La gaviota argéntea europea ( Larus argentatus ) es una gaviota grande , de hasta 66 cm (26 pulgadas) de largo. Una de las gaviotas más conocidas a lo largo de las costas de Europa Occidental , alguna vez fue abundante. [2] Se reproduce en el norte de Europa , Europa occidental, Europa central , Europa del este , Escandinavia y los estados bálticos . Algunas gaviotas argénteas europeas, especialmente las que residen en áreas más frías, migran más al sur en invierno, pero muchas son residentes permanentes, por ejemplo, en Irlanda , Gran Bretaña e Islandia ., o en las costas del Mar del Norte . Tienen una dieta variada, que incluye peces, crustáceos, así como algunas plantas, y también son carroñeros, consumiendo carroña y alimentos dejados o robados por los humanos.
Si bien el número de gaviotas argénteas parece haberse visto perjudicado en los últimos años, posiblemente por la disminución de la población de peces y la competencia, han demostrado ser capaces de sobrevivir en áreas adaptadas a los humanos y, a menudo, se pueden ver en las ciudades actuando como carroñeros.
Su nombre científico es del latín . Larus parece haberse referido a una gaviota u otra gran ave marina y argentatus significa decorado con plata. [3]
La taxonomía del complejo gaviota argéntea/gaviota sombría menor es muy complicada, con diferentes autoridades reconociendo entre dos y ocho especies.
Este grupo tiene una distribución en anillo alrededor del hemisferio norte. Las diferencias entre las formas adyacentes en este anillo son bastante pequeñas, pero cuando se completa el circuito, los miembros finales, la gaviota argéntea y la gaviota sombría, son especies claramente diferentes. Las formas terminales no se entrecruzan, aunque coexisten en las mismas localidades. [4]
Estos taxones están clasificados como subespecies de Larus argentatus por algunas autoridades como la Unión Americana de Ornitólogos y el Manual de las Aves del Mundo . Otros, como la Asociación de Comités de Rarezas Europeas , la Unión de Ornitólogos Británicos y la Unión Ornitológica Internacional ahora los consideran como una o dos especies separadas. [5] [6]