La etoxilación es una reacción química en la que se agrega óxido de etileno a un sustrato. Es la alcoxilación más practicada , que implica la adición de epóxidos a los sustratos.
En la aplicación habitual, los alcoholes y fenoles se convierten en R (OC 2 H 4 ) n OH donde n varía de 1 a 10. Dichos compuestos se denominan etoxilatos de alcohol. Los etoxilatos de alcohol a menudo se convierten en especies relacionadas llamadas etoxisulfatos. Los etoxilatos y etoxisulfatos de alcohol son tensioactivos que se utilizan ampliamente en cosméticos y otros productos comerciales. [1] El proceso es de gran importancia industrial con más de 2.000.000 de toneladas métricas de diversos etoxilatos producidos en todo el mundo en 1994. [2]
El proceso fue desarrollado en los laboratorios Ludwigshafen de IG Farben por Conrad Schöller y de: Max Wittwer durante la década de 1930. [3] [4]
La etoxilación industrial se realiza principalmente sobre alcoholes grasos para generar etoxilatos de alcoholes grasos (FAE), que son una forma común de tensioactivo no iónico (por ejemplo, octaetilenglicol monododecil éter ). Dichos alcoholes pueden obtenerse mediante la hidrogenación de ácidos grasos a partir de aceites de semillas , [5] o mediante hidroformilación en el proceso de olefinas superiores Shell . [6] La reacción procede insuflando óxido de etileno a través del alcohol a 180 ° C y bajo 1-2 bar de presión, con hidróxido de potasio (KOH) que actúa comocatalizador . [7] El proceso es altamente exotérmico ( ΔH -92 kJ / mol de óxido de etileno reaccionado) y requiere un control cuidadoso para evitar una fuga térmica potencialmente desastrosa . [7]
Los materiales de partida suelen ser alcoholes primarios, ya que reaccionan ~ 10-30 veces más rápido que los alcoholes secundarios. [8] Normalmente se añaden de 5 a 10 unidades de óxido de etileno a cada alcohol, [6] sin embargo, los alcoholes etoxilados pueden ser más propensos a la etoxilación que el alcohol de partida, lo que dificulta el control de la reacción y conduce a la formación de un producto con variaciones repetir la longitud de la unidad (el valor de n en la ecuación anterior). Se puede lograr un mejor control mediante el uso de catalizadores más sofisticados, [9] que se pueden usar para generar etoxilatos de rango estrecho . La EPA de EE. UU. Considera que los alcoholes etoxilados son una sustancia química de alto volumen de producción (VPH).[10]
La etoxilación a veces se combina con la propoxilación, la reacción análoga que utiliza óxido de propileno como monómero. Ambas reacciones se realizan normalmente en el mismo reactor y se pueden realizar simultáneamente para dar un polímero aleatorio, o en alternancia para obtener copolímeros de bloques tales como poloxámeros . [7] El óxido de propileno es más hidrófobo que el óxido de etileno y su inclusión en niveles bajos puede afectar significativamente las propiedades del tensioactivo. En particular, los alcoholes grasos etoxilados que han sido "cubiertos" con ~ 1 unidad de óxido de propileno se comercializan ampliamente como antiespumantes .
Los alcoholes grasos etoxilados a menudo se convierten en los correspondientes organosulfatos , que pueden desprotonarse fácilmente para dar tensioactivos aniónicos tales como laureth sulfato de sodio . Al ser sales, los etoxisulfatos exhiben una buena solubilidad en agua (alto valor de HLB ). La conversión se logra tratando alcoholes etoxilados con trióxido de azufre. [11] La síntesis a escala de laboratorio se puede realizar utilizando ácido clorosulfúrico :
Los ésteres de sulfato resultantes se neutralizan para dar la sal:
Los pequeños volúmenes se neutralizan con alcanolaminas como la trietanolamina (TEA). [12] [ página necesaria ] En 2006, se consumieron 382,500 toneladas métricas de etoxisulfatos de alcohol (AES) en América del Norte. [13] (se requiere suscripción) [se necesita una página ] [se necesita una mejor fuente ]
Aunque los alcoholes son, con mucho, el principal sustrato para la etoxilación, muchos nucleófilos son reactivos frente al óxido de etileno. Las aminas primarias reaccionarán para dar materiales bicatenarios tales como amina de sebo polietoxilada . La reacción del amoníaco produce importantes sustancias químicas a granel, como etanolamina , dietanolamina y trietanolamina.
