Friedrich August Erhard Fernholz (9 de junio de 1909 - 14 de diciembre de 1940) fue un químico e investigador alemán de esteroles y ácidos biliares .
Erhard Fernholz era el hijo mayor de Gustav Fernholz y Elisabeth Schwagmeyer, ambos maestros de escuela en Hiddenhausen, donde Gustav también era el director de la escuela local. Erhard tenía dos hermanos menores, Maria Elisabeth y Gustav Johannes Hans, quienes también eran químicos. Erhard Fernholz se graduó en el Realgimnasium en 1928 y continuó sus estudios en la Universidad de Gotinga donde en 1932, a los 23 años, recibió su doctorado con máximos honores en Química por la Facultad de Matemáticas y Ciencias Naturales. Al año siguiente continuó investigando con su asesor de tesis Adolf Windaus y fue nombrado asistente universitario en la facultad de Química de Göttingen a cargo del Departamento de Bioquímica del Laboratorio de Química Orgánica.
Debido a su oposición al nazismo , Fernholz se fue de Alemania a los Estados Unidos en 1935 en virtud de una beca que había recibido de la Universidad de Princeton para trabajar en el Departamento de Química con el Prof. ES Wallis. Durante su breve carrera, Fernholz contribuyó con más de cuarenta artículos a la literatura química y se estableció a una edad temprana como un investigador destacado. Su investigación se concentró principalmente en los esteroles y los ácidos biliares, y su trabajo sobre el estigma-esterol contribuyó a la primera síntesis parcial de progesterona . [1]
Después de un año en la Universidad de Princeton , Fernholz se unió al grupo de investigación de Merck & Co. , y en 1937 reportó el aislamiento de durohydroquinone de los productos de descomposición térmica de α-tocoferol , el principio más activa de vitamina E . A esta investigación le siguió la estructura completa del α-tocoferol que presentó Fernholz en 1938, basada casi en su totalidad en sus propios experimentos. Ese mismo año Fernholz se convirtió en jefe de la división de Química Orgánica del recién fundado Instituto Squibb de Investigación Médica . Además de sus contribuciones a la investigación en el área de los esteroles, exploró las propiedades antihemorrágicas de sustancias naturales, incluido un trabajo pionero sobre la vitamina K. [2]
Su carrera llegó a un abrupto final el 14 de diciembre de 1940 cuando Fernholz desapareció a los 31 años mientras paseaba con sus perros de aguas en Princeton, Nueva Jersey. Poco después de este incidente, tanto el FBI como la policía de ocho estados se unieron a la investigación, ya que se rumoreaba que agentes nazis podrían haber estado involucrados en su desaparición. [3] [4] Sin embargo, en marzo de 1941, después de una investigación del FBI , se concluyó que Fernholz había muerto como resultado de un ahogamiento accidental en el cercano lago Carnegie y que no hubo ningún acto sucio. [5]
En septiembre de 1938, Fernholz se casó con Mary Briganti, asistente de investigación en el Departamento de Economía de la Universidad de Princeton . En marzo de 1941, tres meses después de su muerte, nació su único hijo Erhard Robert. E. Robert Fernholz es ex director de inversiones de INTECH, una empresa de gestión de capital institucional que fundó en 1987. Ha publicado artículos en matemáticas , estadística y finanzas matemáticas , incluida la monografía de investigación Stochastic Portfolio Theory en 2002. [6]