El periodismo ambiental es la recopilación, verificación, producción, distribución y exhibición de información sobre eventos actuales, tendencias y problemas asociados con el mundo no humano. Para ser un periodista ambiental, uno debe tener una comprensión del lenguaje científico. El individuo necesita poner en práctica su conocimiento de los eventos ambientales históricos. Uno debe tener la capacidad de seguir las decisiones de política ambiental y organizaciones ambientales. Un periodista ambiental debe tener una comprensión general de las preocupaciones ambientales actuales y la capacidad de comunicar información al público de una manera que sea fácilmente comprensible.
El periodismo ambiental se enmarca dentro del ámbito de la comunicación ambiental . Sus raíces se remontan a la escritura de la naturaleza . Una controversia en el periodismo ambiental es cómo distinguir el género de sus disciplinas afines.
Si bien la práctica de la escritura sobre la naturaleza tiene una rica historia que se remonta al menos a las narraciones de exploración de Cristóbal Colón , y sigue la tradición hasta destacados escritores de la naturaleza como Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau a finales del siglo XIX, John Burroughs y John Muir a principios del siglo XX y Aldo Leopold en la década de 1940, el campo del periodismo ambiental no comenzó a tomar forma hasta las décadas de 1960 y 1970.
El crecimiento del periodismo ambiental como profesión es más o menos paralelo al del movimiento ambiental, que se convirtió en un movimiento cultural dominante con la publicación de Silent Spring de Rachel Carson en 1962 y fue legitimado aún más por la aprobación de la Wilderness Act en 1964. Las organizaciones hicieron una aparición en auge en la escena política en las décadas de 1960 y 1970, creando conciencia pública sobre lo que muchos consideraban la "crisis ambiental" y trabajando para influir en las decisiones de política ambiental . Los medios de comunicación han seguido y generado interés público sobre temas ambientales desde entonces.
El campo del periodismo ambiental fue legitimado aún más por la creación de la Sociedad de Periodistas Ambientales [1] en 1990, cuya misión "es promover la comprensión pública de los problemas ambientales mejorando la calidad, precisión y visibilidad de los informes ambientales". Hoy en día, se ofrecen programas académicos en varias instituciones para capacitar a los periodistas en ciernes en los rigores, la complejidad y la amplitud del periodismo ambiental.
Existe una grieta menor en la comunidad de periodistas ambientales. Algunos, incluidos los de la Sociedad de Periodistas Ambientales, creen en informar noticias ambientales de manera objetiva, mientras que otros, como Michael Frome, una figura destacada en el campo, creen que los periodistas solo deben ingresar al lado ambiental del campo si salvar el planeta es un objetivo. pasión personal, y que los periodistas ambientales no deben rehuir la defensa del medio ambiente, aunque no a expensas de relacionar claramente hechos y opiniones en todos los aspectos de un tema. No es probable que este debate se resuelva pronto, pero con los cambios en el campo del periodismo que se filtran a partir de los nuevos medios que utiliza el público en general para producir noticias,