"Erk Gah" (más tarde conocida como "Hold to the Zero Burn, Imagine" ) es una canción escrita por Tim Hodgkinson para el grupo inglés de avant-rock Henry Cow . "Erk Gah" fue interpretada en vivo por la banda entre 1976 y 1978, pero nunca fue grabada en el estudio. Posteriormente se lanzaron tres presentaciones en vivo de "Erk Gah" en los volúmenes 6, 8 y 10 de The 40th Anniversary Henry Cow Box Set en enero de 2009; El volumen 6 ( Estocolmo y Göteborg ) se lanzó antes de la caja en septiembre de 2008. En 1993, 15 años después de la separación de Henry Cow, Hodgkinson grabó la composición bajo el título "Hold to the Zero Burn, Imagine" y la lanzó el su segundo disco en solitario,Cada uno en nuestros propios pensamientos (1994).
"Erk Gah" fue la segunda de dos composiciones "épicas" que Hodgkinson escribió para Henry Cow, siendo la primera " Living in the Heart of the Beast " (1974). [1]
Hodgkinson escribió la letra y la música de "Erk Gah" a mediados de 1976. Es una canción extendida de "12 tonos , atonal " de 17 minutos que describió como "seca, astringente, angulosa, sin compromiso con la música rock". [2] Conocido por sus composiciones "complicadas" para Henry Cow ("Amygdala" de Legend , " Living in the Heart of the Beast " de In Praise of Learning ), "Erk Gah" fue inicialmente un desafío para que el grupo aprendiera, [1] pero a finales de 1976 la habían interpretado en directo varias veces con su cantante Dagmar Krause negociando la letra.
En diciembre de 1976, Hodgkinson solicitó que "Erk Gah" se retirara del repertorio de la banda hasta que hubiera reescrito la letra. Sin embargo, el grupo sintió que debería permanecer en su lista de canciones hasta que se cambiara, y continuaron interpretándola. [3] En julio de 1977, el grupo, que ya había hecho declaraciones anticapitalistas en su música, [4] quería hacer una declaración antifascista para "criticar los elementos de derecha" en el floreciente movimiento punk . [5] Se sugirió que la nueva letra de "Erk Gah" debería reflejar esta postura. [3]En enero de 1978, mientras Henry Cow se preparaba para partir hacia Suiza para hacer su próximo álbum, con "Erk Gah" en la lista de piezas para grabar, Hodgkinson presentó la letra revisada de la canción al grupo. Los rechazaron y le pidieron a Chris Cutler , el baterista de la banda y letrista a tiempo parcial que escribiera nuevos textos para la pieza. Cutler no pudo hacerlo en el corto período de tiempo que quedaba antes de que comenzaran las sesiones de grabación, y la banda decidió dejar de lado "Erk Gah" hasta que se escribieran nuevas letras. [1]
Henry Cow continuó interpretando "Erk Gah" en vivo varias veces en 1978, pero esta vez reelaborado como instrumental porque Krause había dejado la banda debido a problemas de salud. [6] Fueron al estudio por última vez en agosto de 1978 para grabar su último álbum, Western Culture (1979), pero no incluyeron "Erk Gah". [7] La banda se separó después de hacer el álbum. En 1993, "Erk Gah" fue grabado por primera vez en el estudio, con la letra sin revisar, por Hodgkinson bajo el título "Hold to the Zero Burn, Imagine" para su segundo álbum en solitario Each in Our Own Thoughts (1994). [8] La sesión de grabación fue una especie de reunión de Henry Cow en la que los ex miembros de la banda Krause, Cutler y Lindsay Coopergrabó la pieza con Hodgkinson. [9] En 2008, Hodgkinson dijo que "en retrospectiva, prefiero con mucho la versión Cow a la versión de estudio posterior. La versión en vivo suena más dinámica". [8]
Hodgkinson escribió "Erk Gah" para incluir partituras de cada uno de los instrumentos que aparecen en Henry Cow, incluida la batería. [10] Cuando el guitarrista Fred Frith miró su parte en el primer ensayo de la pieza en 1976, gritó "Erk Gah" de la misma manera que los personajes de dibujos animados de Don Martin expresan estremecimiento y consternación. [2] La declaración de Frith se convirtió en el título provisional de la composición, y luego en el título provisional, que se mantuvo hasta que Henry Cow se disolvió en 1978. Fue solo cuando Hodgkinson grabó la pieza en el estudio para su segundo álbum en solitario, Each in Our Own Thoughts , en 1993 . que le asignó el título formal de "Hold to the Zero Burn, Imagine".