Celtis australis , comúnmente conocido como ortiga europea , almez mediterráneo , árbol de loto ,lodogno o boboler (en Istria) o miel de abeja , [2] es un árbol caducifolio nativo del sur de Europa , el norte de África y Asia Menor . El árbol fue introducido en Inglaterra en 1796. [3]
El árbol puede crecer hasta 25 m de altura, aunque 10 m es más común en climas más fríos. La corteza es lisa y gris, casi elefantina. [4]
Las hojas alternas son estrechas y de dientes afilados, rugosas por encima y tomentosas por debajo, de 5 a 15 cm de largo y de color gris oscuro/verde durante todo el año, desvaneciéndose a un amarillo pálido antes de caer en otoño.
Las flores, apétalas, polinizadas por el viento, son perfectas (hermafroditas, con órganos masculinos y femeninos), pequeñas y verdes, solas o en pequeños racimos.
El fruto es una pequeña drupa parecida a una baya de color púrpura oscuro , de 1 cm de ancho, que cuelga en racimos cortos. Son comestibles y son extremadamente populares entre las aves y otros animales salvajes.
Se supone que Celtis australis fue el loto de los antiguos, cuyo fruto Heródoto , Dioscórides y Teofrasto describen como dulce, placentero y saludable. Homero hace que Ulises se refiera a los " lotófagos " y al "loto" en Odisea, Libro IX . [5]