Evan Mecham ( / m i k ə m / MEE -kəm ; 12 mayo 1924 a 21 febrero 2008) fue un empresario estadounidense y el gobernador 17 de Arizona , que sirve desde el 5 de enero de 1987 hasta su destitución convicción el 4 de abril , 1988. Un veterano condecorado de la Segunda Guerra Mundial , Mecham era un exitoso propietario de un concesionario de automóviles y ocasional editor de periódicos. [2]
Evan Mecham | |
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17mo gobernador de Arizona | |
En el cargo del 5 de enero de 1987 al 4 de abril de 1988 | |
Precedido por | Bruce Babbitt |
Sucesor | Rosa Perica Mofford |
Miembro del Senado de Arizona | |
En el cargo 1961–1963 | |
Detalles personales | |
Nació | Duchesne , Utah, EE. UU. | 12 de mayo de 1924
Fallecido | 21 de febrero de 2008 Phoenix, Arizona , EE. UU. [1] | (83 años)
Lugar de descanso | Cementerio Conmemorativo Nacional de Arizona , Phoenix, Arizona |
Partido político | Republicano |
Esposos) | Florencia Lambert ( m. 1945) |
Niños | 7 |
Profesión | Distribuidor automotriz |
Servicio militar | |
Lealtad | Estados Unidos |
Sucursal / servicio | Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. |
Años de servicio | 1943-1945 |
Rango | Alférez |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios |
Las postulaciones periódicas para cargos políticos le valieron una reputación como un candidato perenne junto con el apodo de "El Harold Stassen de Arizona " antes de ser elegido gobernador, bajo la bandera republicana . [3] Como gobernador, Mecham estuvo plagado de controversias casi inmediatamente después de su toma de posesión y se convirtió en el primer gobernador de Estados Unidos en enfrentar simultáneamente la destitución de su cargo mediante un juicio político , una elección de destitución programada y una acusación por delito grave . [4] Fue el primer gobernador de Arizona en ser acusado.
Mecham sirvió un término como senador estatal antes de comenzar una serie de postulaciones fallidas para cargos públicos . Su victoria durante las elecciones de 1986 comenzó con una sorpresiva victoria de la nominación republicana, seguida de una división del partido demócrata durante las elecciones generales , lo que resultó en una carrera a tres bandas. Mientras era gobernador, Mecham se hizo conocido por declaraciones y acciones que fueron ampliamente percibidas como cargadas de racismo o racistas. [5] Entre estas acciones se encuentran la cancelación del Día de Martin Luther King Jr. pagado por el estado y la creación de un día festivo King no remunerado en domingo, atribuyendo altas tasas de divorcio a las mujeres trabajadoras, y su defensa de la palabra " pickaninny " al describir a los afroamericanos niños. Como reacción a estos eventos, se organizó un boicot a Arizona. [6] Una ruptura entre el gobernador y sus compañeros republicanos en la Legislatura de Arizona se desarrolló después de que el periódico Arizona Republic hiciera acusaciones de nombramientos políticos cuestionables y amiguismo , acusaciones que Mecham sostuvo que eran falsas.
Después de haber servido desde el 5 de enero de 1987 hasta el 4 de abril de 1988, Mecham fue destituido de su cargo luego de ser declarado culpable en su juicio político por cargos de obstrucción a la justicia y malversación de fondos gubernamentales, fondos que Mecham mantenía eran privados. Un juicio penal posterior absolvió a Mecham de los cargos relacionados. Tras su destitución, Mecham permaneció activo en la política durante casi una década. Durante este tiempo, se desempeñó como delegado a la Convención Nacional Republicana e hizo sus últimas carreras para la gobernación de Arizona y también para el Senado de los Estados Unidos , en la que desafió sin éxito a John McCain como independiente .
