Ephraim Kingsbury Avery
Ephraim Kingsbury Avery (18 de diciembre de 1799 - 23 de octubre de 1869) fue un ministro metodista que estuvo entre los primeros clérigos juzgados por asesinato en los Estados Unidos . Avery se cita a menudo como "el primero", aunque se cree que hay al menos un caso que precede al de Avery. [1]
El 21 de diciembre de 1832, el granjero John Durfee de Tiverton , Rhode Island , descubrió el cadáver de una mujer que colgaba del cuello de una cuerda atada a un poste usado para secar heno. [2] Los investigadores identificaron a la mujer como Sarah Maria Cornell , trabajadora de fábrica de 30 años , de Fall River, Massachusetts . La familia a la que Sarah Cornell alquiló una habitación descubrió entre sus efectos personales una nota escrita por Cornell y fechada el mismo día de su muerte: [3]
Salieron a la luz otras cartas sospechosas e incriminatorias, así como una conversación que había tenido con un médico que indicaba que el casado Avery era el padre de su hijo por nacer. [4] Se convocó a un jurado forense en Tiverton antes de que se realizara la autopsia . Este jurado encontró que Cornell se había " suicidado colgándose de una estaca... y fue influida para cometer dicho crimen por la mala conducta de un hombre casado".
Sin embargo, después de que se realizó la autopsia , se descubrió que Cornell estaba embarazada de cuatro meses en el momento de su muerte. Se convocó un segundo jurado forense, esta vez en Bristol, Rhode Island . Este jurado anuló la decisión anterior de suicidio y acusó a Ephraim Kingsbury Avery, un ministro metodista casado, como el " principal o cómplice " de su muerte. Avery fue arrestado rápidamente por un cargo de asesinato , pero fue puesto en libertad con la misma rapidez bajo su propia responsabilidad . [5]
El embarazo de Cornell llevó a otro ministro metodista a rechazar la responsabilidad de enterrarla por segunda vez (ya había sido exhumada una vez para la autopsia). [3] Afirmó que ella solo había sido un miembro "a prueba" de su congregación. La responsabilidad de su entierro fue asumida por los congregacionalistas de Fall River, y Cornell fue enterrado como indigente , en Nochebuena . [4] Esa noche en Fall River , se recaudó dinero y dos comités se comprometieron a ayudar a los funcionarios de Tiverton con la investigación del asesinato. Al día siguiente ( la Navidad no se celebra mucho en la Nueva Inglaterra mayoritariamente puritana ), unbarco de vapor fue fletado para llevar a cien hombres de Fall River a Bristol. Rodearon la casa de Avery y le exigieron que saliera. Avery se negó, pero envió a un amigo afuera para tratar de aplacar a la multitud. Los hombres finalmente se fueron cuando el barco de vapor señaló su regreso a Fall River.
En Bristol, se convocó una investigación, en la que dos jueces de paz encontraron que no había pruebas suficientes para juzgar a Avery por el delito de asesinato. La gente de Fall River estaba indignada y había rumores de que uno de los jueces era metodista y buscaba sofocar el escándalo. El ayudante del sheriff de Fall River, Harvey Harnden, obtuvo de un juez de la corte superior de Rhode Island una orden de arresto contra Avery. Cuando un sheriff de Rhode Island fue a servirlo, descubrió que Avery ya había huido.
