Ochroma pyramidale , comúnmente conocido como el árbol de balsa , es una de rápido crecimiento grande, árbol nativo de las Américas. Es el único miembro del género Ochroma . [1] El nombre balsa proviene de la palabra española para "balsa". [3]
Ocroma | |
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Ochroma pyramidale en el hábitat de árboles grandes en los jardines tropicales de Maui , Iao Valley Road, Maui , Hawaii , Estados Unidos | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Plantae |
Clade : | Traqueofitos |
Clade : | Angiospermas |
Clade : | Eudicots |
Clade : | Rosids |
Pedido: | Malvales |
Familia: | malváceas |
Subfamilia: | Malvoideae |
Género: | Ochroma Sw. |
Especies: | Pyramidale |
Nombre binomial | |
Ochroma pyramidale | |
Sinónimos [2] | |
Bombax pyramidale Cav. ex Lam. |
Una angiosperma de hoja caduca , Ochroma pyramidale puede crecer hasta 30 m de altura y se clasifica como madera dura a pesar de que la madera en sí es muy blanda; es la madera dura comercial más blanda y se utiliza mucho porque es liviana.
Biología
Un miembro de la familia de las malvas, Ochroma pyramidale es nativo del sur de México al sur de Brasil, pero ahora se puede encontrar en muchos otros países (Papua Nueva Guinea, Indonesia, Tailandia, Islas Salomón). Es una planta pionera , que se establece en los claros de los bosques, ya sean artificiales o donde han caído árboles, o en campos agrícolas abandonados. Crece extremadamente rápido, hasta 27 m en 10 a 15 años. La velocidad de crecimiento explica la ligereza de la madera, que tiene una densidad menor que el corcho . Los árboles generalmente no viven más allá de los 30 a 40 años. [4]
Las flores se producen a partir del tercer año en adelante, generalmente al final de la temporada de lluvias, cuando pocos árboles están en flor. Las flores grandes se abren al final de la tarde y permanecen abiertas durante la noche. Cada uno puede contener un charco de néctar de hasta 2,5 cm de profundidad. Los polinizadores diurnos incluyen a los monos capuchinos . Sin embargo, la mayor parte de la polinización ocurre por la noche. Alguna vez se pensó que los principales polinizadores eran los murciélagos, pero la evidencia reciente sugiere que dos mamíferos arbóreos nocturnos, el kinkajou y el olingo , pueden ser los principales polinizadores. [4]
Es de hoja perenne o caducifolio de estación seca , con hojas grandes de 30 a 40 cm, débilmente palmeadas y lobuladas.
Al ser una angiosperma de hoja caduca , la balsa se clasifica como madera dura a pesar de que la madera en sí es muy blanda; es la madera dura comercial más blanda.
Cultivo
Ecuador suministra el 95% o más de la balsa comercial. En los últimos años, alrededor del 60% de la balsa se ha cultivado en plantaciones en parcelas densamente pobladas de alrededor de 1000 árboles por hectárea (en comparación con aproximadamente dos o tres por hectárea en la naturaleza). Los árboles se cosechan después de seis a diez años de crecimiento.
Usos
La madera de balsa es muy suave y ligera, con una fibra gruesa y abierta . La densidad de la madera de balsa seca varía de 40 a 340 kg / m 3 , con una densidad típica de alrededor de 160 kg / m 3 . [5] La balsa es la madera más blanda jamás medida mediante la prueba de dureza Janka (22 a 167 lbf ). [6] La madera del árbol vivo tiene grandes celdas que están llenas de agua. Esto le da a la madera una textura esponjosa. También hace que la madera del árbol vivo no sea mucho más liviana que el agua y apenas pueda flotar. Para la producción comercial, la madera se seca al horno durante aproximadamente dos semanas, dejando las celdas huecas y vacías. La gran proporción de volumen a superficie de las celdas vacías de paredes delgadas resultantes le da a la madera seca una gran proporción de resistencia a peso porque las celdas son principalmente aire. A diferencia de la madera naturalmente podrida, que pronto se desintegra en las selvas tropicales donde crecen los árboles de balsa, las paredes celulares de la madera de balsa curada al horno retienen su fuerte estructura de celulosa y lignina . [7]
Debido a que es de baja densidad pero de alta resistencia, la balsa es un material muy popular para estructuras ligeras y rígidas en pruebas de puentes modelo, edificios modelo y construcción de aviones modelo ; todos los grados son utilizables para la línea de control de aeronavegabilidad y las variedades de aeronaves controladas por radio de los deportes de aeromodelismo, con los "grados de competición" más ligeros, especialmente valiosos para modelos de aviones de vuelo libre . Sin embargo, también se valora como un componente de aviones ligeros de madera de tamaño completo , sobre todo el Mosquito de Havilland de la Segunda Guerra Mundial . [7]
La balsa se utiliza para fabricar crankbaits de madera para la pesca, especialmente los señuelos Rapala .