Vida temprana y carrera empresarial
Evan Mecham nació de padres mormones en Mountain Home, Utah , y se crió en la granja de su familia. [7] El más joven de cinco niños, con una hermana menor, se graduó como salutatorian de Altamont High School en 1942 y se inscribió en Utah State Agricultural College (ahora Utah State University) con una beca agrícola. Mecham dejó la universidad y se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. En enero de 1943. Fue entrenado como piloto de combate P-38 Lightning antes de ser transferido a Inglaterra, donde voló P-51 Mustang . Mecham fue derribado el 7 de marzo de 1945, mientras volaba escolta en una misión de reconocimiento fotográfico y fue retenido como prisionero de guerra durante 22 días. [8] Mecham regresó a los Estados Unidos después de recuperarse de las lesiones sufridas en el período previo a su captura, y recibió una medalla de aire y un corazón púrpura por su servicio. [5] Mecham se casó con Florence Lambert en mayo de 1945 y fue despedida en diciembre del mismo año. [9] Juntos, la pareja crió a siete hijos: Suzanne, Dennis, Christine, Eric, Teresa, Kyle y Lance. [10]
Como resultado de su educación mormona, Mecham desarrolló y mantuvo una fuerte fe religiosa. Enseñó en la escuela dominical y sirvió como obispo laico en la iglesia SUD desde 1957 hasta 1961. [9] Parte de su fe era que Dios guiaría sus acciones y le proporcionaría la fuerza necesaria para resistir. Estas creencias se demostraron en parte durante su tiempo como gobernador cuando un miembro del personal informó haber escuchado una conversación en la oficina de Mecham antes de entrar a la sala y encontrar al gobernador solo. Otro miembro del personal, Donna Carlson, informó que Mecham creía que había obtenido el cargo por derecho divino y, por lo tanto, no estaba demasiado preocupado por los sentimientos de los demás. [11]
Mecham se matriculó en Arizona State College (ahora Arizona State University) en 1947 y se especializó en administración y economía. En 1950, dejó la escuela con 16 horas de crédito antes de obtener un título para comenzar Mecham Pontiac y Rambler en Ajo . [12] Mecham se mudó a Glendale en 1954, donde adquirió y operó un concesionario Pontiac hasta que lo vendió en marzo de 1988. Como concesionario, apareció regularmente en comerciales de televisión locales y adoptó su lema de marca registrada de "Si no puedes lidiar con Mecham, simplemente no puedes lidiar ". El concesionario de Glendale sirvió como base para otras empresas familiares, incluidas Mecham Racing, Hauahaupan Mining Company y varios concesionarios de automóviles en otros estados. [10]
Además de su concesionario de automóviles, Mecham era dueño de varios periódicos de corta duración. Uno de sus periódicos, el Evening American , se imprimió como un diario Phoenix con una circulación máxima de 27.000 ejemplares antes de convertirse en un diario semanal. Como editor de un periódico que intentaba ingresar a los mercados de Phoenix y Tucson , Mecham testificó ante el subcomité antimonopolio y antimonopolio del Senado de los Estados Unidos el 13 de julio de 1967. Este testimonio fue en respuesta a un proyecto de ley patrocinado por el senador estadounidense Carl Hayden que otorgaba inmunidad parcial al Sherman Antitrust Act , que permitía un periódico económicamente saludable y uno que no lograba formar una empresa conjunta que combinaba las operaciones de publicidad, impresión y distribución al tiempo que mantenía funciones independientes de redacción y presentación de informes. Si bien los partidarios del proyecto de ley afirmaron que evitaría las fallas de los periódicos, Mecham se opuso al proyecto de ley afirmando que "La razón principal por la que se ha presentado este proyecto de ley es el poder de la prensa sobre las decisiones de los votantes en las urnas y el deseo de los políticos de cortejar el favor de quienes controlan estas prensas monopolísticas ". También agregó que "las herramientas del monopolio están en la publicidad común y el departamento de circulación común". [13]
Carrera política
Mecham buscó por primera vez un cargo electo en 1952, mientras aún vivía en Ajo, con una carrera fallida para la Cámara de Representantes de Arizona . Después de mudarse a Glendale, Mecham utilizó el reconocimiento obtenido por sus apariciones en televisión para ser elegido al Senado de Arizona durante las elecciones de 1960. [10] Después de un período como senador estatal, en 1962 Mecham intentó capturar el escaño del Senado de los Estados Unidos que ocupaba Carl Hayden , corriendo en una plataforma que exigía que Estados Unidos se retirara de las Naciones Unidas y criticaba un fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos que limitaba la oración escolar. . [9] La campaña vio por primera vez a Mecham ganar una victoria en las primarias republicanas sobre Stephen Shadegg , un ex director de campaña de Barry Goldwater . Goldwater se mantuvo neutral. En las elecciones generales, Mecham recibió sólo un apoyo tibio de su partido debido al valor de la antigüedad de Hayden en el Senado al aprobar la legislación para el Proyecto de Arizona Central propuesto . [10] Mecham fue derrotado en las elecciones generales pero aún así obtuvo el 45 por ciento de los votos. [14]
Después de su campaña contra Hayden, Mecham se postuló sin éxito para presidente estatal del Partido Republicano en 1963 y sin éxito para gobernador de Arizona en 1964, 1974, 1978 y 1982. [15] En estas cuatro carreras, Mecham ganó la nominación republicana. sólo para las elecciones de 1978. [16] Desarrolló una doctrina política que apoyaba la democracia jeffersoniana y abogaba por la eliminación de los impuestos sobre la renta , la devolución de las tierras federales al control estatal, la eliminación de la participación federal en la educación y el control estatal del bienestar. [17] En 1982, Mecham escribió su primer libro, Come Back America , en el que analiza su vida anterior y sus opiniones políticas. [18]
En su quinto intento para gobernador, Mecham se postuló como un extraño político utilizando su plataforma estándar que aboga por la reforma política y la desgravación fiscal. El oponente de Mecham en las primarias republicanas, Burton Barr , se había desempeñado como líder de la mayoría de la Cámara de Representantes de Arizona. Barr contó con el apoyo de los líderes estatales del Partido Republicano, incluidos Barry Goldwater y John McCain . El apoyo principal de Mecham provino de sus compañeros mormones y de la ultraconservadora John Birch Society . Una parte considerable de la población jubilada del estado se unió a este apoyo básico con las promesas de recortes de impuestos de Mecham . Debido a la población transitoria sustancial de Arizona —sólo aproximadamente la mitad de los votantes registrados en 1986 vivían en el estado en 1980—, los votantes no conocían ampliamente el historial de intentos previos de Mecham para obtener un cargo electivo. [19] Las elecciones primarias también vieron la participación de votantes más baja en casi cuarenta años debido a una lluvia inusual. Mecham superó un déficit de quince puntos en las encuestas para ganar la nominación republicana con el 54% de los votos. [20] [21] Barr no pudo gastar gran parte de su cofre de guerra de campaña en las primarias, terminando su campaña con más de un millón de dólares a la mano.
