Eonatator es un género extinto de lagarto marino perteneciente a la familia de los mosasaurios . Es un pariente cercano de Halisaurus , y parte de la misma subfamilia, Halisaurinae . Se conoce desde el Cretácico superior de América del Norte , Colombia y Suecia . Originalmente, este taxón se incluyó dentro de Halisaurus , pero se colocó en su propio género, lo que también llevó a la creación de la subfamilia Halisaurinae para los dos géneros. [1]
Eonatator se conoce del Smoky Hill Chalk Member de la Niobrara Chalk Formation ( Coniaciano tardío a Campanian temprano ) de Kansas , [1] de la Formación Eutaw ( Santonian ) y de la Formación de tiza Mooreville ( Grupo Selma ; Santonian-Lower Campanian) de Alabama ( Estados Unidos ), [ cita requerida ] de la cuenca de Kristianstad en el sur de Suecia (finales del Campaniano temprano), y la unidad Nivel de Lutitas y Arenas (Campaniano) del Grupo Olini enLa Mesa , Colombia .
El nombre Eonatator significa "nadador del amanecer" ( griego eos = amanecer + latín natator = nadador). Originalmente, contenía una sola especie , E. sternbergii . La especie recibe su nombre en honor a Charles H. Sternberg y su hijo, Levi, quienes descubrieron el espécimen tipo en la Caliza de Niobrara durante el verano de 1918. Una segunda especie, E. coellensis , recibió su nombre del pueblo de Coello en el Departamento del Tolima en Colombia, cerca del cual fue descubierto. [2]
Eonatator estaba entre los mosasaurios más pequeños. La longitud del esqueleto tipo, que representa a un adulto, es de tan solo 2,65 metros de longitud. Como muchos mosasaurios, probablemente se alimentaba principalmente de peces y reptiles marinos más pequeños . La longitud del ejemplar tipo de E. coellensis , IGM p 881237 (que carece de cola completa), es de 2,8 metros hasta la última vértebra caudal conservada, con un cráneo de 41,5 centímetros. El ejemplar de esta especie destaca por tener restos de tejido blando en la región de la oreja, el cuello, torácica y abdominal .región. Debajo de las vértebras pigales y la decimoséptima vértebra dorsal hay una serie de 20 centros de vértebras pequeñas y un hueso aplanado, que juntos miden 25 centímetros de largo. Tiene características de los mosasauroides, con tres vértebras con arcos hemales y centros procoélicos, que sugieren la posibilidad de que estos pequeños huesos pertenezcan a un embrión de esta especie, aunque la falta de fósiles diagnósticos como el cráneo o los dientes impide una identificación completa. En cualquier caso, será consecuente con el ovoviviparismo previamente reportado en mosasauroides como Carsosaurus . [2]
Bardet et al. (2005, p. 465 [1] ) diagnostican Eonatator sternbergii de la siguiente manera: "Caracteres ambiguos: premaxilar - sutura lateral del maxilar que termina posterior al noveno diente maxilar; cola alrededor del 40% de la longitud de la cabeza y el tronco (convergente en mosasaurinos); vértebra caudal longitud mayor que anchura, menos de cuatro vértebras pigales, longitud del fémur alrededor del doble de la anchura distal (convergente en Clidastes ).con una mesa triangular lisa que se extiende muy posteriormente, portando un foramen circular de tamaño mediano, ubicado a una distancia del doble de su diámetro de la sutura frontal-parietal, y rodeado anterior y posteriormente por dos crestas paralelas; cuadrado redondeado con ala timpánica regularmente convexa ; fórmula vertebral: siete cervicales, 24 dorsales, cuatro pigales, 28 medianas caudales y al menos 41 terminales caudales; longitud del húmero aproximadamente 2.5x ancho distal". E. coellensis se diagnostica por fosas nasales más retraídas, entre los dientes 7 y 17 maxilares, premaxilar y maxilar con una tribuna corta anterior a los primeros dientes; presencia de un septomaxilar, un gran prefrontal que aprovecha al máximo el margen de la fosa nasal exterior, un frontal corto y ancho, unforamen parietal ubicado cerca de la sutura fronto-parietal, una superficie triangular del parietal con dos depresiones mediales y 22 vértebras caudales. [1]