Los palitos de balsa seca son útiles como bolígrafos improvisados para caligrafía cuando no se dispone de puntas de metal comerciales del ancho deseado.
La madera de balsa se utiliza a menudo como material central en compuestos ; por ejemplo, las palas de muchas turbinas eólicas son en parte de balsa. En los palos de tenis de mesa , una capa de balsa generalmente se intercala entre dos piezas de madera contrachapada delgada hecha de otras especies de madera. La madera de balsa también se utiliza en laminados junto con plástico reforzado con vidrio ( fibra de vidrio ) para la fabricación de tablas de surf de balsa de alta calidad y para las cubiertas y techos de muchos tipos de embarcaciones , especialmente las embarcaciones de recreo de menos de 30 m de eslora. En un barco, el núcleo de balsa suele ser balsa de grano final , que es mucho más resistente a la compresión que si la madera de balsa blanda se colocara a lo largo.
La balsa también se utiliza en la fabricación de accesorios de madera "separables", como mesas y sillas, que están diseñados para romperse como parte de producciones teatrales, cinematográficas y televisivas.
La quinta y sexta generación del Chevrolet Corvette tenían bandejas de piso compuestas de balsa intercaladas entre láminas de plástico reforzado con fibra de carbono . [7]
El científico y aventurero noruego Thor Heyerdahl , convencido de que el contacto temprano entre los pueblos de América del Sur y la Polinesia era posible, construyó la balsa Kon Tiki con troncos de balsa, y sobre ella su tripulación y navegó por el Océano Pacífico desde Perú hasta el Archipiélago Polinesio Tuamotu en 1947. Sin embargo, los troncos de Kon Tiki no estaban curados y debían gran parte de su (bastante leve) flotabilidad al hecho de que su savia era de menor densidad que el agua de mar. Esto, casualmente, pudo haber salvado la expedición, porque evitó que el agua de mar anegara la madera y hundiera la balsa. [8]
La madera de balsa es también un tipo popular de la madera utilizada en el arte de tallar , [7] y el surf . En la fabricación de marcos de cuadros, la balsa se usaba a menudo en estilo barroco debido a la facilidad de dar forma al diseño.
Galería
Cuadro de Frances W. Horne de Flora Borinqueña
Ochroma pyramidale en los jardines tropicales de Maui Iao Valley Rd, Maui
Dos balsas de balsa y un kayak en Lagos de Montebello en Chiapas, México.
Construcción de balsa en un avión modelo a escala de goma de vuelo libre de "palo y tejido" de Paul K. Guillow, Inc.
Ver también
- Tilia , otro árbol que produce madera liviana (especialmente Tilia americana )
- Paulownia
Referencias
- ^ a b "Resultados de la búsqueda de Ochroma " . La lista de plantas . Consultado el 1 de marzo de 2016 .
- ^ " Ochroma pyramidale " . Red de información sobre recursos de germoplasma (GRIN) . Servicio de Investigación Agrícola (ARS), Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) . Consultado el 26 de octubre de 2009 .
- ^ "balsa, n.". OED en línea. Marzo de 2013. Oxford University Press. 9 de mayo de 2013
- ^ a b Angier, N. y Ziegler, C. (2011). "Hora feliz en las copas de los árboles". National Geographic . 219 (5): 130-143.
- ^ Terry Porter: "Identificación y uso de la madera", página 160. Guild of Master Craftsman Publications Ltd. 2004
- ^ Wiepking, CA; Doyle, DV (noviembre de 1955). "Resistencia y propiedades afines de las maderas Balsa y Quipo" . Servicio Forestal de la UISDA, Laboratorio de Productos Forestales: 27–28. Informe No. 1511. Cite journal requiere
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( ayuda ) - ^ a b c d "Descripción de madera de balsa" . Archivado desde el original el 22 de noviembre de 2010 . Consultado el 2 de enero de 2011 .
- ^ Thor Heyerdahl (24 de diciembre de 2013). Kon-Tiki: Cruzando el Pacífico en balsa . Skyhorse Publishing Company, Incorporated. ISBN 978-1-62914-634-8.
enlaces externos
- Medios relacionados con Ochroma pyramidale en Wikimedia Commons