Los anglos eran una tribu germánica dominante en el asentamiento anglosajón de Gran Bretaña , y dieron su nombre a los ingleses , Inglaterra y la región de East Anglia . Originario de Angeln , actual Schleswig-Holstein , se ha conservado una lista legendaria de sus reyes en los poemas heroicos Widsith y Beowulf , y en la Crónica anglosajona .
Según las leyendas anglosajonas que se relatan en Widsith y otras fuentes como Æthelweard ( Chronicon ), su primer antepasado nombrado fue un héroe cultural llamado Sceaf , que fue arrastrado a la orilla cuando era niño en un bote vacío, con una gavilla de maíz . Se dice que esto ocurrió en una isla llamada Scani o Scandza ( Scania ) y, según William de Malmesbury ( Gesta regum Anglorum ), más tarde fue elegido rey de los ángulos, reinando desde Schleswig . Sus descendientes se hicieron conocidos como Scefings, o más generalmente Scyldings (después de Sceldwea ).
La Crónica anglosajona deriva las líneas reales de la Heptarquía de un antepasado común, Woden , una versión euhemerizada de la deidad germánica , y se dice que es descendiente del Sceaf antes mencionado. La línea principal de esta genealogía fue la de Mercia , descendiente de los gobernantes de los ángulos.
La histórica invasión anglosajona de Gran Bretaña tuvo lugar durante los siglos V al VI. Como los registros históricos solo se establecieron a fines del siglo VII, después de la cristianización , la información confiable sobre las genealogías reales solo se extiende a lo que entonces estaba en la memoria viva, hasta principios del siglo VII. Beda ( Historia ecclesiastica gentis Anglorum ), escrito a principios del siglo VIII, tiene información confiable sobre el siglo VII, pero guarda silencio sobre el siglo VI. Las genealogías que se extienden hasta el siglo VI o incluso V y desde allí hasta Woden se consideran ahora como fabricaciones del período anglosajón posterior.
Las genealogías presentadas en la Crónica anglosajona incorporan varios héroes de leyenda germánicos, como Wihtlæg , que derrotó y mató a Amleth , rey de los jutos . Bajo Wermund, se dice que la fortaleza de los anglos en Schleswig fue capturada por una rama de los sajones conocida como los Myrgings , pero fue retomada por Offa, de quien se contaron muchas historias (y que generalmente se conoce como Offa de Angel para distinguirlo). de su supuesto descendiente Offa de Mercia ). Las leyendas dan a Offa como novia una hija de Freawine, gobernador de Schleswig, y al convertirse en rey se dice que aseguró la frontera sur de los anglos con los sajones a lo largo del río Eider .
Al igual que Offa, Freawine es descendiente de Woden y padre de Wig , cuyos nombres se introdujeron en el pedigrí de los reyes de Bernicia cuando se transfirió al de los reyes de Wessex (antepasados de los reyes de Inglaterra ). Wihtlæg, Wermund y Offa también aparecen en una larga lista de legendarios reyes daneses dada por Saxo Grammaticus ( Gesta Danorum ). Todas las demás fuentes los nombran como reyes de los ángulos, [1] aunque según Matthew Paris ( Vitae duorum Offarum) Offa y su línea gobernaron personalmente los ángulos occidentales, lo que implica que otras ramas de la tribu tenían sus propios gobernantes subordinados (Offa se describe en Beowulf como gobernando un 'imperio'). Si bien la línea de Offa fundó el Reino de Mercia , estas supuestas líneas de cadetes pueden haber engendrado eventualmente las dinastías gobernantes de East Anglia , Deira y posiblemente Bernicia . En cuanto a los otros reinos anglosajones, los reyes de Lindsey parecen haber sido una rama de la línea merciana; los de Wessex afirmaban descender del mencionado Freawine, aunque sus súbditos eran sajones ; los de Essex ySussex eran sajones; y los de Kent eran Jutish . [2]