Essiac es un té de hierbas que se promociona como un tratamiento alternativo para el cáncer y otras enfermedades. [1] No hay evidencia de que sea beneficioso para la salud. En varios estudios, Essiac no mostró acción contra las células cancerosas, [2] [3] [4] o en realidad aumentó la tasa de crecimiento del cáncer. [5] La variación de Essiac, "Flor Essence" en particular, ha mostrado evidencia de ser dañina, con pruebas de laboratorio que demuestran que aumentó el crecimiento de células de cáncer de mama. [2]
Si bien las formulaciones pueden variar, la mayoría de las formulaciones de Essiac contienen raíz de bardana , raíz de ruibarbo de pavo , acedera de oveja y olmo resbaladizo . [3] Desde la década de 1920 hasta la de 1970, Rene Caisse, una enfermera canadiense que inventó la fórmula, promovió Essiac como un tratamiento contra el cáncer. Caisse afirmó en algunas ocasiones que la fórmula le había sido dada por un paciente de Ontario Ojibwa que ella trató, [2] [3] y en otras ocasiones que había aprendido la fórmula de un "curandero" anónimo. [6] Ninguna historia ha sido corroborada. No hay evidencia de que Essiac sea un nativo americano o de las Primeras Nacionesremedio. [7] Sin embargo, hay múltiples factores que indican que la fórmula no proviene de ninguna cultura de nativos americanos o de las Primeras Naciones. En particular, en la receta original, solo una de las plantas de la mezcla, el olmo resbaladizo , es autóctona de las Américas; ninguna de las otras hierbas es originaria de América del Norte. [6] [7] Caisse cambió su historia sobre los orígenes del remedio, así como los ingredientes de la fórmula, varias veces, y se decía que le gustaba cultivar "un aire de misterio" a su alrededor. [6]El nombre "Essiac", que Caisse le dio al té, es el nombre de Caisse escrito al revés. Hoy en día, Essiac se vende a menudo con aparatos (como botellas e infusores) para hacer el té y, a veces, se promociona con afirmaciones falsas de que los estudios científicos han demostrado que es eficaz. [4]
En 1977, Caisse vendió su fórmula Essiac y los derechos de marca registrada a Respirin Corporation (una empresa canadiense y predecesora en el título de Essiac Products Inc.), que intentó comercializar el producto. Sin embargo, la empresa no pudo demostrar ninguna eficacia de Essiac contra el cáncer. Las pruebas de laboratorio repetidas demostraron que Essiac no pudo ralentizar el crecimiento del tumor y, en grandes dosis, mató a los animales de prueba. En varios estudios, Essiac realmente aumentó la tasa de crecimiento del cáncer. [5] Como resultado, los gobiernos de Estados Unidos y Canadá se negaron a aprobar Essiac como tratamiento médico. En cambio, Essiac fue comercializado por Essiac Products Inc. y otros como un suplemento dietético , sujeto a una regulación mucho más flexible y no se requiere que muestre ninguna prueba de efectividad. [3]
Presunto efecto de Essiac sobre el cáncer ha sido revisado por varios de los principales organismos médicos y científicos, incluyendo la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), [8] el Instituto Nacional del Cáncer , [3] y la Sociedad Americana del Cáncer . [2] La Sociedad Estadounidense del Cáncer afirma que "las revisiones de los registros médicos de las personas que han sido tratadas con Essiac no respaldan las afirmaciones de que este producto ayuda a las personas con cáncer a vivir más tiempo o que alivia sus síntomas". [2] El NCI afirma que "Essiac y Flor Essence no han informado pruebas claras de un efecto contra el cáncer", [3]y la FDA describió a Essiac como una "curación falsa del cáncer que los consumidores deben evitar". [8] Investigadores del Centro Oncológico Memorial Sloan-Kettering han escrito que Essiac sigue siendo una terapia popular contra el cáncer a pesar de las afirmaciones infundadas de su eficacia. [9] Cancer Research UK también señala que "no hay evidencia científica de que Essiac pueda ayudar a tratar el cáncer" y advierte "Siempre pregunte a sus médicos y enfermeras si alguna terapia contra el cáncer complementaria o alternativa que esté pensando en usar podría interactuar con su otro tratos." [4]
"Essiac puede causar dolor de cabeza, náuseas, diarrea o estreñimiento, vómitos, niveles bajos de azúcar en sangre, daño hepático y renal. Es posible que se presenten erupciones alérgicas. En raras ocasiones, se han informado reacciones alérgicas graves". [2]