Henri Cernuschi ( francés: [ɑ̃ʁi sɛʁnyʃi] ; italiano : Enrico Cernuschi [enˈriːko tʃerˈnuski] ; 19 de febrero de 1821 - 11 de mayo de 1896) fue un importante banquero, economista y coleccionista de arte asiático franco-italiano, que comenzó su vida pública como político en Italia entre 1848 y 1850.
Cernuschi nació de padres adinerados en Milán y estaba destinado a la profesión legal. Durante sus estudios se involucró en el movimiento revolucionario. Desempeñó un papel destacado en la insurrección de Milán en 1848, y también en la República Romana , donde ocupó un escaño en la Asamblea. Al derrumbarse el gobierno revolucionario fue arrestado (1850), pero logró escapar a Francia , donde se dedicó al comercio y la banca, se naturalizó y adquirió una gran fortuna. Tomó un papel destacado en la oposición al movimiento socialista y, en abril de 1870, tras suscribir una gran suma a los fondos de un comité formado para combatir el plebiscito napoleónico, tuvo que abandonar el país. [1]
En septiembre, la formación de la Tercera República permitió a Cernuschi regresar, pero pronto abandonó París para viajar por el Lejano Oriente . Regresó con una colección de bellas artes [1] que ampliaría constantemente durante el resto de su vida.
Cernuschi legó su colección a la ciudad de París, así como su residencia privada en el número 7 de la avenida Velasquez en el borde del Parc Monceau en el distrito 8 para ser utilizada como museo. Abierta hoy al público, la colección del Museo Cernuschi incluye arte chino , estatuas funerarias, sedas pintadas del siglo VIII, terracotas neolíticas (tercer milenio a. C.), arte japonés (principalmente objetos y esculturas de bronce, cerámica, paraventos), objetos de bronce persa antiguo, un Buda Amithaba del siglo VIII, además de ejemplos de caligrafía .
Como banquero, Cernuschi es mejor conocido por sus publicaciones sobre cuestiones financieras, más especialmente sobre bimetalismo . De este último fue un ferviente defensor, y se supone comúnmente que la palabra en sí se originó con él; al menos en su forma inglesa se encuentra por primera vez en su Silver Vindicated (1876). Entre sus otras obras se encuentran: Mécanique de l'échange (1861); Illusion des sociétés coopératives (1886); Le Bimétallisme en Angleterre (1879); Le Grand Procès de l'Union latine (1884). [1]