Las elecciones generales de 1986 vieron una carrera a tres bandas para gobernador. El Partido Demócrata había elegido a la Superintendente de Educación Pública del estado, Carolyn Warner, como su candidata. La insatisfacción entre el liderazgo empresarial y político del estado con ambos candidatos permitió a Bill Schulz, un desarrollador inmobiliario y demócrata que se había retirado de las primarias demócratas debido a una enfermedad familiar, [22] obtener suficientes firmas de peticiones para postularse como candidato independiente . Seis años antes, Schulz casi había derrotado al senador estadounidense Barry Goldwater. Goldwater tardó en respaldar a Mecham en esta carrera, pero lo hizo oficialmente en una cena en Lake Havasu City . Durante la campaña, el comité de ética de la Asociación de Concesionarios de Automóviles del estado colocó al concesionario de Mecham en libertad condicional por ser crónicamente tardío en responder a las quejas. [23] La división demócrata causada por el reingreso de Schulz permitió que la campaña de Mecham sobreviviera. [24] Mecham ganó las elecciones con una pluralidad del 40%, mientras que Warner y Schulz recibieron el 34% y el 26% respectivamente. [25]
Gobernación
Mecham fue inaugurado el 5 de enero de 1987. Entre sus éxitos declarados se encuentran la apertura de una oficina comercial en Taiwán que permitió un contrato de exportación de algodón por $ 63 millones y el fortalecimiento de los esfuerzos de prevención del abuso de drogas a través de una legislación que permite al gobernador nombrar jueces pro tempore para tratar con cuestiones relacionadas con las drogas. El gobernador también encabezó un esfuerzo dentro de la Asociación Nacional de Gobernadores para aumentar el límite de velocidad en las carreteras rurales de 55 mph (90 km / h) a 65 mph (105 km / h) [26] y apoyó un proyecto de ley para evitar la toma de control de Arizona. empresas. Durante el mandato de Mecham, se eliminó un déficit presupuestario de $ 157 millones mediante reducciones en el gasto estatal. [27] [28] [29]
Día de Martin Luther King Jr.
