Los éforos fueron elegidos líderes de la antigua Esparta y sus colonias de Taras y Heraclea , y compartieron el poder con los dos reyes espartanos . La palabra " ephors " ( griego ἔφοροι éphoroi , forma plural de ἔφορος éphoros ) proviene del griego ἐπί epi , "sobre" o "sobre", y ὁράω horaō , "ver", es decir, "el que supervisa" o "supervisor". . [1]Los éforos eran un consejo de cinco hombres espartanos elegidos anualmente que prestaban juramento mensualmente en nombre del estado. Los reyes, sin embargo, jurarían en nombre de ellos mismos. [2]
Los éforos no tenían que arrodillarse ante los reyes de Esparta y eran muy apreciados por los ciudadanos por la importancia de sus poderes y por el papel sagrado que se ganaban a lo largo de sus funciones. [3]
Se cuestiona el origen del eforato. Según Heródoto , la institución fue creada por Licurgo después de que la Pitia le dictara la constitución de Esparta. [4] Otro relato de Plutarco afirma que los primeros éforos fueron nombrados mucho más tarde por Teopompo . [5] También según Plutarco, el eforato nació de la necesidad de líderes mientras los reyes de Esparta estaban ausentes durante largos períodos durante las Guerras Mesenias . [6] Los éforos eran elegidos por la asamblea popular, y todos los ciudadanos eran elegibles. El puesto de ephor era el único cargo político abierto a todo el damos (población) entre las edades de 30 y 60 años, por lo que los espartanos elegibles buscaban mucho el puesto. [7] Se les prohibió ser reelegidos y proporcionaron un equilibrio para los dos reyes, que rara vez cooperaron. Platón llamó tiranos a los éforos que gobernaban Esparta como déspotas mientras que los reyes eran poco más que generales. [8] Hasta dos éforos acompañaban a un rey en campañas militares prolongadas como señal de control, y tenían la autoridad para declarar la guerra durante algunos períodos de la historia espartana. [9]
Dado que las decisiones se tomaban por mayoría de votos, la política de Sparta podía cambiar rápidamente, cuando cambiaba el voto de un éforo. Por ejemplo, en el 403 a. C., Pausanias convenció a tres de los éforos para que enviaran un ejército a Ática , una inversión total de la política de Lisandro. [10] Según Aristóteles, los éforos provenían frecuentemente de la pobreza porque cualquier ciudadano espartano podía ocupar el cargo, y no era exclusivo de la clase alta. Aristóteles afirmó que debido a esto, a menudo estaban expuestos a la corrupción. [11] Hubo momentos en que se aprovechó el poder legal de un éforo. Tal es el caso del uso de Endio por parte de Alcibíades , quien persuadió a los espartanos para que le permitieran a Alcibíadespara tomar el control de la misión de paz de Esparta en Atenas en el 420 a. [12]
Cleómenes III abolió los éforos en el 227 a. C. y los reemplazó con una posición llamada patronomos. Su golpe resultó en la muerte de cuatro de los cinco éforos, junto con otros diez ciudadanos. [13] Su abolición del ephorship permitió a Cleomenes consolidar su papel como rey y evitar que nadie detuviera sus reformas políticas. Sin embargo, el eforato fue restaurado por el rey macedonio Antigonus III Doson después de la batalla de Sellasia en el 222 a. [14] Aunque Esparta cayó bajo el dominio romano en 146 a. C., la posición existió hasta el siglo II d. C., cuando probablemente fue abolida por el emperador romano Adriano y reemplazada por el gobierno imperial como parte de laprovincia de Acaya . [15]
Los éforos tenían numerosos deberes en asuntos legislativos, judiciales, financieros y ejecutivos. [16] Después de Lycurgus ' 'Asteropus' en 620 a. C. (aumento en el poder del eforato), los éforos se convirtieron en los embajadores de Esparta. [17] Manejaron todos los asuntos asociados con las relaciones exteriores, incluida la creación de tratados con potencias extranjeras [18] y reuniones con emisarios para discutir política exterior. Tenían poder dentro de Esparta al actuar también como presidentes de la asamblea y jueces de la corte civil suprema, así como al controlar la composición del ejército. [17] Los éforos necesitaban el voto de la mayoría para que las decisiones fueran vinculantes y las decisiones minoritarias o disidentes no eran aceptadas por la asamblea.[19]