El turón europeo ( Mustela putorius ), también conocido como turón común , turón negro o turón del bosque , es una especie de mustélido originaria del oeste de Eurasia y el norte de África. Es de un color generalmente marrón oscuro, con una parte inferior pálida y una máscara oscura en la cara. Ocasionalmente, se producen mutaciones de color que incluyen albinos , leucistas , isabelinistas , xantocromistas , amelanistas y eritristas . [2] Tiene un cuerpo más corto y compacto que otras especies de Mustela , [3]un cráneo y una dentición más poderosos, [4] es menos ágil, [5] y es bien conocido por tener la capacidad característica de secretar un líquido particularmente maloliente para marcar su territorio.
Es mucho menos territorial que otros mustélidos, con animales del mismo sexo que comparten áreas de distribución con frecuencia. [6] Al igual que otros mustélidos, el turón europeo es polígamo, y el embarazo ocurre después del apareamiento, sin ovulación inducida . [7] Suele dar a luz a principios de verano camadas de cinco a diez crías, que se independizan a los dos o tres meses de edad. El turón europeo se alimenta de pequeños roedores , aves , anfibios y reptiles . [8] Ocasionalmente paraliza a su presa al perforarle el cerebro con los dientes y la almacena, aún viva, en su madriguera para consumo futuro.[7] [9]
El turón europeo se originó en Europa occidental durante el Pleistoceno medio , siendo sus parientes vivos más cercanos el turón estepario , el hurón de patas negras y el visón europeo . Con las dos primeras especies, puede producir descendencia fértil, [10] aunque los híbridos entre ella y la última especie tienden a ser estériles y se distinguen de sus especies progenitoras por su mayor tamaño y pieles más valiosas. [11]
El turón europeo es el único antepasado del hurón , que fue domesticado hace más de 2.000 años con el fin de cazar alimañas . [12] Históricamente, la especie ha sido vista negativamente por los humanos. Especialmente en Gran Bretaña, el turón fue perseguido por los guardabosques y se convirtió en sinónimo de promiscuidad en la literatura inglesa temprana . Durante los tiempos modernos, el turón todavía está escasamente representado en la cultura popular en comparación con otros mamíferos británicos raros, y los malentendidos sobre su comportamiento aún persisten en algunas áreas rurales. [13] Desde 2008, ha sido clasificado como Preocupación Menor en elLista Roja de la UICN debido a su amplia gama y gran número. [1]
La palabra "polecat" apareció por primera vez después de la conquista normanda de Inglaterra , escrita (en inglés medio ) como polcat . Si bien la segunda sílaba se explica en gran medida por sí misma, el origen de la primera no está claro. Posiblemente se deriva del francés poule , que significa " pollo ", probablemente en referencia a la afición de la especie por las aves de corral, o puede ser una variante del inglés antiguo ful , que significa "foul". En inglés medio, la especie se denominaba foumart , que significa "marta asquerosa", en referencia a su fuerte olor. [ cita requerida ] En francés antiguo ,fissau , que se derivó del verbo en bajo alemán y escandinavo para "hacer un olor desagradable". Más tarde, esto se corrompió en inglés como fitchew o fitchet , que a su vez se convirtió en la palabra "fitch", que se usa para la piel del turón. [14] La palabra fitchet es la raíz de la palabra pescador norteamericano, que fue nombrado por los colonos holandeses en América que notaron similitudes entre las dos especies. [15] En algunos países como Nueva Zelanda, el término "fitch" ha adquirido un uso más amplio para referirse a criaturas relacionadas como los hurones, especialmente cuando se crían por su pelaje.[16] [17]