Evan Mecham ganó la atención nacional varios días después de su investidura al cumplir una promesa de campaña de cancelar un feriado pagado por el Día de Martin Luther King, Jr. (Día MLK) para los empleados estatales. El feriado había sido creado en mayo de 1986 por orden ejecutiva del gobernador anterior, Bruce Babbitt , después de que la legislatura estatal votara a favor de no crear el feriado. Tras la creación del feriado, la Fiscalía General del estado emitió una opinión de que el feriado pagado era ilegal y amenazó con demandar al gobernador entrante por el costo del feriado pagado, ya que no había sido aprobado por la legislatura. A pesar de los problemas de legalidad de cómo se creó el feriado, Mecham respondió a los comentarios de activistas de derechos civiles y la comunidad negra después de la cancelación diciendo que "King no se merece un feriado". A esto le siguió diciéndole a un grupo de líderes comunitarios negros: "Ustedes no necesitan otras vacaciones. Lo que necesitan son trabajos". [30] [31]
Como reacción a la cancelación, se realizó una marcha de protesta a la capital del estado el 19 de enero de 1987, día en que se habría producido el feriado. Las convenciones programadas para realizarse en Arizona fueron canceladas, y el artista Stevie Wonder y el escritor Harlan Ellison anunciaron por separado que boicotearían al estado. El grupo de rap Public Enemy lanzó una canción con respecto a la cancelación de las vacaciones de MLK titulada " By the Time I Get to Arizona "; En el video de la canción, se ve al grupo asesinando a Mecham colocando una bomba debajo de su limusina y detonándola por control remoto. La banda de rock irlandesa U2 , que realizó un concierto en la Universidad Estatal de Arizona (ASU) en Tempe a principios de abril de 1987, se unió al coro de condena del Gobernador, anunciando públicamente que habían donado dinero a la campaña de destitución y haciendo que él denunciado desde el escenario por un vocero a su público ya los medios de prensa, televisión y radio asistentes. [32]
Después de varios meses de críticas, Mecham declaró un feriado no pagado el tercer domingo de enero. La reacción del estado a las vacaciones no pagadas fue en general deficiente. [19]
Relaciones con la legislatura
Aunque ambas cámaras de la legislatura estatal estaban controladas por compañeros republicanos, Mecham estaba en malos términos con los legisladores estatales. En repetidas ocasiones afirmó que no tenía la obligación de cooperar con la legislatura, que solo podía responder ante la Constitución de los Estados Unidos , que, según él, había sido revelada divinamente. [33] Se encontró que varios de los nombramientos de Mecham para puestos ejecutivos clave, presentados sin consultar con los líderes legislativos, tenían credenciales altamente cuestionables. Los ejemplos incluyeron a Alberto Rodríguez, su elección para encabezar el Departamento de Licencias y Control de Licores, quien estaba siendo investigado por asesinato; [34] el director del Departamento de Ingresos, cuya empresa estaba en mora por $ 25,000 en pagos de compensación laboral; [22] el supervisor propuesto de construcción de la prisión, que había cumplido condena en prisión por robo a mano armada ; [35] y un ex infante de marina, nombrado investigador estatal, que había sido sometido a consejo de guerra dos veces. [28] Otros nombramientos políticos que causaron vergüenza a Mecham fueron un asesor de educación, James Cooper, quien le dijo a un comité legislativo: "Si un estudiante quiere decir que el mundo es plano, el maestro no tiene derecho a demostrar lo contrario"; [19] [36] y Sam Steiger , asistente especial de Mecham, quien fue acusado de extorsión . [28]
Las iniciativas legislativas de Mecham sufrieron debido a sus malas relaciones con la legislatura. Su propuesta de reducir el impuesto estatal a las ventas en un punto porcentual —una promesa clave de campaña— fracasó, en gran parte porque Mecham no especificó qué programas perderían fondos, lo que impidió que los legisladores determinaran cómo se verían afectados sus distritos electorales. [27] [37] Su presupuesto propuesto de $ 2.3 mil millones, que recortó la financiación de la educación y congeló los salarios de los empleados estatales, fue aumentado en $ 200 millones por la legislatura. [27] [36] Mecham perdió más apoyo al vetar proyectos de ley patrocinados por legisladores clave, como el líder de la mayoría en el Senado, Bob Usdane . "Yo diría que la cooperación no fue muy buena", dijo Usdane, "pero es su prerrogativa". El líder de la mayoría de la Cámara, Jim Ratliff, que anteriormente había sido partidario de Mecham, también fue víctima de veto. "Mi único mensaje para el gobernador es que si cree que la gente que le aconseja vetar [mi proyecto de ley] puede ayudarlo a dirigir el estado de Arizona mejor que yo, déjelos", dijo en un comunicado. [38]
Otros incidentes
Además del alboroto causado por la cancelación del Día de MLK, se hicieron reclamos de prejuicios contra Mecham después de que defendió el uso de la palabra racista " pickaninny " para describir a los niños negros, afirmó que las altas tasas de divorcio fueron causadas por mujeres trabajadoras, afirmó que Estados Unidos es cristiano. nación a una audiencia judía, y dijo que un grupo de hombres de negocios japoneses que estaban de visita "se volvieron los ojos " después de que se les informara sobre la cantidad de campos de golf en Arizona. En respuesta a las afirmaciones de que era un racista, Mecham dijo: "Tengo amigos negros. Empleo a personas negras. No las empleo porque sean negras; las empleo porque son las mejores personas que solicitaron el empleo". trabajo de recolección de algodón ". [30] Estas y otras declaraciones solo fortalecieron las acusaciones de racismo hechas contra el gobernador luego de la cancelación del día MLK.
