Earley es una ciudad y una parroquia civil en el condado inglés de Berkshire . Junto con la vecina ciudad de Woodley . La Oficina de Estadísticas Nacionales ubica a Earley dentro del Área Urbana de Reading / Wokingham ; a los efectos del gobierno local, se encuentra dentro del distrito de Wokingham , fuera del área de Reading Borough Council . El nombre a veces se escribe Erleigh o Erlegh. La ciudad consta de varias áreas más pequeñas, incluidas Maiden Erlegh y Lower Earley , y se encuentra a unas 3 millas (5 km) al sur y al este del centro de Reading , y a unas 4 millas (6 km) al noroeste de Wokingham.. Tiene una población de alrededor de 32.000 habitantes. En 2014, el área de código postal RG6 (que es casi colindante con el área de la parroquia civil) fue calificada como una de las áreas de código postal más deseables para vivir en Inglaterra . [2] El campus principal de la Universidad de Reading , Whiteknights Park , se encuentra en parte en Earley y en parte en el distrito de Reading.
Se ha encontrado evidencia del hombre prehistórico en lugares alrededor de Earley. Por ejemplo, se encontró un hacha de mano en el corte del ferrocarril; implementos de pedernal en un jardín en Elm Lane; y hachas de mano en los jardines de Fowler Close y Silverdale Road. Se cree que la mayoría de estos hallazgos datan del Paleolítico tardío, hace unos 35.000 años. Se descubrieron rastros de débiles refugios del Mesolítico en el sitio de la antigua central eléctrica en Thames Valley Park en el norte de Earley. También se han encontrado herramientas de esa época, incluida una hoja de pedernal encontrada en un jardín en Silverdale Road. También se descubrió evidencia arqueológica de la presencia humana continua durante la Edad del Bronce y la Edad del Hierro en el sitio delThames Valley Park , y restos romanos se encontraron en un sitio de construcción cerca de Meadow Road. [3]
Earley se menciona en el Domesday Book como "Herlei", con dos mansiones principales : Erleigh St Bartholomew, más tarde conocida como Erleigh Court; y Erleigh St Nicolas, más tarde Erleigh White Knights. [4] En Domesday se dice que Herlei está "en manos del rey Osbern Giffard , anteriormente Dunn lo tenía del rey Eduardo I en propiedad absoluta. El valor era de 100 chelines, más tarde de 60 chelines, ahora £ 4". [5] Los Erleghs, una familia de rango caballeresco que tomó su nombre de las mansiones, ocuparon las mansiones de San Bartolomé y San Nicolás en la última parte del siglo XII hasta el siglo XIII y parte del siglo XIV. [6]John de Erlegh (o John of Earley) era conocido como el Caballero Blanco, de ahí el cambio de nombre de la mansión de Erleigh St Nicolas a Whiteknights . [6] La propiedad de los Whiteknights más tarde fue propiedad de los Englefields, de 1606 a 1798, [7] y luego del Marqués de Blandford , más tarde el quinto duque de Marlborough . [6]
La mansión de Maiden Erleigh se formó a partir de la mansión de Erlegh, como un regalo de tierra por John de Erlegh a Robert de Erlegh en 1368. [8] Más tarde fue transferido a Charles Hide de Abingdon . En 1673, la finca fue vendida a Valentine Crome, y después de muchos cambios de propiedad a fines del siglo XVIII, perteneció a William Matthew Birt, quien fue gobernador general de las Islas de Sotavento . En 1818, la propiedad pasó al Rt Hon Edward Golding , MP de Downton en Wiltshire . [8] En 1878 fue comprado por John Hargreaves, Maestro de South Berks Hunt, quien creó un campo donde se llevaban a cabo carreras de caza y ganadería, similares a las modernas persecuciones de cazadores.
El curso se extendió sobre un área ahora cubierta por Sutcliffe Avenue, Hillside Road y Mill Lane. La tribuna se encontraba en un área frente a la Escuela Infantil de Loddon. [8] La finca fue comprada en 1903 por el millonario Solly Joel que tenía un hipódromo en la finca. [8] El hipódromo fue demolido durante la Primera Guerra Mundial y la tribuna se volvió a erigir en el Hipódromo de Newbury . [9] Joel donó una parte de su tierra a la aldea para ser utilizada con fines deportivos: el parque y el pabellón fueron abiertos por el duque de York , más tarde Jorge VI , como Sol Joel Park en 1927.[4]