Ethmostigmus rubripes
Ethmostigmus rubripes , el ciempiés gigante , es elciempiés australiano más grande. Su tamaño tiende a variar según la localidad, con una longitud de cabeza y cuerpo que va desde los 7,5 hasta más de 16 cm ( 6 + 1 ⁄ 4 in), con algunos individuos que superan los 20 cm. La coloración y el patrón varían enormemente entre especímenes de diferentes ubicaciones, siendo quizás los tonos más comunes de amarillo y naranja. Las formas de climas áridos suelen ser de un color amarillo pálido, mientras que las de los hábitats de la selva tropical suelen presentar una coloración verde oscura o azul. La proporción corporal también varía con el hábitat; Las formas áridas suelen tener una estructura muy pesada con patas proporcionalmente cortas, mientras que sus contrapartes tropicales tienden a tener patas más largas y una constitución más ligera. Ethmostigmus rubripes también tiene tres subespecies, con una variación sustancial dentro de cada una.
Se encuentra tanto en hábitats secos como húmedos, que van desde la selva tropical hasta el desierto, generalmente en lugares protegidos como debajo de troncos, hojarasca y corteza, y debajo de rocas. Es un depredador solitario, terrestre y nocturno . Se distribuye ampliamente en Australia , donde exhibe la mayor variación, pero también se encuentra en las Islas Salomón , Nueva Guinea , Indonesia y partes del sudeste asiático .
E. rubripes es un comensal voraz. Los insectos, caracoles, gusanos e incluso arácnidos son presa justa para la mayoría de las personas. [1] Los especímenes más grandes son más que capaces de someter a pequeños vertebrados , que son dominados por una combinación de fuerza bruta y el poderoso veneno del ciempiés. También se les ha observado hurgando en animales atropellados .
Los huevos se ponen en grupos de aproximadamente treinta, aunque a veces menos de diez o más de cuarenta, y la madre guarda los huevos y las crías hasta después de su segunda muda. [2] Los óvulos suelen tardar más de un mes en desarrollarse y los bebés permanecen con la madre durante algunas semanas.
El ciempiés gigante tiene patas modificadas llamadas forcipules adheridas al primer segmento del cuerpo, que se curvan alrededor de su cabeza y pueden entregar veneno a su presa. El veneno es tóxico tanto para los mamíferos como para los insectos , pero no parece ser lo suficientemente fuerte como para matar animales grandes rápidamente. Puede causar un dolor severo en los seres humanos que puede durar varios días, pero que puede aliviarse un poco con la aplicación de bolsas de hielo. Algunas personas informan "dolor intenso", mientras que otras afirman que no es peor que la picadura de una avispa. Se ha informado de al menos una muerte por la especie relacionada de ciempiés Scolopendra subspinipes en la que una niña fue mordida y murió. [3]