Mecham hizo un tema de su relación con la prensa. Afirmando que muchos de sus problemas fueron causados por enemigos de los medios de comunicación que había creado durante carreras anteriores para cargos políticos, el gobernador declaró: "El monopolio del periódico Phoenix ha tenido mi destrucción política como su objetivo durante muchos años". [27] [39] El gobernador también afirmó: "Todos los diarios del estado respaldaban a un candidato diferente además de mí. Les está tomando un poco de tiempo acostumbrarse a la idea de que yo era la elección del pueblo". [36] En respuesta a su percepción de maltrato por parte de la prensa, Mecham intentó expulsar a un periodista de sus conferencias de prensa. John Kolbe, columnista político de Phoenix Gazette y hermano del congresista Jim Kolbe , fue declarado "no persona" después de una columna del 25 de febrero de 1987 en la que criticaba el desempeño de Mecham en la Asociación Nacional de Gobernadores . El gobernador luego se negó a reconocer la presencia del columnista o responder a sus preguntas en una conferencia de prensa. Mecham abandonó la conferencia después de que otros periodistas repitieran las preguntas de Kolbe. [36] Otro incidente ocurrió durante un evento televisado en el que un periodista cuestionó la integridad del gobernador, lo que llevó a Mecham a responder: "No vuelvas a pedirme una declaración verdadera". [30] Un asistente afirmó más tarde que la prensa "malinterpretó en gran medida" la respuesta de Mecham. "Por supuesto, el gobernador no debería haber dicho eso, especialmente con las cámaras de televisión en marcha", escribió. "En ese contexto acalorado, lo que Mecham le estaba diciendo a Sam Stanton no era desafiar su honestidad e integridad. Mecham solía decir algo incorrecto, pero nunca mintió". [40]
En septiembre de 1987, Mecham recibió más atención nacional cuando Doonesbury comenzó una serie de seis tiras de cómics satirizando al gobernador. La primera tira mostraba a Mecham diciendo: "¡Vaya! ¡Qué lindo y pequeño pickaninny!" mientras acaricia la cabeza de un niño negro. Otras tiras satirizaron la tolerancia de Mecham hacia los demás, los nombramientos políticos y la pérdida del negocio del turismo por parte del estado. Por un corto tiempo, Mecham consideró demandar al creador de la tira, pero luego dijo que había decidido dejar la disputa "donde pertenece: las páginas divertidas ". [19] [27] En medio del escándalo, el gobernador Mecham telefoneó al caricaturista político de la República de Arizona , Steve Benson, y le dijo que dejara de dibujar caricaturas críticas sobre él, o su alma eterna estaría en peligro. [41]
A lo largo de su administración, Mecham expresó su preocupación por posibles escuchas en sus comunicaciones privadas. Un miembro de alto rango del personal de Mecham se rompió la pierna después de caer a través de un falso techo por el que había estado gateando, buscando dispositivos de escucha encubiertos . Se contrató a un investigador privado para que barriera las oficinas del gobernador en busca de errores. El gobernador fue citado diciendo: "Siempre que estoy en mi casa o en mi oficina, siempre tengo una radio encendida. Mantiene los láseres fuera". Después de que se informó de esto, una caricatura política del dibujante ganador del Premio Pulitzer Steve Benson apareció en la República de Arizona que mostraba al gobernador saliendo de su casa equipado para una etiqueta láser . Cuando los periodistas le preguntaron sobre esto, el fiscal general Bob Corbin respondió divertido: "No tenemos ninguna pistola de rayos apuntando hacia él". [30]
Impacto económico
La publicidad sobre el paso en falso de Mecham llevó al estado a experimentar efectos económicos adversos. El turismo sufrió cuando los grupos y convenciones trasladaron sus reuniones fuera de Arizona. En noviembre de 1987, una oficina de convenciones del área de Phoenix afirmó que las políticas de Mecham en el Día de Martin Luther King habían provocado la cancelación de 45 convenciones por valor de más de $ 25 millones. [28] Una de estas cancelaciones fue una convención de la Asociación Nacional de Baloncesto en Phoenix. En respuesta a la cancelación, se citó a Mecham para decir "Bueno, supongo que la NBA se olvida de cuánta gente blanca viene a verlos jugar". [42]
La percepción pública de Mecham también ralentizó el desarrollo económico fuera de la industria del turismo. Varias corporaciones que buscan ubicaciones para construir nuevas instalaciones, incluidas US West y SEMATECH , expresaron su preocupación de que las declaraciones del gobernador pudieran indicar problemas en el clima empresarial local. La directora ejecutiva de Phoenix Economic Growth Corp., Ioanna T. Morfessis, declaró que "cuando las empresas miran el entorno de un estado, no quieren nada que les parezca que el estado no está funcionando bien". A medida que la controversia que rodeaba al gobernador se construía, incluso los intereses comerciales dentro del estado abandonaron su apoyo. Como observó el presidente de la cámara de comercio del estado , William L. Raby, "por lo general apoyamos a los republicanos, pero él es un tipo diferente de republicano". [27]
Esfuerzos de remoción