Los etoxilatos de alcohol (AE) y los etoxisulfatos de alcohol (AES) son tensioactivos que se encuentran en productos como detergentes para ropa, limpiadores de superficies, cosméticos, productos agrícolas, textiles y pinturas. [14] [se necesita fuente no primaria ]
Como los tensioactivos basados en alcohol etoxilato no son iónicos, normalmente requieren cadenas de etoxilato más largas que sus análogos sulfonados para ser solubles en agua. [15] Los ejemplos sintetizados a escala industrial incluyen etoxilato de octilfenol , polisorbato 80 y poloxámeros . La etoxilación se practica comúnmente, aunque a una escala mucho menor, en las industrias biotecnológica y farmacéutica para aumentar la solubilidad en agua y, en el caso de los productos farmacéuticos, la vida media circulatoria de los compuestos orgánicos apolares. En esta aplicación, la etoxilación se conoce como " PEGilación"(El óxido de polietileno es sinónimo de polietilenglicol, abreviado como PEG). La longitud de la cadena de carbono es de 8-18, mientras que la cadena etoxilada suele tener de 3 a 12 óxidos de etileno en productos caseros. [16] [ página necesaria ] Tienen ambas colas lipofílicas , indicado por la abreviatura del grupo alquilo, R, y grupos de cabeza relativamente polares, representados por la fórmula (OC 2 H 4 ) n OH.
Los AES que se encuentran en los productos de consumo generalmente son alcoholes lineales, que podrían ser mezclas de cadenas de alquilo completamente lineales o de cadenas de alquilo tanto lineales como mono-ramificadas. [17] [ página necesaria ] Un ejemplo de gran volumen de estos es el laureth sulfato de sodio, un agente espumante en champús y jabones líquidos , así como en detergentes industriales . [ cita requerida ]
Esta sección se basa demasiado en referencias a fuentes primarias . ( Marzo de 2016 ) |
No se ha observado que los etoxilatos de alcohol sean mutagénicos , cancerígenos o sensibilizadores de la piel , ni provoquen efectos sobre la reproducción o el desarrollo. [18] Un subproducto de la etoxilación es el 1,4-dioxano , un posible carcinógeno humano. [19] Los EA sin diluir pueden causar irritación cutánea o ocular. En solución acuosa, el nivel de irritación depende de la concentración. Se considera que los EA tienen una toxicidad de baja a moderada para la exposición oral aguda, una toxicidad dérmica aguda baja y un potencial de irritación leve para la piel y los ojos en las concentraciones que se encuentran en los productos de consumo. [dieciséis]
Los EA generalmente se liberan por el desagüe, donde pueden adsorberse en sólidos y biodegradarse a través de procesos anaeróbicos, con ~ 28-58% degradados en el alcantarillado. [20] [se necesita fuente no primaria ] Los EA restantes se tratan en plantas de tratamiento de aguas residuales y se biodegradan mediante procesos aeróbicos con menos del 0,8% de EA liberados en el efluente. [20] Si se liberan en aguas superficiales, sedimentos o suelo, los EA se degradarán mediante procesos aeróbicos y anaeróbicos o serán absorbidos por plantas y animales.
La toxicidad para ciertos invertebrados tiene un rango de valores de CE50 para AE lineal desde 0,1 mg / la más de 100 mg / l. Para los etoxilatos de alcohol ramificado, la toxicidad varía de 0,5 mg / la 50 mg / l. [16] La toxicidad CE50 para las algas de EA lineales y ramificados fue de 0,05 mg / la 50 mg / l. La toxicidad aguda para los peces varía entre valores de CL50 para AE lineal de 0,4 mg / la 100 mg / ly ramificada es de 0,25 mg / la 40 mg / l. Para los invertebrados, las algas y los peces, se considera que los EA esencialmente lineales y ramificados no tienen mayor toxicidad que los EA lineales. [dieciséis]
La degradación de AES procede por ω- o β-oxidación de la cadena de alquilo, hidrólisis enzimática del éster sulfato y por escisión de un enlace éter en el AES que produce alcohol o etoxilato de alcohol y un sulfato de etilenglicol. Los estudios de procesos aeróbicos también encontraron que los AES son fácilmente biodegradables. [12] Se estima que la vida media de AE y AES en aguas superficiales es inferior a 12 horas. [21] [Se necesita fuente no primaria ] Se estima que la eliminación de AES debido a la degradación a través de procesos anaeróbicos está entre el 75 y el 87%.
Las pruebas de laboratorio de flujo continuo en un grupo terminal de AES con moluscos encontraron que la NOEC de un caracol, Goniobasis y la almeja asiática, Corbicula, era superior a 730 ug / L. Se midió que el crecimiento de corbicula se ve afectado a una concentración de 75 ug / L. [22] [se necesita fuente no primaria ] La efímera, género Tricorythodes, tiene un valor de NOEC de densidad normalizada de 190 ug / L. [23] [se necesita fuente no primaria ]
No se ha encontrado que AES sea genotóxico, mutagénico o cancerígeno. [17]
El proyecto HERA (Human and Environmental Risk Assessment) es una iniciativa voluntaria europea lanzada en 1999 por las siguientes organizaciones:
AISE que
representa a los formuladores y fabricantes de productos de limpieza para el hogar y el mantenimiento.
Cefic
representando a los proveedores y fabricantes de las materias primas.[ página necesaria ] Este informe de 36 páginas es un documento de HERA sobre este ingrediente en los productos de limpieza domésticos europeos.