Entelea
Entelea arborescens o whau es una especie deárbol malváceo endémico de Nueva Zelanda . E. arborescens es la única especie del género Entelea . Un arbusto o árbol pequeño de hasta 6 m con grandeshojas parecidas a las de la lima que le dan un aspecto tropical, crece en el bosque bajo a lo largo de la costa de la Isla Norte y el extremo norte de la Isla Sur . Las cápsulas de frutos secos son de un color marrón muy marcado y están cubiertas de espinas. El nombre común whau es unapalabra maorí que parece derivar de lapalabra polinesia comúnpara hibisco., otros árboles malváceos a los que superficialmente se asemeja. Los nombres alternativos incluyen 'morera de Nueva Zelanda', 'corcho' y 'lima de hoja perenne'.
Dentro de las Malvaceae , Entelea se ubica dentro de la tribu Sparrmannieae y la subfamilia Grewioideae , una posición confirmada por los datos de la secuencia de ADN de ndhF . Como es el caso de la mayoría de las plantas malváceas, E. arborescens tiene follaje alternado estipulado. Las hojas de color verde brillante, oblicuamente cordadas, son grandes (de 10 a 20 cm de largo) y tienen de 5 a 7 nervios y pecíolos largos. Las flores nacen profusamente entre principios de primavera y mediados de verano. Tienen 4 o 5 sépalos y pétalos. Miden 2 cm de diámetro, perfumados, blancos, con un manojo central de estambres amarillos densamente empaquetados. Las cápsulas de semillas de color marrón, que miden 1½ cm de largo, tienen cerdas rígidas de 2½ cm de largo.
Whau tiene una madera muy clara, que rivaliza con la balsa ( Ochroma pyramidale ) por su ligereza y es menos densa que el corcho . La madera fue utilizada por los maoríes para los flotadores de redes de pesca y similares. La madera de color marrón pálido forma varias bandas de parénquima con forma de médula sin lignificar por año. Esta es una característica compartida con plantas relacionadas, incluida Sparrmannia , y significa que no hay anillos de crecimiento distintos en la madera.
La especie requiere mucha luz y no puede vivir bajo un dosel ininterrumpido. No puede tolerar ni siquiera un frío moderado, un viento fuerte o un suelo muy seco o mal drenado. Su aparición es esporádica incluso en bosques costeros no perturbados. En las tierras bajas de la selva tropical, el whau es raro, se encuentra solo junto a los arroyos en los valles cercanos a la costa, donde se encuentran terrenos abiertos y suficiente calor y luz.
Aunque whau ocurre aquí y allá en Nelson y Marlborough en la Isla Sur , la ocurrencia es local al sur de Lat. 38 °. La planta nunca se ha encontrado a más de 8 km. del mar (arroyo Waitākere, cerca de Auckland), ni más alto de 350 m. Las temperaturas mínimas extremas para las localidades donde Entelea realmente prospera siempre están, según muestran los registros, muy por encima de los 0 ° C.
En su hábitat natural, el árbol depende principalmente para el éxito de su prodigiosa producción de semillas, la vida notablemente larga de la semilla y, después de la germinación, su rápido crecimiento. En el bosque, whau es esencialmente una especie transitoria y oportunista. Las características que hacen que sea eficaz en tal función incluyen: su capacidad para ocupar rápidamente el terreno donde la luz se ha dejado entrar temporalmente en el bosque; su tremenda tasa de crecimiento; su capacidad para producir fruta rápidamente; su enorme producción de semillas, sobre todo porque está a punto de morir; y el hecho de que sus semillas son capaces de germinar en cuanto se abren las cápsulas.
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