Si bien las críticas plagaron al gobernador Mecham durante la mayor parte de su tiempo en el cargo, no fue hasta que estuvo en el cargo durante seis meses que sus aliados nominales comenzaron a romper filas con él. En julio de 1987, el mismo mes en que comenzó oficialmente el esfuerzo de destitución, un grupo de trece miembros republicanos de base de la legislatura estatal se reunieron para discutir los problemas de imagen del gobernador. Once miembros del grupo, apodado la Docena Sucia por la prensa local, emitieron una declaración conjunta en la que criticaron muchos de los esfuerzos del gobernador. [43] Los llamados a la renuncia del gobernador siguieron varios meses después, con el ex senador estadounidense Barry Goldwater liderando el camino el 9 de octubre de 1987. [19] A medida que los problemas de Mecham continuaron creciendo, otros líderes políticos de Arizona, incluidos el congresista Jon Kyl y el senador John McCain , hizo un llamamiento para que Mecham dimitiera, pero el gobernador se negó rotundamente a dejar el cargo. [44]
Recordar unidad
El Comité de Vigilancia de Mecham se organizó en enero de 1987 y cambió su nombre a Comité de Retirada de Mecham en mayo de 1987. De conformidad con la Constitución de Arizona, una petición de revocación no puede circular contra un funcionario a menos que haya estado en el cargo durante al menos seis meses. excepto que un legislador puede ser destituido después de haber estado en el cargo durante cinco días. [45] Estas peticiones necesitaban un número de firmas equivalente al 25% de los votos emitidos durante la última elección del funcionario para provocar una elección revocatoria. El 6 de julio de 1987, el primer día en que se pudieron circular las peticiones, el comité de revocación inició un esfuerzo para recolectar 350,000 firmas, significativamente más de las 216,746 firmas requeridas. El comité de destitución fue dirigido por Ed Buck , un empresario republicano y gay registrado que vive en el área de Phoenix. En respuesta, Mecham afirmó que los partidarios del retiro eran "una banda de homosexuales y demócratas disidentes". Los partidarios de Mecham imprimieron calcomanías en los parachoques que decían "Queer Ed Buck's Recall" después de enterarse de la orientación sexual del líder del retiro. Mecham también envió por correo 25,000 cartas durante septiembre a los conservadores de todo el país solicitando que se muden a Arizona y lo apoyen en caso de que se celebre una elección revocatoria. [19] [46]
El retiro tendió a reunir firmas en ráfagas, y la mayoría de las firmas ocurrieron poco después de que alguna acción del gobernador ofendiera a un segmento de los votantes del estado. La ira hacia el gobernador creció hasta el punto de que el 15 de agosto, la aparición de Mecham en el Sun Devil Stadium antes de un juego de exhibición de la NFL resultó en gritos de "¡Recall! Recall!" combinado con abucheos. A mediados de septiembre, se habían recolectado firmas en exceso del mínimo requerido en ubicaciones al borde de las carreteras a pesar del calor de la tarde de 115 ° F (46 ° C) del verano de Arizona. [19] [47] La recolección de firmas continuó durante el período completo de 120 días permitido por la ley estatal. El 2 de noviembre, el comité de revocación entregó 32,401 peticiones que contenían 388,988 firmas (más de los 343,913 votos que Mecham había recibido durante su elección). Después de que la oficina del Secretario de Estado recibió las peticiones, Mecham se negó a renunciar a la verificación de las firmas, lo que obligó a enviar las peticiones a los condados para su verificación. El 26 de enero de 1988, la Secretaria de Estado Rose Mofford informó a Mecham que se habían verificado 301,032 firmas, una cantidad suficiente para forzar una elección revocatoria. [48] Se programó una elección revocatoria para el 17 de mayo de 1988, y el ex congresista republicano John Rhodes acordó postularse contra Mecham. [49]
El proceso de destitución
El 21 de octubre de 1987, la República de Arizona publicó una historia en la que afirmaba que Mecham no había informado sobre un préstamo de 350.000 dólares del promotor inmobiliario local Barry Wolfson a la campaña electoral de Mecham como lo exigen las leyes de financiación de campañas. [50] Estas afirmaciones se agregaron a una investigación del gran jurado sobre las acusaciones de que Mecham había prestado $ 80,000 en fondos públicos para ayudar a su concesionario de automóviles. [51] Al enterarse del presunto préstamo de Wolfson, el presidente de la Cámara de Representantes del estado contrató a un abogado especial para investigar los cargos. [52] El tercer y último cargo de acusación implicó una supuesta amenaza de muerte a un funcionario del gobierno por parte de Horace Lee Watkins, designado por Mecham, en noviembre de 1987. Cuando Mecham fue informado de la amenaza, se informó que había instruido al jefe de Arizona El Departamento de Seguridad Pública (DPS) no proporcionará información sobre el incidente al fiscal general. [53]
El 8 de enero de 1988, un gran jurado emitió acusaciones contra Evan Mecham y Willard Mecham, el hermano del gobernador y gerente de finanzas de campaña, acusando tres cargos de perjurio , dos cargos de fraude y un cargo de no informar una contribución de campaña. Mecham y su hermano enfrentan 22 años de prisión si son declarados culpables de todos los cargos. [54] [55]
