dinero . para la facultad de derecho. Sin embargo, al final decidió que prefería volar. Solicitó una comisión en el Ejército Regular , y fue comisionado nuevamente como primer teniente en el Servicio Aéreo, el 11 de septiembre de 1920. [2] El 25 de septiembre de 1920, se casó con Mary Nicholson, a quien había conocido mientras estaba en la Universidad de Kansas. [4] Tuvieron dos hijos: una hija, Margaret, nacida en 1921, que luego se convirtió en teniente en elFuerza Aérea de los Estados Unidos , [6] [7] y un hijo, Ennis C. Whitehead Jr., quien nació en 1926 y se graduó de West Point en 1948. [8]