El epíteto de Eugenio puede aludir a una herencia búlgara , y puede haber sido descendiente de la horda de Alzec que se asentó en Molise en el siglo VII y todavía se distinguía por su idioma a finales del siglo VIII. [2] El etnónimo a veces se traduce como Vulgares en latín. [3] Conocedor del latín y el griego , también fue profundamente instruido en los clásicos y muestra familiaridad con Virgilio , Horacio y las tragedias de Séneca .
Hacia el año 907, cuando era presbítero y profesor de retórica y gramática en la escuela episcopal de Nápoles , Eugenio escribió un panfleto defendiendo al papa Formoso , que le había dado las sagradas órdenes , de los ataques del papa reinante Sergio III . Produjo un segundo tratado sobre este mismo tema en forma de diálogo. [4] En estos, titulados De causa Formosiana y Eugenius Vulgarius Petro Diacono fratri et amico , niega la autoridad de la Santa Sede y proclama que solo un hombre que lo merece puede ser verdaderamente Papa. [5]Sergio mandó encarcelarlo en un monasterio, probablemente el de los monjes de Montecassino en Teano , donde también estaba protegido su compatriota, el defensor de Formoso llamado Auxilius (seudónimo que significa "defensor"). [6] Sergio pronto revocó su decreto y lo convocó a Roma para ser juzgado. [4] Eugenio respondió a la amenaza planteada por esto con una serie de versos aduladores de alabanza para el Papa Sergio y la ciudad de Roma, aurea Roma ("Roma dorada"), a la que el Papa (según él) había traído renovada gloria. Incluso llegó a declarar a la amante del Papa, Teodora , "llena de virtud".
Eugenio compuso tres poemas de patrones diferentes que elogiaban al emperador bizantino León VI ; uno (n.º XVI) tiene forma de pirámide. [7] Le atribuye a Leo victorias sobre los bárbaros tanto en Europa como en África. [8] Eugenio también elogió a Atenulfo I de Benevento por sus victorias sobre los sarracenos del Garigliano . Entre sus otras obras se encuentran algunas glosas sobre Martianus Capella y un poema sobre la naturaleza, la llegada de la primavera y el himno de los pájaros. [9] Eugenio también produjo calendarios métricos .