El fiscal especial designado por el Presidente de la Cámara entregó su informe a la Cámara el 15 de enero [54] Basándose en este informe, la casa comenzó audiencias sobre posibles procedimientos de acusación el 19 de enero [51] Esto dio como resultado la muerte de Casa Resolución 2002 el 8 de febrero por 46 votos contra 14. [56] Tras el juicio político de Mecham por la Cámara, sus poderes como gobernador fueron suspendidos y Mofford se convirtió en gobernador interino. Arizona no tiene vicegobernador , por lo que el secretario de estado ocupa el primer lugar en el orden de sucesión si ha sido elegido popularmente. [56]
El Senado del Estado de Arizona se reunió como tribunal de acusación el 29 de febrero. [57] Los partidarios de Mecham compararon el juicio de acusación con la crucifixión de Jesucristo . [58] Los cargos contra Mecham en el juicio político fueron obstrucción de la justicia, presentación de declaraciones falsas y malversación de fondos gubernamentales. El cargo de presentación falsa fue retirado por el Senado con una votación de 16 a 12. [59] Podría decirse que el testimonio más perjudicial para Mecham fue el suyo, durante el cual repitió su afirmación de que la Legislatura no tenía autoridad sobre él y reprendió a la persona. legisladores. [33] El 4 de abril, el Senado condenó a Mecham por obstrucción de la justicia por 21 votos contra 9 y por malversación de fondos del gobierno por 26 votos contra 4. El Senado luego votó 17 a 12 para descalificar a Mecham de ocupar un cargo estatal. nuevamente, pero eso fue menos de la mayoría de dos tercios requerida para la aprobación. [60] Tras la condena, Mecham fue destituido de su cargo y Mofford se convirtió inmediatamente en gobernador de Arizona. La elección de destitución fue cancelada por la Corte Suprema de Arizona en un fallo de 4 a 1 en el sentido de que el orden de sucesión ordenado constitucionalmente prevalecía sobre las disposiciones de destitución del estado. [61]
Absolución
El caso penal contra Mecham y su hermano fue a juicio el 2 de junio. Los abogados que analizaron el proceso concluyeron más tarde que la estrategia más exitosa de los abogados de Mecham fue mantener a sus clientes fuera del estrado de los testigos. [62] El jurado determinó que los fiscales no pudieron probar que los Mecham cometieron errores a sabiendas en sus informes de campaña y absolvieron a los hermanos de los seis cargos por delitos graves el 10 de junio. [63]
Vida posterior y legado
Tras su destitución y absolución en su juicio penal, Mecham permaneció activo en la política durante varios años. Se desempeñó como delegado general en la Convención Nacional Republicana de 1988 [64] y en 1990 hizo un intento infructuoso de recuperar la oficina del gobernador. En 1992, recibió un voto de nominación para presidente de los Estados Unidos en la Convención Nacional del Partido de la Constitución , y luego se postuló para el Senado de los Estados Unidos como independiente contra el titular John McCain, recibiendo 145,361 votos (aproximadamente el 10%). En 1995, Mecham se convirtió en presidente del Constitutionalist Networking Center, un grupo que intenta crear una organización de base llamada República Constitucionalmente Unificada para Todos (CURE). CURE abogó por candidatos políticos que apoyaran una interpretación estricta de la Constitución de los Estados Unidos . [17]
Mecham pasó varios años intentando comenzar un nuevo periódico, pero no pudo obtener suficiente respaldo financiero. [65] En 1999, Mecham escribió su tercer libro, Impeachment injusto . Los problemas de salud, como la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson , informados por primera vez en 2004, obligaron a Mecham a retirarse del ámbito público y a su compromiso con la unidad de demencia del Hogar de Veteranos del Estado de Arizona en Phoenix. [66] Evan Mecham murió el 21 de febrero de 2008. [1] [67] Está enterrado en el Cementerio Conmemorativo Nacional de Arizona junto a su esposa, quien murió en 2012. [68]
El Día de Martin Luther King cancelado sirvió como un punto de controversia durante años después de la destitución de Mecham del cargo. En 1989, dos grupos diferentes impugnaron una ley de Arizona que establecía un feriado en MLK al cancelar el feriado estatal del Día de la Raza , uno que se oponía al feriado del Rey debido a los lazos comunistas de King y el otro compuesto por italoamericanos que se oponían a la eliminación del Colón. Día feriado, y el nuevo feriado se vio obligado a someterse a la aprobación de los votantes. [69] Ninguna de las dos iniciativas de votación en competencia durante las elecciones de 1990, una que eliminó el feriado del Día de la Raza para dar paso a un nuevo feriado de MLK, la otra para agregar un feriado pagado adicional, logró obtener la mayoría requerida a pesar de que el 65% de los votantes apoyaron al menos una forma de la festividad. En respuesta al rechazo de los votantes a un feriado de King, los funcionarios de turismo de Arizona estimaron que los negocios de conciertos y convenciones por valor de $ 190 millones fueron cancelados y la Liga Nacional de Fútbol trasladó el Super Bowl XXVII , con un valor estimado de US $ 150 millones del estado, a Pasadena, California. . Otra iniciativa en 1992 logró la creación de un día festivo de MLK en todo el estado (sin eliminar el Día de la Raza). [70] Posteriormente, la NFL otorgó el Super Bowl XXX a Arizona.
