El general Erich Georg Sebastian Anton von Falkenhayn (11 de septiembre de 1861 - 8 de abril de 1922) fue el segundo Jefe del Estado Mayor General alemán de la Primera Guerra Mundial desde septiembre de 1914 hasta el 29 de agosto de 1916. Fue destituido el 29 de agosto de 1916 tras el fracaso en el La batalla de Verdún , la apertura de la batalla del Somme , la ofensiva de Brusilov y la entrada de Rumania en la guerra del lado aliado deshicieron su estrategia para poner fin a la guerra antes de 1917. Más tarde recibió importantes comandos de campo en Rumania y Siria. Su reputación como líder de guerra fue atacada en Alemania durante y después de la guerra, especialmente por la facción que apoyaba a Paul von Hindenburg .. Falkenhayn sostuvo que Alemania no podía ganar la guerra mediante una batalla decisiva, sino que tendría que llegar a un compromiso de paz; sus enemigos dijeron que carecía de la determinación necesaria para obtener una victoria decisiva. Las relaciones de Falkenhayn con el canciller Theobald von Bethmann-Hollweg fueron problemáticas y socavaron los planes de Falkenhayn. [1]
Falkenhayn nació en Burg Belchau cerca de Graudenz , Prusia Occidental (ahora Białochowo , Polonia ) de Fedor von Falkenhayn (1814–1896) y Franziska von Falkenhayn, de soltera von Rosenberg (1826–1888). Su hermano Arthur (1857-1929) se convirtió en tutor del príncipe heredero Wilhelm , mientras que Eugen (1853-1934) se convirtió en general de caballería prusiano . Su única hermana, Olga von Falkenhayn, era la madre del mariscal de campo Fedor von Bock . [2]
Se convirtió en cadete a la edad de 11 años y se unió al ejército en 1880. Sirvió como oficial de infantería y de estado mayor y se convirtió en soldado de carrera. En 1893, se convirtió en hauptmann y fue transferido al departamento topográfico del Estado Mayor General Alemán . Fue evaluado como un oficial capaz y deliberado con una mentalidad fresca y orientada a la vida. Entre 1896 y 1903, Falkenhayn sirvió inesperadamente en la China de la dinastía Qing durante varios años. Ayudó a establecer algunas bases navales y luego sirvió en la gobernación alemana. Regresó a Alemania como mayor en marzo de 1899. Más tarde vio acción durante la Rebelión de los Bóxers . También pasó un tiempo en Manchuria y el Imperio Coreano .. Después de su servicio en Asia, el ejército lo envió a Brunswick , Metz y Magdeburg . Falkenhayn fue también uno de los instructores militares de Wilhelm, príncipe heredero alemán . [3] Se convirtió en general de división en 1912. [4]
En 1913 se convirtió en Ministro de Guerra de Prusia, cargo en el que participó al comienzo de la Primera Guerra Mundial , cuando tuvo lugar el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria en Sarajevo . Después del asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria , Falkenhayn participó en la reunión del 5 de julio de 1914 cuando Alemania le dio a Austria-Hungría un cheque en blanco para la guerra. Como la mayoría de los líderes militares alemanes, no esperaba una gran guerra europea, pero pronto aceptó la idea y se unió a otros que presionaban para que el Kaiser Wilhelm II declarara la guerra. Falkenhayn impulsó una movilización temprana desde el Kaisercomenzó a asegurar su palacio. La guerra finalmente estalló y Falkenhayn estaba entusiasmado con ella. Le dijo al canciller, Theobald von Bethmann Hollweg , que "incluso si perecemos por esto, habrá valido la pena". Pero no estaba en Berlín cuando estalló la guerra con Theobald von Bethmann Hollweg , Alfred von Tirpitz , Helmuth von Moltke y Gottlieb von Jagow . [5] [6]