Las leyes electorales de Arizona se vieron afectadas por el legado de Mecham. En 1988, los votantes de Arizona aprobaron una iniciativa que enmendó la constitución estatal para requerir una segunda vuelta cuando ningún candidato obtuvo la mayoría de los votos en una elección general. [71] Este requisito de segunda vuelta entró en juego durante las elecciones de 1990 de Fife Symington , [72] que recibió más votos que el candidato demócrata Terry Goddard, pero no alcanzó la mayoría debido a un candidato independiente menor. La enmienda que requería la segunda vuelta fue revocada por los votantes en 1992. [73]
El exsecretario de prensa de Mecham argumentó, en retrospectiva, que su legado primordial era injusto:
El hecho trágico ... es que Mecham será recordado como un intolerante incompetente y torpe que obtuvo lo que se merecía. Pero ... tenía algunas cualidades personales encantadoras. Tenía un interés genuino en ayudar a los desfavorecidos. Comprendió el desarrollo económico mucho mejor que su predecesor, Bruce Babbitt, o su sucesora, Rose Mofford. Creía en la igualdad económica para todas las razas y minorías, argumentando que esto sería necesario antes de que se pudiera lograr la igualdad política y social. Estaba profundamente preocupado por el abuso de drogas desenfrenado. Y su proyecto favorito de este año [1988] habría sido una campaña estatal para ayudar a los adultos analfabetos a aprender a leer. Este lado de Mecham se perdió en una niebla de controversia que él ayudó a crear. [74]
Notas
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El gobernador de Arizona, Evan Mecham, un republicano y patrocinador de la declaración de política de los gobernadores, calificó esas sanciones federales como un intento de `` chantajearnos para que nos sometamos ''. `` No encuentro ningún lugar al que vaya a alguien que realmente conduzca 55 '', dijo Mecham. cuyo estado incluye vastas áreas escasamente pobladas. "Creo que se burla del límite de velocidad nacional".
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Referencias
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Otras lecturas
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- Peter Goudinoff y Sheila Tobias (26 de octubre de 1987). "Arizona Airhead". La Nueva República . 197 : 15-16.
- James N. Baker, Randy Collier (14 de marzo de 1988). "Locuras de Phoenix de Evan Mecham". Newsweek . 111 : 23.
- Alleen Pace Nilsen (mayo de 1988). "¿Qué le preguntó Evan Mecham al Papa? - las bromas que acusaron a un gobernador" . Washington Monthly . 20 : 21. Archivado desde el original el 3 de noviembre de 2007.
- Kenneth V. Smith (mayo de 1989). "La resurrección de Evan Mecham" . Revista Nacional . 41 : 42–43. Archivado desde el original el 8 de julio de 2009 . Consultado el 3 de octubre de 2010 .}
- Kiser, Jim (24 de octubre de 2004). "Lección de Mecham: cuidado con los políticos demasiado confiados" . Arizona Daily Star . Archivado desde el original el 29 de septiembre de 2007.
- García, Joseph (25 de octubre de 2004). "Déjame decirte por qué siempre me ha gustado Evan Mecham" . Ciudadano de Tucson. Archivado desde el original el 27 de junio de 2006.
Bibliografía
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- Evan Mecham (1988). Acusación política: la conspiración de Arizona . MP Press.
- Evan Mecham (1999). Acusación injusta . Prime News Press. ISBN 978-1-929360-00-0.
enlaces externos
- Gobernador Evan Mecham de Arizona History Reference Guides
- Dr. Martin Luther King, Jr. Vacaciones de la Biblioteca, Archivos y Registros Públicos del Estado de Arizona .
- Materiales sobre el juicio político del gobernador Evan Mecham Ken Smith
- Apariciones en C-SPAN
- Evan Mecham en Find a Grave
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